おまけその1 勝流、ゲレート809/810にたまげる

これは、勝流がアルデルトに憑依する前のお話。

勝流は、相も変わらず軍事史の探求に没頭していた。

そんな中、実に興味深い兵器を見つける。

概要をサラッと読むだけで、勝流は声を上げた。

「なんじゃあこりゃああ！！？？」

勝流はまさに、たまげていた。

その兵器の名前は……

Geschützwagen Tiger für 17 cm Kanone 72 (Sf.)

そしてもうひとつ。

Geschützwagen Tiger für 21 cm Mörser 18/1 (Sf.)

である。

日本語に直訳すると「17cmティーガー自走砲」と「21cm ティーガー自走砲」と呼べる。

この時点で凄まじい香りがする。

更に資料を読み込むと、勝流は言葉を失くした。

開いた口が塞がらない、というのはこのことであろう。

辛うじて出た言葉は……

「……ドイツ驚異のメカニズムか……」

1942年1月、総統アドルフ・ヒトラーは、ドイツが理想とする自走砲開発に乗り出した。

この新型自走砲は、最低限の防御力を備えれば可とされ、可能な限り既存の車両を用いることが条件であった。この中には、開発中のティーガーⅠすら含まれていた。

この要求に従って、ドイツ国内の有数な兵器会社がこぞって開発を開始、実戦に用いられた。

その中で、最大級ともいえる自走砲が存在した。

ゲレート809/810である。

「ゲレート」というのは、ドイツ軍においては兵器の秘匿名称に用いられる。

ドイツ語で「機器」「装置」「道具」「器具」などを意味する。

ゲレート＋番号。

この場合、809機材、と呼べるし、機材番号809、とも呼べる。

大問題はその仕様要求である。

第一に、主砲は17cmカノン砲、もしくは21cm臼砲を車載。

これはまだ理解できる。

頑張れば、やれんこともないだろう。

第二に、主砲は車体から降ろして射撃を行えるように「着脱式」とすること

「？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？」

勝流は頭を抱えた。

「ちゃ、ちゃく、ちゅくだつ、着脱式……はぁ……なるほど」

確かに、着脱式の自走砲は他にもあるが、主砲が17cmカノン砲という巨大なものであるため、果たしてどうやって着脱式にするというのか。

仕様要求がこれだけならまだ良かった。

そう、まだあるのである。

第三に、従来の自走砲のような限定旋回式ではなく、全周旋回を可能とすること

そう、全周旋回可能。

この大重量を、である。

勝流は、こんな荒唐無稽な仕様を満たせるはずがないと思った。

しかし、資料を読み進めて行くうちに、身体に変な汗が流れる。

勝流はその恐るべき「事実」に震えた。

「ゆ、夢かぁ……！？」

なんと、このばかb……恐るべき計画は試作車輛まで進んでいたのだ。

車体長だけでいえば、「某少女が戦車に乗って戦うあのアニメ」でも出演した超重戦車「マウス」の10mをも超える、驚異の13m。

主砲を含めれば、もっと長くなるだろう。

見つけた写真も、車体長が長すぎて一枚の写真に収まらなかったらしく、複数枚はっつけている始末である。

車内も快適な広々空間が広がっているようだ。

ニ○リやIK○Aの家具も容易に置けるだろう。

「試作車体だけなんだろう、流石に！HAHA」

この時点で勝流はお腹一杯だったが、次に見た写真に恐怖することになる。

「えー……」

これは何かというと、主砲を載せる機構である。

ゲレート809/810に要求された「着脱式」を実現するべく開発された代物らしい。

嘘か真か。

なんとこの搭載機構……

「えぇーと、砲撃の際には主砲が……え？……スライドし、射角を確保できる砲撃形態に移行する……だと……！？」

なんとあろうことか、当時の開発陣は、なんとしても仕様を満たすべく、創作の世界も真っ青な「変形砲撃機」を「「「マジで、大マジで」」」作ろうとしていたのだ！

「野心的にも程があるだろうが！！こんなのが実在したのか！？」

何故か諸性能が載っており、確かな情報か不明なものの、この際あまり気にならない。

総重量は60t。

乗員は8名。

車長、操縦手、残りは全員砲手。

エンジンは「マイバッハ HL 230」で、恐らくティーガーⅡなどに用いられた物と同じか。

最高速度は45km……本当か？

装甲は最大30mm。

しかしながら、流石に全周旋回は満たせなかったようで、限定旋回に留まっていた。

これで満たしていたら、というか完成していたら、もしかしたら「某少女が戦車に乗って戦うアニメ」にも出演できていたのかもしれない。

残念なのか、それとも当然とも言えるのか、ゲレート809/810は完成を見ることなく終戦を迎えた。

歴史というものは、時に我々の想像を軽々と超えてくる。

それがどのような形であれ、こうして過去を知ることができるのは、当時の人々が記録を残してくれたからこそ、である。

「これだから探求はやめられないんだ……」

そう、想像を超えてくる。

まさかこの時に得た知識が、本当に活かされる瞬間が来るとは、夢にも思っていなかったのであった。