１９．オルレアンの乙女

　

　 目が覚めた時、真っ先に見えたのは

「見知らぬ天井だ……」

　ん？

　ここは何処？　私は誰？

　いやいや、私はリリアーヌよ。リリアーヌ・アーバン。

　ここは……私の取った宿の部屋ではないけど、木製の、この世界では、ありきたりの部屋。

　木の窓。ガラスは無い。『窓』と言うより『戸』と言うべきかな。だから当然、部屋の中は薄暗い。でも木枠の隙間から漏れ入るのは陽の光。

　……朝、なのね。多分。

　さて。

　私は何処に運ばれたのでしょうね？

　昨夜の突然の意識の失い方は、一服盛られたとみて間違いない。

　現状確認。

　頭痛、無し。外傷、無し。ちょーっと胃もたれ気味かなぁ。二日酔いと言うより食べ過ぎね。

　衣服の確認。昨夜のまま、乱された形跡なし。下着も履いてる。靴は脱がされている。

　拘束、されていない。手も足も自由。

　極めつけ、普通にベッドに寝かされていた。寝具付き。

　私、快適な睡眠を取れたようね。

　ふむ。

　これはあちら側に認められて、ご招待されたと思って良いのかなぁ？

　窓、開くかしらね？

　押してみると……おぉ！　開く！　四角い枠の上部に蝶番があって、下部分が開くよ。ちょっと開けただけなのに、朝の眩しい光が部屋を満たしますよ。……ふむ。ここは２階なのね。つっかえ棒を立てかけて、窓を開けたままにして、と。

　ふと振り向けば、ベッド脇にテーブルがあって、私の持ってたポシェットが置いてある。

　テーブルの下に、私の履いていた編み上げショートブーツ。

　うーん、ポシェットの中身、検分されたかもね。

　まぁ、見られて困るものは無いけど。お財布と身分証、ハンカチとコンパクトと口紅。

　前世だったら化粧道具じゃなくてモーゼルＨＳｃを隠し持ってたけどね……。

　ジェ〇ムズ・ボンドなら口紅を隠し拳銃に改造してたかも？　いやいや、００７は女装しないって！

　さて。

　どうしたものか。

　取り敢えず靴を履こう、そうしよう。

　中身確認、と。

　押しピンとか釘を入れられてる、なんて嫌がらせも無し。ふむ。

　しかし、人間、経験が物を言うってあるわね～。

　伊達に前世で原理主義者に捕まってないっつーの。捕虜にされるにしても、現状これなら、高待遇よ。相手の出方を待ちましょう♪　そうしましょう♪

　と。

　ドアの外から「起きてる？　入るわよ～？」と声が。昨夜のお姉さんかな？

　果たして。

　案の定、昨夜の赤い髪のお姉さんが入室して来た。手には……洗面器？

「起きてたのね。おはよう」

「おはようございます」

　テーブルに洗面器とタオルを置く。お水持ってきてくれたのか。顔洗えって事かな？

　有難く、洗顔させて貰います！

　ぷはー サッパリした～気持ちいいね～♪

　化粧水と乳液……は、無さそうね、残念。せめてボタニカルオイルが欲しい……。

「あなた、そんな繊細な顔してるけど、もしかして結構図太い？」

　なんだか感心した！　という表情のお姉さん。

「目が覚めて、見知らぬ場所だったら怯えたり警戒したりしない？　普通は」

　ふむ。

「私、普通じゃないんで」

　にっこり笑顔付き、良い子の返事。

「こう見えて、人生経験豊富なんです。多少の事では動じません」

　お姉さんは口角を上げて笑うと言った。

「ついてきて。朝食にしましょ！」

　大人しくお姉さんについて行ったら。

　どうやらここは教会っぽいですよ。

　数人の修道女(シスター)とすれ違い、連れてかれた先は……食堂かしら。机の上にはパンとシチュー？　かな？　コップに牛乳？　山羊乳かしら、白い飲み物が用意されてる。

　パンにはチーズがとろーりと……。

　あぁ、あれだ！　アルプスの少女ハイジのおじいさんが出してくれる山の食事！

　あれ美味しそうだったのよね～流石パヤオミヤザキ！　あのシリーズ好きだったなぁ。特に母をたずねて三千里が！　アメディオを肩に乗せてみたかった！！

　おっと。

　席に着いてお祈りするのね。目の前に座ったお姉さんに従い私も手を合わせる。

　日々の糧をありがとうございます。神に感謝。

「あなた、何処から来たの？」

　ふぁっっ？！　ビックリした！

　いつの間にお隣に人が座ったの？！

　お隣に座ったのは……。

　修道女の服を着たお婆さま……お年は……お幾つでしょう？　髪を隠すベールの隙間から見える髪は白い。お顔の皺の様子から見るに……６０は過ぎてるかしらね。お目がお悪いのか、濃い色付きの丸メガネをかけてる。総じて可愛らしい雰囲気のお婆ちゃまシスターだ。若かりし頃はさぞ美貌でブイブイ言わせてただろうなぁ。

　もし。

　もしロベスピエールが生きていたら、今年で９６歳。もしこの方が彼の娘さんなら……年齢的には計算が合う？　かも？　ってゆーか、ロベスピエールを、知ってる可能性のある方って事じゃない？　うっわ～生き証人見参！　滾る～！

「えぇと……首都から来ました。リリアーヌ・アーバンといいます。父の代からの生粋のロベスピエールファン(オタク)です。シスター、彼のことを何かご存知ではありませんか？」

　お婆ちゃまシスターは、笑顔のままゆっくり首を傾げた。

『あらあら。あなた、ジャンヌに会いに来たのではなくて？』

　↑これを！　この人、地球の！　英語で喋った！！！

「え」

『違うの？　転生者じゃないの？』(英語)

『て　　ん　　 せい　　 しゃ、　　 デス　 』(英語)

　懐かしすぎて上手く喋れない。

　でも聞き取りは出来る……。

『ふふっここまで来てくれた方はリリアーヌちゃんが初めてね』(英語)

『は？　うぇ？　　あれ？　転生？　ジャンヌ、さん？　ジャンヌ・ダルク？　本当に？　本物っ？！』(英語)

『地球からようこそ？　かしら♪』(英語)

　本物？！　本当に！？

　私と同じ地球からの転生者？！

「って、ジャンヌさんは、マジでオルレアンの乙女だった人？　ですか？　天使のお告げって本当にあったんですか？　どうやってシャルル王子を見分けたんですか？！　最後に裏切られた事は恨んでいないんですか？」

　私が矢継ぎ早に質問したら。

　マジでシスターは、がっかりっていうか、しょぼーんな顔をした。

「あ？　らら？　何か、私、失礼な事、言いましたか？」

「あぁ、いえね、違うの。わたくしは、ジャンヌダルクと名乗った過去もあるのだけど……ごめんなさいね、本物ジャンヌでもフランス人でも無いの」

　フランス人、では、無い。

「あ、あぁ～、そんな、泣きそうな顔、なさらないでぇ、ごめんなさいね、わたくしの浅はかな考えのせいで、リリアーヌちゃんを惑わせたわね……」

　ジャンヌさん(仮)が、オロオロしながら私の頭を撫でてくれる。

『わたくしの長年の願いだったの。わたくしと同じ様に地球から来た転生者に会いたくなって。誰か、地球で使っていた言葉に反応してくれないかな～って、ホント、浅はかな考えだったわねぇ。マックスに“マクシミリアン”と名乗らせたり……、孤児院にオルレアンと名付けたり……わたくし自身も本名は捨てちゃったから、ジャンヌって周りに呼ばせたり、したわねぇ……リリアーヌちゃんは、元フランス人なのね？』

『はい。ジャーナリストでした……あなたは……貴女の記憶では、フランス大統領は誰でしたか？』

「……誰だったかしら……アメリカ大統領はオバマって言ってたかも……」

「あぁ、そん位の時は俺もあっちにいたわ……」

「あら。“俺”さんなの？」

「はい。転生したら性転換シテマシタ……」

「あら複雑。違和感は？」

「無いですよ。こっちはコッチなんで……シスターは、結局、どこの国の人？　覚えてない感じ？」

「日のいづる国、ジャポンでございます。」

「……日本？　ト〇タ？！　ニンテ〇ドー？！　スーパ〇マリオ？！」

「車好き？　それともゲーマー？」

「どっちも！　トヨ〇のランク〇は砂漠でもいい仕事するいい車っす！　ガソリン無くても走ります！　んで俺は格ゲーよりもじっくりドラク〇する派です！」

「ビア〇カ派？　フロ〇ラ派？」

「断然！　ビア〇カっす！」

「あーー、マザー？　お部屋で、話したら？　ここじゃぁ……」

　赤毛のお姉さんの横槍で、ここは食堂だと思い出した。周りで数人のシスターが私たちをモンスターでも見るように凝視してる……おぅ、興奮してやっちまったぜぃ。

　◇

　ジャンヌさん(仮)の私室に場所を移して二人きり。

　ジャンヌさん(仮)は目の前でハーブティーを淹れてくれた。

「さあ、召し上がれ。カモミールティーよ。心が落ち着いてよ……って言うか、コーヒーお出ししたかったわねぇ。フランスさんにならカフェオレ？　が良かったかしら」

「いえいえ、日本さんのお手をそこまで煩わせたくないっスよ……」

　お互い顔を見合わせてニヤリとする。

　なんだろう、これ。初めて会ったのに故郷の友だちに会ったみたいな。この親近感？　親和感？　バックボーンが同じ人に対する安心感？

「本当に、ごめんなさいね。フランス(同じ故郷)の方に会いたかったのでしょう？　ガッカリさせたわねぇ」

「いえ！　とんでもない。同じ地球出身ってだけでも嬉しいです！」

「そう？　そう言って貰えると嬉しいわ、ありがとう」

　にっこり笑顔のおばあちゃまシスター、上品だなぁ。いい歳の取り方した見本って感じ。

「幾つか質問しても？」

「良くってよ」

　ジャンヌさん(仮)はここの修道院で院長をしつつ、併設された孤児院の運営もしてて、子供達からは“マザー”と呼ばれているらしい。

　で、肝心のロベスピエールなんだけど。

「えぇ？　娘じゃない、だとぅ……？」

「わたくし、幾つに見える？　彼の娘だなんて言ったら怒られちゃうわ」

「あぁ、申し訳ない、もっとお若いのですね、孫？　っていうか、彼と会った事があるのですか？」

　ん？

　またしてもしょぼーんな顔してる……

「あのねぇ、わたくし、今年で米寿なの。……あぁ、８８になるのよ」

　は？

　はちじゅうはち？　嘘ん！　見えないよ？！

「当然、彼と会った事あるわよ。内縁だけど夫だったし」

　おっと？

　内縁の妻？！　おぉぉぉぉ！！　新事実！！

　た・ぎ・る！！

「先程“マクシミリアンと名乗らせた”って言ってましたが、それは何故？」

「彼が偶然ロベスピエールって名字で、それが良いかな～って単純に思ったの。勿論、フランス革命で活躍した“あの”ロベスピエールが念頭にあった上で、ね。わたくしが彼と初めて会った時は“マックス・ロベスピエール”って名乗ってたわね」

「フランス史、お詳しいですね」

「たまたまよ。ベ〇ばらのお陰」

「ベル〇ら……男装の近衛隊長がフランス革命で市民側に立つマンガ？」

「あら凄い！　その通りだけど、よくご存知ね」

「日本のマンガ、アニメ、ラノベは一通り嗜みました！　そのお陰で、転生なんていう事態にも冷静に対処できたと思います」

「あぁ、キリスト教だと生まれ変わり思想は無いものねぇ」

「人間として生を受けたのです。勝ち組ですよ！　性別なんて些細な事です！」

「なるほど」

「これは、ロベスピエールに失礼な質問かも、ですが……

　貴女の夫が様々な改革を成し遂げたのは、貴女の前世の知恵があったおかげ、ですか？」

　茶目っ気タップリなお婆ちゃまシスターは、ただにっこり笑って言葉としては返答してくれなかった。無言が返事とは高等テクニックだわ～。

　そして

「びっくりさせついでに、わたくしの最大の秘密も話しちゃおうかしら」

　と言って、丸い色付きサングラスを外した。

「わたくし、もう捨ててしまった名だけど、

　この世で親に付けて貰った名前はグレース。

　親戚の大おじ様が代父となって付けてくれたセカンドネームはフェリシアだったわ」

　にっこり笑顔で私を見つめるその瞳は────

　初めて見る、それはそれは美しい黄金の瞳だった。

　嘘ん。

　グレース・フェリシア・フォーサイス、伝説の天才児その人を目の前にするとは！！