128話

　ログアウトしてすぐ、姉が寝ていたからとそのまま寝て、とくに夢も見ずに起きた。すでにカーテンも開いていて、少しだけ寒い空気も心地いい。

「おはよー、昨日はずいぶん遅かったね？」

「ごめん、イベントが立て込んでてさ……」

　まったくもー、とほっぺたをむにむにされた。朝ごはんを食べにリビングに降りると、珍しく父さんがいた。

「戸籍の変更届、出しに行くだろう。昨日は早めに切り上げてきたんだ」

「ありがと、父さん」

　母さんも運転はできるけど、あんまり向いていないとかで、お買い物もかなり近いところに行くかママチャリで行っている。大事な用事にはきちんと時間を割く、というスタンスは昔から崩していないようで、母さんが夫婦の愚痴を言わないのも、そういうところがあるかららしかった。

「そういや、カリナ。ざいろぷがお前のことを知ってるって言うわりに、どこの配信にも顔を出してないみたいだな」

「別のことで忙しくてさ。余裕あるときは、いつでもいけるよ？」

「そうだったか」

「うん」

　俺が生きたかったライブラリ・アースの撮れ高がどのくらいかは分からない。それに加えて、俺ひとりで紙を補充しに行ったときの突発クエスト、そこからの乱入を撮影するのも、あちら側の事情で難しかったのだろう。

「昨日はめっちゃ、流星雨みたいに星霊(アスト)が来てたらしくて。イベント終わりの日だし」

「何か増やしたのか？」

「〈トモガラ〉ってやつ。これで三体目だね」

「レア枠かな、聞かない名前だが」

　もとがプロゲーマーだった父さんは、ものすごいゲームプレイ経験がある。ありとあらゆるモチーフを目にしてきているだろうから、ちょっとマイナーな神話や怪物だって、知っていてもおかしくはない。自動生成多めの最近のゲームらしく、やはり〈トモガラ〉はオリジナルだったようだ。

　話しながら、トースト一枚をあっという間に食べ終えた。

「まあ、新しくトラブルに巻き込まれてないならそれでいいさ」

「……最近も何かあるの？」

　いや、と父さんは肩をすくめた。

「あったら嫌だなと思ってただけだ。知らない間に何かしてるもんだろう、子供は」

「もう、あなたったらまた、そういう無責任なこと言うんだから」

　ひとこと余計だったらしく、母さんの視線が冷え切っていた。

「すまん……」

「じゃ、先にお手洗いに行って……支所、行きましょうか」

　さらっと流しつつ、食洗器に大皿を入れた母さんはそう言った。

　部屋に戻って、さっきまで着ていた寝間着から細めのワンピースに着替える。腰のところをベルトでちょっと締めて、かなり体型が目立つ格好になった。

「こんなのでいいのかな？」

「締めないとめっちゃ太く見えるの。解くのめんどくさいけど……そーだなー、こんくらい？　ぶといでしょ」

「くびれないね……」

「男子が言ってたんだけどね、バリ残すようなもん？　なんだって」

「バリ……？」

「なんか、未処理だと見栄え悪い的な、前提満たせー、なやつ」

　遠すぎる界隈のネタなのか、ぜんぜん意味が分からなかった。ともあれ、出かける服装ができあがったので、玄関まで降りる。

「行くか」

　父さんの微笑みが含んでいる何かは、朝のそよ風と同じように、はっきりと分かる前に消えていた。