第１８８話

「ハァー！！」

「くっ！？」

　シモンの肉体を乗っ取ったリベラシオンは、鎧とランスに変化し、俊輔への攻撃を始めた。

　その攻撃は、まさにシモンそのものといったような軌道を描く。

　しかし、その速度と威力は俊輔が城で戦った時とは段違いだ。

　その攻撃を、俊輔は懸命に攻撃を躱す。

「どうした？　逃げてばかりでは勝てんぞ！！」

　左右へ、後方へと、俊輔は触れたら綺麗に体に穴が開いてしまいそうな、リベラシオンの突き攻撃を躱し続ける。

　完全に防戦一方の俊輔の様子に、リベラシオンは調子に乗ったように言って来る。

　ようやく俊輔のことを追い込んで行っているからだ。

「ぬんっ！！」

「ぐうっ！！」

　ランスの攻撃は突きだけではない。

　リベラシオンは、横へ避けた俊輔へ、殴打するように横に振ってきた。

　それを、俊輔は２刀の木刀を交差して防御するが、受け止めた時の衝撃に声が漏れる。

　リベラシオンは、防がれたといってもお構いなしに、俊輔をそのまま無理矢理吹き飛ばした。

「……チッ！」

　攻撃によって吹き飛ばしたリベラシオンの方が舌打ちをする、

　防がれた時に、俊輔の木刀にランスが触れたことで、リベラシオンの黒いオーラが剥げてしまったからだ。

　俊輔の武器には、リベラシオンの苦手な聖属性の魔力が覆われている。

　そのため、防がれた上に無駄にダメージを受けたリベラシオンだった。

「回復させるか！」

「おっと！」

　剥げた部分を回復しようと、リベラシオンはまたも黒いオーラを発動する。

　そうはさせまいと、俊輔は攻撃をしかけるが、やはりシモンのように反応速く、俊輔の攻撃は躱されたしまった。

　ただ、リベラシオンも木刀が危険だと理解しているのか、避け方が少し大きくなっている。

「……当たらなければいいって言いたいのか？」

「その通りだ。この体はいい反応をするから、貴様の攻撃も当たるまい？」

　たしかに反応の良さの上に、リベラシオンのオーラによるドーピングで体の動きも俊敏になっている。

　元々のシモンなんか、目じゃないほどの実力と言ってもいいだろう。　

「兄者！　目を覚ましてくれ！」

「……無駄だ。いい加減諦めろ！　やかましい小虫が！」

　俊輔と向き合うリベラシオンに対し、シモンの妹のカルメラは、まだ兄の意識が乗っ取られたことが信じられないでいるようだ。

　懸命にシモンのことを呼んでいるが、やはり何の反応も帰って来ない。

　逆に、リベラシオンが空気を読めよというように、不機嫌そうにカルメラのことを睨みつけた。

「…………兄者……」

　リベラシオンが言っているとは言っても、シモンの体だ。

　あれだけ優しかった兄が、自分をまるで相手にしていない態度をしてきたことに、カルメラは打ちひしがれたようにうつむいた。

「邪魔が入ったが、続きを始めるか？」

「………………」

　カルメラとのやり取りの間に、リベラシオンは回復していた。

　その間に、俊輔は考え事をしていたのか、リベラシオンの言葉に反応しない。

「……仕方ない」

「何をブツブツ言っている！？」

　まるで、自分を無視しているようなように感じたのか、リベラリオンは怒りと共に俊輔へと攻撃を再開した。

　先ほど変わらず、その攻撃を俊輔は動き回りながら避けていく。

　その間もブツブツ言っていることに、リベラシオンの怒りはさらに高まる。

「神に救いを求めているのか？　そんなことは意味がないぞ！」

　特殊なオーラを使っているリベラシオンとは違い、俊輔は魔闘術を使っているだけで少しずつ魔力が削られていく。

　このままの状況が続けば、俊輔がどんどん不利になっていくのは目に見えたことだ。

　勝ち目がないと判断した俊輔が、念仏でも唱えているのかと思ったのか、リベラシオンの声には嘲りも混じっているようにも聞こえる。

「何故なら神はここにいるからだ！！」

「ゴハッ！！」

　これまでから考えると、珍しく俊輔は体勢を崩す。

　それを見落とさず、リベラシオンはこれまでで最速の攻撃を俊輔へと突き出す。

　俊輔の心臓を貫いたと思ったリベラシオンだったが、攻撃は躱され、俊輔の木刀が右の脇腹に深々とめり込んでいた。

「なっ、何故……？」

「神は自分を神とは言わない。そう言っただろ？」

　シモンの超反応を超越する、俊輔の高速移動。

　それによって、リベラシオンは大ダメージを負ったのだ。

「き、貴様……」

　何があったらこうなるのか。

　リベラシオンは全く理解ができない。

　理解できないまま、たたらを踏んで後退し、攻撃を受けた腹を抑える。

　

「答えは簡単。俺が全力じゃなかったからさ」

「バ……カ……な……」

　俊輔の言った通り、これまではリベラシオンに対して全力で相手をして来なかった。

　シモンを操り、強大な力を手に入れたリベラシオンを相手に、これまで通りの戦いでは俊輔としても勝つのが難しい。

　なので、俊輔は仕方なく全力で戦うことにしたのだった。

「くそがっ！？」

　俊輔の言葉を聞いて、信じられないと言ったように、リベラシオンは襲い掛かった。

　よっぽど我を忘れているのか、腹部の回復を終了しないままだ。

「糞はてめえだ！」

「うごっ！？」

　そんな雑な攻撃が、俊輔に通用する訳がない。

　ただ振っただけのランスを躱し、俊輔はさっきとは反対側の腹へ攻撃を加える。

「ぐうっ！？」

「お前のようなのは封じるなんて生ぬるいことでは駄目だ。」

　左右の腹にダメージを受け、リベラシオンはまたもたたらを踏んで後退する。

　そして、両脇腹を抑えながら、俊輔を上目遣いで睨みつける。

　そんなリベラシオンに対し、俊輔はずっとムカついていた。

　人の心を操り利用する。

　そんなことでこの国に混乱を持ち込んできたことと、俊輔たちを巻き込んだことだ。

　俊輔たちは、ただの旅行者だ。

　面倒事に関わるのは本当に面倒だ。

「俺が叩き折ってやるよ」

　二度とこのようなことがないように、この場でリベラシオンを葬り去ろうと、俊輔はリベラシオンに木刀を向けたのだった。