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父アルヴァンとの再会

　街の中でリコとラフィン（本当は巨乳じゃない）と美人（本当は巨漢）と話していると、弟のジーク（会いたくなかった）に見つかった。

「昨日はよくもぶっ飛ばしてくれたなァ。……覚悟しろ」

　ジークは背負った長剣を俺に差し向け、周囲の人々が悲鳴をあげる。

　さすがに街中で【竜突風(ドラゴンゲイル)】を使うわけにはいかない。

「みなさん下がっていてください。リコ、なにかあったらみんなに回復を頼む」

「わかったけど、レドくんは」

「俺がケガしたときは後で治してくれ」

　リコは頷くと、みんなを連れて俺から距離をとってくれる。

「おおっ！　そこにいるのはレドじゃないか！」

「親父！？」

　ジークが振り返った先に──父上がいた。

　ずっと優しかった、そうだと思っていた父上に、血を吐くほど蹴られ続けた記憶。

　そのことを俺はまだ許せそうにない。

「探したぞレド。お前に話がある」

「あなたと話すことなんて、俺にはもうない」

「そう怖い顔するな。お前は私の息子なのだから」

　俺の気持ちに気づくこともなく近づいてくる父上の前に、リコが立ち塞がる。

「帰ってくださいアルヴァン伯爵」

「り、リコリス殿下っ！？」

　彼女の背中が、とても暖かく、大きく見えた。

「で、殿下……すみませんが、息子と二人で少し話をさせてくれませんか」

「……息子、ですって？」

　リコを纏っている空気が変わる。

　そして。

「レドくんのことをちゃんと見ようともしないで追放したあなたに、親を語る資格なんてない──ッ！」

　彼女の激昂に、父上は慄いていた。

　それは俺も同じだ。

　リコがこんなにも怒っているところを見たことがない。

「で、殿下、落ち着いてください！　じ、実はそのことでレドに大事な話が」

「大事な話なら私(わたくし)にもあるんですよ」

　震える父上の肩に、一人の男が手を置いた。

　あの人、闘技場で司会をしてた人だ。

「あなた、アルヴァン・オルレイン伯爵ですよね」

「そ、そうだが。あなたはいったい」

「名乗るほどのものじゃありません。私は、まぁグレイ陛下の使いみたいなものでして、そこにいらっしゃるあなたの息子、ジーク・オルレイン殿がですね〜」

　司会の男は写真を取りだして父上に見せる。

「うちの闘技場をこんな風にしちゃいまして、しかも招待していないのに乱入して」

「なっ……！　おのれジークッ！」

「あん？　んなもん気にすんなよ。どうせ金なら後でいくらでも入るんだ」

　ジークの言葉に俺は頭が痛くなった。

　父上も同じだったようで、こめかみに血管を浮かび上がらせている。

「そういう問題ではない！　聖王国は我々の国の友好国。そこの闘技場を乱入して破壊したなどと」

「話が早くて助かります。というわけで……この者を連れていけ」

「レドおおおおおおぉぉぉぉ！　私を助けっ、私の話を聞いてくれええええぇぇぇえ！」

　父上は司会の男が率いていた聖王騎士たちに連れていかれた。

「レドくん、大丈夫……ってごめん、大丈夫なはず、ないよね……」

　駆け寄ってきたリコは治癒魔法をかけてくれる。

　頭の痛みが引いていった。

「……リコが謝ることなんてなにもないぞ。俺のほうこそ、情けないところを見せてすまない」

「情けないなんて思わないよ。……やっぱり、レドくんがボロボロで歩いてたの、アルヴァン伯爵のせいなんでしょ」

　彼女はぎりりと歯を食いしばる。

　怒ってくれるのは嬉しい。

　だけど。

「……えっ？」

　気づけば俺は、リコを抱きしめていた。

「リコがいてくれて本当に助かった、ありがとう」

　素直な気持ちを伝えてからゆっくり身体を離す。

　リコは顔を赤らめながら、いつもの気の抜ける笑顔を見せてくれた。

　うん、やっぱり笑っているほうが彼女はずっと魅力的だ。

「……クソ親父もリコリスも、どいつもこいつもレドレドレドって！」

　ジークが石床を踏みつけて亀裂を入れた。

　床の破片が高く巻き上がり、付近にいた住民に飛んでいく。

　まずいッ！

「【ソードスマッシュ！】」

　漆黒の杖シェイプシフターを剣に変えて、破片を細かく砕いていく。

　アサシンズローブのおかげか体が異様に軽いぞ。

　俺はまるで矢のように空中を飛び交い、そうして全ての破片を砕き落とした。

「レド様！　ありがとうございます！」

「助かったよ！」

「いえ、これくらいは当然です。今のうちにここを離れてください」

　感謝の言葉を伝えてくれた住民たちに避難を促す。

　謙遜で言っているわけじゃない。

　ジークの狙いは俺であり、この被害も間接的な責任は俺にあると思っていた。

「おいジーク。お前の狙いは俺なんだろ」

「だったらなんだってんだッ！」

　襲いかかってきた長剣を、軽く跳躍して躱す。

「ついてこい」

　俺は街の外に向かって駆けだした。

　ジークは許せないことをしたが、ここで戦っては俺もヤツと同じになってしまう。

　戦うんじゃなく、アイツを確実に聖王国から引き剥がす。

　そのつもりだったんだが。

「……あれ？」

　国の外にでてから振り返ると、ジークの姿は見えなくなっていた。

「これってもしかして、まいちゃったんじゃ」

　この展開は予想していなかった。

　まいてしまっては逃げた意味がない。

　急いでもと来た道を引き返す。

　ちょうど半分くらい引き返したところでジークを発見した。

　おいおいどうなってんだアサシンズローブ。

　剣聖を置いてけぼりにしちゃうなんて……こんなの絶対宣伝しなきゃ。

　ジークは辺りをきょろきょろと見回している。

　どうしよう……

　またワザと見つかって逃げるにしても、後ろを気にしながら逃げなければならないし、ゆっくり走りすぎてジークの間合いにうっかり入ってしまえば、アイツの攻撃がまた街を破壊するかもしれない。

「……アレを使うしかないか」

　これも聖王国のためだ。

　リコの専属騎士見習いとして、俺は成すべきことを成す。

「【メイクアップ！】」

　俺、レドは“レドナ”にフォームチェンジした。