101話

　ログインしてすぐ、トークンの交換所に向かった。新設された街角の端末は、すこし遠くからでも操作できる。さっと操作すると、すぐにウィンドウが開いた。こういうものは、交換ラインナップを見てから行動するに限る――今回はかなり出遅れたけど、まだなんとか挽回できそうなところにいる。

「おっ、ザクロさん。ずいぶんソロってたけど、花びら貯まったのか？」

「あんまり。ザイルはどう？　殲滅力はこっちよりありそうだけど」

「まあね。一通り交換できる数は貯まったから、あいつの強化を進めてるよ」

「そっかー……さすがセミプロ」

　言いつつ、交換できるものの一覧を見る。「浮き世の花びら」百枚を集めると、今回の目玉である〈サクヤヒメ〉が入手できるようだ。

「サクヤヒメ、緑属性ならかなり強いみたいだぜー。ちょっとバフの発動条件厳しいから、扱いづらいんだけどさ」

「なになに？　バフがかかってからすぐ攻撃して、連鎖させていかないとダメ……かぁ。魔法系ならいけるんじゃない？」

「三秒で切れるのはちょっとなー。緑属性の魔法ってＣＴとディレイ長めだから、コンボ切れるんだよな」

「連撃がつながらないと実用性ない、か。使えるようになるまで、お預けだね」

　あのムチなら少しは使えそうなのだが、属性が限定されていたりしたら一発アウトだ。ライブギアの攻撃はだいたい物理で、特技で属性がつく。そこの条件さえクリアすれば、今のままでもすごく強くなれそうだ。

「またＮＰＬ(のらイヴ)が湧いてるらしいから、暇あったらやっちまおうぜー。ソロでやんのも良さそうだけどね」

「しばらくはソロでやるつもり。いい石手に入ったら、ローペにあげるね」

「おっ、あんがとな！　助かるよー」

「運しだいだけどね？」

　都合よく石のＮＰＬに出会える気もしないので、花びら集めに精を出しつつ、倒せる敵はぜんぶ倒していく方針に決めた。

「それにしても、けっこういいものあるなぁ。コスも入ってるし」

「配布コス、性能いじれないらしいけどね……いや、ザクロさんのってだいたいそうだっけ？」

「ドロップ品なんだよね。進化するらしいし、安いうちに買えてよかった」

「ああ、星霊(アスト)コスもあったんだっけ。あのレオタード？」

「そうそう」

「いや、強いんだろうけどさ……。マジで着るのか……」

　初期配布だった若草色の着流しは〈イースタルローニン〉というコスチュームで、ちょっと回避性能が上がるくらいの低級品だ。

　一方で、〈調弦の型〉のときに着ているミニ丈の浴衣は〈京豊花棚(みやことよたな)〉、〈柳尾の型〉のときは〈ネレイデスの戯れ〉で、どちらもドロップ品かつ上級のアイテムだった。ほとんど入手していないから分からないけど、コスチュームのランクは何段階かあるようで、課金アイテムで強化もできるらしい。

「目標ができたし……よし！」

「応援してるぞー。ゾードさんもたぎってるみたいだからさ、備えといた方がいいと思うなあ……わりとキてるな、あれは」

「ちょうど腕試ししなくちゃってタイミングだし、助かるなぁ」

「正気かよ……対人慣れしすぎじゃないか？」

　人型の敵と戦える機会は、思ったよりも少ない。このゲームだと、そういう敵はだいたいが狂ったような性能をしていて、とてもじゃないがまともに相手をすることはできない。相手になるような人型の仮想敵となると、どうしてもプレイヤーになってしまうのだ。

「じゃ、そっちもがんばってね」

「お、おう……」

　交換はさっと終えて、敵を探しに行くことにした。