82話

　下着がいつもと違うせいか、いろんな動きの感覚が変わっている。いつもより動きやすいし、あらゆる動きが鋭くなっているように感じられた。言うとおおげさだけど、脇あたりがぷにっと揺れるタイミングがほとんどなくなっている。

「どうしたの、そんなに自分の胸見て」

「いろいろ、思うことあってさ」

　これなら運動しやすそうだな、と……ゲーム内でいくら着替えても思わなかったような感想が出てきた。どんなコスチュームだろうと「服を着ている」くらいのものだし、イベント特効だから、周りの雰囲気がそうだから、程度の理由だった。

「服って、いろいろ変わるんだね」

「そうだねー。機能性もあるし、気分も変わるし。ゲームってそういうのない？」

「あるけど……そんなに感じないかも。思ったより、忘れてるんだよね」

「戦ったりするから？」

「あるある。衣装の感触とか、ＶＲだとほとんど感じないし」

　最近だと、〈調弦の型〉を使うときの浴衣ではインナーがふんどしなのだが、あれでそれなりに動いてもお尻がどうこうという感覚はない。性能で服を選ぶ、ということ自体はしているが、見た目と内実が同じではないからだろう。

「そのへんやっぱり、ゲームなんだねー。まあ、動きにくいよりマシだけど。水着でポロリとかあったら困るし」

「それ、ゲーム自体が配信できないから……」

　規制される関係でできないこともあるし、再現しても意味のないこともある。ゲームの歴史にはいろんな積み重ねがあるけど、ＶＲ空間の歴史は「なくてもいい」の歴史だと言われている。思ったより、匂いや感触はなくても成立するし、聴覚や視覚が成立する距離も現実よりずっと狭いらしい。

　それでも成立しているのは、人間の感覚は思ったよりもいい加減で、それでも「リアルである」と認識されるからなのだそうだ。それなりに昔の技術として、ＣＧで髪の毛の流れを再現するとき、三点の動きがあれば自然な揺れに見えた、という話を聞いたことがある。父さんが話していたように、リアルさは思ったよりも簡単に成立してしまうらしい。

「あっちでも楽しみなよー？　そういう友達、できるかもしれないしさ」

「あ、もういるよ。ちょっと変態だけど」

「……そうなんだ」

「ちょっと変態なくらいがいいかなーって。新しいもの、見せてくれるし」

　思えば、押しの強い人に押されっぱなしな気はするのだが、その方がいい気もしている。知らない選択肢を教えてくれる人はいくらいてもいいし、迷いを断ち切ってくれるのも嬉しい。たいがいクセの強い人だから、変なものも勧められるけど……そういう困惑も、後になってみれば楽しい記憶ばかりだ。

　なんてことを話しつつ、枕をセットしてチョーカーを巻く。

「もう構えてる……」

「日課だし。ゲームは毎日やるものだって、刷り込まれてる気がするっていうか」

「絶対違うでしょー、それ」

「なんだろうね？　でも、やってる」

　半ば呆れるような、何度も見てきた目に見送られながら、俺はＮＯＶＡへと没入していった。