歓喜の宴

「カミル！」

　駆け寄ってきたミドが、勢いのままカミルに抱きつく。

「心配をかけたようだな、ミド」

「……間に合ってよかった。あなたを失っていたら、ギルに顔向けできないわ」

「すまない。ありがとう」

　

「僕が一日で結界術を使えたのは、ミドさんのおかげなんだよ」

「どういうことです？」

　ハウロスが首を傾げる。

「ミドさんは、この集落で唯一カミルの症状に気づいていた。そして対処法も知っていた。でも……」

「私は魔術士じゃない。結界を張れるほどの技量はなかった」

「そこにボスが現れた、と」

「そういうこと。ミドさんの知識と、僕の魔力コントロール。どっちかだけじゃ無理だった」

　ミドが静かに頭を下げる。

「カルマ君。ありがとう」

「大丈夫だよ。役に立ててよかった」

　カルマは少し照れたように笑った。

　

⸻

　

　その晩、ゲド族は宴を開いた。

　焚き火がいくつも灯り、肉が焼かれ、酒が回る。

　歌声と足踏みの音が森に響いた。

　引きこもっていたミドまでもが杯を掲げ、顔を赤くして笑っている。

「ボス、旅って悪くないですね」

「そうだね」

　カルマは火を見つめながら、小さくうなずいた。

　

⸻

　

　翌朝。

　荷を背負い、家を出たところでカルマは足を止める。

「……お？」

　扉の前に、カミルが立っていた。

「君に一つ、お願いがある」

「なに？」

「私と、もう一度戦え」

「え？」

「私は戦士ギルの妹だ。そんな私が、意識のないまま敗れたままでいいはずがない」

「勝つために戦ったわけじゃないし、君も正気じゃなかったよ？」

「だからこそだ。今度は意識ある状態で、正々堂々と」

「僕にメリットないよね……」

「私が負けたら、君の従者になろう」

「お、従者ゲットのチャンスですね！」

「いらないよ従者……」

　長老が苦笑する。

「申し訳ない。言い出したら聞かぬのだ」

　カミルが長老を振り返る。

「“アレ”はあるか？」

「ああ。持ってこよう」

　

　森の開けた場所。

　向かい合う二人。

「それが“アレ”か」

「ああ。私の双刃弓だ」

　大きな弓。その両端には刃が仕込まれている。

　射撃も斬撃も可能な武器。

「戦うなら、本気でいくよ」

「望むところだ」

　風が抜ける。

「――いくぞ」