第１話　道筋

　モニターに映る図形をカチカチと小さな音をさせて操る。大きくしたり、見る方向を変えたり、一瞬にして３Ｄの世界が画面から飛び出してくる。

「君たち、なにしてるんだ？　ここは君らの部署じゃないだろ？」

　ん？　なんだろ、扉付近で室長がなにか言ってる。さっきから少し騒がしいなとは思ってたけど。

「あーあ」

　それに呼応するように、隣で三笠が大きなため息を吐いた。一体なにごと。

「なんだよ。うまくいかないのか？」

「違うよ。おまえ、気付いてないんか？」

「え？　なにに？」

　三笠は再び大きく息を吐く。それから椅子の背もたれに上半身を預けて足をぐいっと延ばした。

「最近、女子社員がこのフロアに頻繁に出入りするようになったんだよ」

「へえ？　なんで？」

「なんで？　はああ……全く。あのな、老若合わせて女性たちのお目当てはおまえなんやっ」

　三笠は僕を指さした。おいおい、人を指さすなと教わらなかったか？

「また御冗談を。僕はここに配属されてもう２ヶ月以上経ってるんだよ？　今更そんなことが起こる……」

「この１０日間で、激変したんだよっ！　冴えない奴は白鳥でしたってな。気付いてないとは言わせん！」

「あ……」

「あーあ。ついに知られてしまった。俺だけが知ってたのに。綾瀬光が超美形であることを。くそっ！」

「なに言ってんだよ……」

　今現在の僕は、毎日の睡眠がきちんととれている。だから、三笠の言う枯れた高野豆腐は、今やずっと上手い出汁に浸かった美味しい？　状態なのだ。

「俺はな、おまえを入社式で見初めたんだよ。艶々の肌、パッチリお目目。綺麗に成型された顔立ち。それが、月日が経つにつれ、おまえは目にクマを作って見る影もなくなった……。けどな、俺は……」

　長くなりそうだな。まあいいや。確かにこいつと初対面だった頃は、不眠症でもないから元気はつらつだった。

　初めの教育も大丈夫。現場研修、営業研修……この頃からかな眠れなくなったのは。そして、この部署に配属され、三笠と机を並べるようになってから酷い有様に……。ちっ、ほっとけ。

「おまえ、正直に言え。あの医者と暮らしてるのはわかってんだ。それだけならまだしも、もしかして、もっとすごいことしてんやないのか？　睡眠を餌にあんなことこんな……」

「されてないよ。もう……」

　――――すごいことは……まだ。

　２週間前の夜。僕は天宮先生に電話した。そこで、先生から色々と僕の症状の現在地なんかの説明を受け、初めてこれからの道筋が朧気ながらも見えたんだ。

　そして、全く眠くならずに最後まで話を聞いた僕は、先生の提案を受ける決意をした。