第３５話
現在、同竜の城を大軍勢が取り囲んでいる。
４大大名の中央の藤代家、南の香取家の軍勢が全ての門から蟻１匹逃がすまいと、睨みを利かせている。
「おのれー、藤代、香取めー」
その軍勢を見て、４大大名で唯一の皇太子派である八坂家当主、八坂英典は怒りをあらわにしていた。
何故なら藤代、香取の両家は元々は皇太子派だった為である。
ＳＳＳの金藤が親王派に付いたと分かるとこの両家は、手のひらを返しあっさりと親王派に乗り換え、現在かつての仲間である八坂に刃を向けている。
「英典殿、お気持ちは分かりますが冷静になられよ。このままでは相手の思うつぼですよ」
隣で八坂同様、大軍勢を見下ろしながら篤が八坂をなだめた。
「ぐっ……、フーー、すまん篤殿、あの２家の旗を見たら怒りがこみ上げて来てしまった」
篤の発言に、八坂は深呼吸をして冷静になった。
八坂と篤はいとこの関係である為、公の場所以外では、多少砕けた会話になっている。
「篤殿、本当によろしいのか？」
「今回の作戦ですか？」
篤は八坂の質問に質問で返した。
「左様、情けない話だが篤殿は皇太子派の最高戦力、戦姫隊のみならず、我が部隊にとっても精神的に重要な柱です。ここでその柱を無くすと言うのは……」
「京子にも言いましたが、戦姫隊は副総長の美代がしっかり率いてくれるはず、皇太子様を御守りする為ならば私の命などくれてやりますよ」
「篤殿……」
篤の言葉に、１人の武人としての決意がにじみ出ているのを感じ、八坂は何も言えなくなった。
「さて……、英典殿始めましょうか？」
「……分かりました。何としても皇太子様を西へ御守りいたしましょう！」
正午の時間になり、同竜の西門が開き八坂家の部隊と篤が飛び出して行った。
「篤様……」
その様子を戦姫隊の隊員達は、篤を死地へ見送る事しか出来ない事に唇を噛んで耐えていた。
「美代様、本当にこれでよろしいのでしょうか？」
京子は副総長の美代にたずねた。
「……分からん、しかし、篤様の指示に今まで間違った事など無い。今回もきっと……」
美代も本当は篤に付いて行きたい気持ちがあるが、篤が大事に育ててきたこの部隊を任された以上、篤の指示に従うべきだと言う気持ちもあり、どうするべきか迷っている状況である。
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「報告！ 藤代様、香取様、西門が開き八坂家の軍勢が出てきました」
城を囲んでいた隊員から藤代、香取の２大名は報告を受けた。
「やはり西への逃亡を選択するしかないか……」
「仕方ありますまい藤代殿、再起を計るには西への逃亡の策しか無いですから……」
「そうですな……」
八坂の軍勢２５００に対して藤代、香取の軍勢は１００００、数で勝る両家は負けるとは思っていない為、余裕を持って話ていた。
「報告！ 戦姫隊総長、藤倉篤が我が部隊に向かって来ています！」
「「何！？」」
皇太子派最高戦力の篤が、出て来るとは予想していなかった２人は慌てて部隊に指示を出しに向かった。
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「さてと……、どこまで出来るか分からんけど、とりあえず行きますか……」
１人言を呟き、篤は先陣をきって敵に向かって行った。
“ボッ！！”
「「「「「！！？」」」」」
篤が纏った魔力の桁違いの大きさに、親王派の軍勢は驚愕の表情を浮かべ動きを止めていた。
「止まっていたらただの的だよ！」
そう言って篤は、魔力を纏った巨大な斬撃を敵に向けて飛ばした。
“ズゴーーーーーン！！！！！”
その一撃で１００人単位の敵が吹き飛んだ。
吹き飛んで生きている敵は、無事に済んだ者は１人としておらず、その一撃を見た者達は篤に恐怖し、ガタガタと足を震わせていた。
「今だよ！ 殺っちまいな！」
「「「「「おおーー！！！」」」」」
篤の指示に、八坂の軍勢は勢い良くぶつかっていった。
篤の先制攻撃により、数で劣る皇太子派の方が戦場を支配していった。
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「馬鹿な！」
「こんなはずでは……」
明らかに押されている軍勢を見て、藤代、香取の２人は冷静になれずにいた。
「どうする香取殿！」
「私に聞かれても……」
これまでの戦争において、この２家は数で押しきる戦術ばかりしてきた為、こうした状況の対処法は分からないでいた。
「金藤様の仰った通りですね？」
「ああ、そうだな」
慌てる２人の背後から、２人の男が現れた。
