到着、ミルズ王国

⸻

　３人はラダの森を進む。

　カミルは森の地形や獣道を熟知しており、魔獣に遭遇することもなく、歩きやすい道を選んで進んでいった。

「カミルを連れてきて正解でしたね」

「どうだ。私は役に立つだろう」

「うん、助かるよ」

　カミルは少しだけ誇らしげに鼻を鳴らした。

⸻

「よし、そろそろ陽が落ちるな。今日はここで野宿としよう」

　３人は荷を下ろし、火を焚き、簡素な夕食の準備を始める。

「そういえばカルマ。私の体は魔力が蓄積しやすいのだろう？　今後はどう消費すればいいんだ？」

「簡単な魔術を一つ覚えればいいよ。小さなものでも、使えばちゃんと消費できる」

「魔術か……」

「ミルズに着いたら魔導書を探そう。使えるようになるまでは、この前みたいに結界で調整するしかないかな」

「あれはあまり受けたくないな……」

　拘束された記憶を思い出したのか、カミルは渋い顔をした。

⸻

　翌朝。

　森を抜ける道すがら、話題は今後の目的地へ移る。

「ところで、この旅の目的地はあるのか？　どうせ戦士教会へ行っても、年齢的に戦士にはなれないのだろう」

「うん。まずはコロラド連邦ルードミリシオン。そこにいる戦士の知り合いに相談してみようと思ってる」

「ヘリオサマナか」

「よく知ってるね」

「ルードミリシオンといえば本部があるからな。ちょうどいい。私も名のある戦士団の元へ行きたいと思っていた」

「あ、お兄さんのこと？」

「ああ。ギルの手がかりがあるかもしれない」

「わかった。僕からも聞いてみるよ」

　その「僕」に、カミルがちらりと反応する。

「……おいカルマ」

「ん？」

「お前、ボスとしてはどこか頼りないな」

「え？」

「強さではない。話し方だ。“僕”は少し子供っぽい」

「あー……俺も少し思ってました」

「えー……」

「これを機に“俺”に変えてみてはどうです？」

　カルマは少しだけ視線を落とす。

「俺、か……あまり良いイメージがないんだよな。昔のこと思い出すというか」

「使っていた時期もあるんですか？　なら戻してみてもいいのでは」

「……うん。まあ(前世でね..)」

　カルマは咳払いを一つ。

「よし。お前ら、俺について来い」

「おー！」「はい！」

　ぎこちないが、どこか楽しそうだった。

⸻

　その日の夕方。

「見ろ、森を抜けたぞ」

「おぉ……」

　視界が一気に開ける。広大な平地の向こうに都市の灯り。そのさらに奥には山脈が連なっている。

「あれがミルズ王国だ」

「奥の山脈がベルベスト山脈。コロラド連邦との境だな」

「陽が落ちる前に入ろう」

⸻

　ミルズ王国に到着した頃には、すでに夜の帳が降りていた。

　その日は宿を取り、簡単な作戦会議だけして休むことにする。

「この国にはどのくらい滞在するんだ？」

「数日はいる。物資の補充と、カミルの魔導書探し」

「では俺が物資を担当します。魔導書はボスに」

「うん。助かるよ。」

「よし、じゃあ私は戦士教会を見てくる。」

「聞き込み？」

「そんなところだ」

　方針が固まると、３人はそれぞれの寝床へ。

　森を抜けた疲れもあり、その夜は誰もがすぐに眠りに落ちた。