帰国

　宴は三日も続いた。

　

　その後、グレイ陛下がどうしてもと言って聞かなかった受勲式に、代表として出席したあと、俺たちは一度王都クレインベルグに帰ることとなった。受勲式を「面倒くさい」の一言で断ったルナティックが、仕切りにケンカをせがんでくるのを断るのが面倒くさかった。

　

　……父上について、昨日ジェフティム陛下に詰め寄られてすべて話してしまったけど、どうなったんだろうか。

　

　そんな気持ちを少しだけ抱きながら王都に帰ってくる。

　

　帰ってきた途端。

　

「レ、レド様！」

「よくご無事で！　結婚してください！」

「英雄レド様が帰ってきたぞ！」

　

　おいおいなんだこれ。

　

　俺が王都を飛びだしたときと全然態度が違うぞ。

　

　確実にジェフティム陛下の仕業だろうなと思った。

　笑われるよりかはいいかもしれないが、これはこれで気恥ずかしい。

　

「レド様！　付き合ってください！」

「……モテモテだね、レドくん」

　

　気恥ずかしさがどこかに吹き飛んだ。

　

　俺の寿命のためにも、あとでジェフティム陛下に掛け合っておこう。

　

「あー！　なんでレドばっかり！　オレだって割と活躍したのに！」

　

「おい見ろよ、ウェイ・サークルだぜ」

「ああ……なんか女装して働くことが好きになった変態だって」

「足フェチに女装癖とかいろいろと盛りすぎよね」

　

「情報操作がひどすぎる！」

　

　ウェイはウェイでいろいろとかわいそうではあった。

　半分くらい自業自得な気もするが。

　

　

　

　俺たちはいろんな意味で街中を賑わせつつ、ジェフティム陛下の待つ王城へと向かう。

　

　謁見の間で待っていたジェフティム陛下の御前で片膝をついた。

　

「あーそういうのはいいから。もっとラクな姿勢で話を聞いてくれんか」

　

　俺は横に並んだリコやセバス殿と顔を見合わせる。

　リコが普通に立ち上がったのを見て、俺も彼女に合わせた。

　

「まずは諸君、此度のホーリーナイト聖王国の危機によくぞ尽力してくれた。改めてわしからも礼をさせてもらいたいと思う」

　

　陛下の指示で、使用人が俺の前に一本の白い長剣を持ってくる。

　

　あれ、この長剣って、もしかして……

　

「──宝剣オルレイン」

「さすがにレド君なら知っておるか」

　

　俺がその名を口にすると、ジェフティム陛下は感心したように微笑んだ。

　

　宝剣オルレイン。

　はるか昔に伝説の剣聖を輩出したオルレイン家の元に、これまた伝説の鍛治士クロウズ・アイアンの先祖とされる人物が贈ったとされている、魔を穿つ剣だ。

　

「けど、どうしてこれをジェフティム陛下が？　確か父上が大切に保管していたと聞いていましたが」

　

「……レド君。君はまだアルヴァンのことを父上と呼ぶのかね」

　

　ジェフティム陛下の顔に少しだけ怒りと同情の色がうかがえる。

　

　陛下の言うとおり、俺はもうオルレイン家の人間じゃない。

　

「確かにそうですね。すでに私はオルレイン家の人間ではありません。ですから、この剣は受け取れませ」

　

「なにを言っておる。オルレイン家の人間はもうレド君しかおらんよ」

　

「……は？」

　

　ジェフティム陛下の唐突な台詞に、俺は口をぽかんとあけてしまったのだった。