視察団　町で2日目

　昨日のノアはどうしたんだろう？やっぱり手を指で撫でたのが悪かった？タイミング的にはそうなんだけど。う〜ん。

　まぁ、安定期だし、久しぶりで私も嬉しかったし、良かったとしよう。

　今、目が覚めているって事は、ノアが手加減してくれたって事だからね。

　身体にクリーンを掛けて、新しい服を着る。レインはどうしたんだろう？

　部屋をうろつく。わからん。レインの朝食の準備だけしておくか。

　準備したのをアイテムボックスにしまう。

　ベッドのノアの所に行く。ノアにもクリーンを掛ける。ベッドにも掛けなくちゃ。これで大丈夫。

　ノアの耳を触る。もふもふ。レインに、もふもふ具合で負けちゃったぞ。すべすべ具合は勝っているかもしれない。

　ノア疲れてるんだなー。疲れてるのにしちゃったのかー。私の魅力に勝てなかったな〜。言ってて虚しくなってきた。

　今、クーンって鳴き声した。ベッドを降りて探しに行く。レインがソファの隙間に挟まっていた。

　あんたなんでそんなとこにいたの！？私とノアを見て嫁が欲しくなった？ごめんよ〜そんなに嫁が欲しいと思ってなかったよ〜。真面目に考えるから。

　暇になったら探しに行くからね！運任せな所があるけれども。今は、我慢の時だよ！もうすぐ、朝食だから待っててね。

　寝室に行くとノアはまだ寝ていた。起こすのしのびないな〜。重いお腹に負担を掛けないように、ノアの顔にちゅちゅする。綺麗な顔。この顔が……。頭がぼんと破裂しそうになるくらい恥ずかしい〜。煩悩よ去れ去れ！顔が熱い。

　ノアを起こすぞ！

「ノア！朝だよ！起きて！ごはんだよ！」

「んむ〜ん……カヨ？いない……？」

「ノア、反対だよ反対！こっちにいるよ。おはよう、ノア」

　んむーって、かわいいな、おい。寝ぼけてるノア可愛い。

「カヨ……おはよう。身体は、大丈夫？」

「大丈夫だよ！元気に起きれたし、ノア成分も補給したしね。ノアがお疲れだね。身体辛い？」

「ははっ、身体は大丈夫だよ。慣れない事してるからね。責任もあるし。頭が疲れただけさ」

「無理しないでね。変わってほしかったら、私が瞬間移動でお父様、攫ってくるから！」

「お父様だけか。兄様は？」

「お兄様は領主だから、領主館で仕事してもらうの」

「はははっ、お父様、災難だな。お母様と離されて怒るぞ」

「ノアが頑張ってるの知ってるけど、代わりがいる事は覚えていてね。体を壊しちゃう方が辛いよ」

「元気出たよ。ありがとうカヨ」

　ノアは起きて、着替えだした。ちゃんと目が覚めたようだ。私も髪を整える。ノアのくれた髪留めと髪飾りをつけて完成。

　口にクリーンを掛けて、水分をとる。ノアも。

　レインを連れて、食堂で朝食だ。

　扉を開けると、サーニャがいた。

「サーニャ、おはよう！朝食、食べれるかな？」

「おはよう御座います。カヨ様、ノアール様。レインもおはよう。朝食は今、準備してると思いますよ」

　サーニャに「ありがとう」と言って、食堂に歩き出す。ノアと手を繋いで。

　食堂に行くと、視察団のみんなは来ていた。ノアが今日の予定を話している。町長一家が慌てて来た。挨拶をする。町長も交えて今日の予定の話しだ。

　私はレインに朝食を出す。美味しそうに食べる。今度、メロンを食べさせてみようかな？反応が気になる。もふもふの体を撫でる。君はもふ1等賞だよ。特賞でもいいな。

　朝食の準備が出来たようで、みんな席に着く。神に感謝していただきます。朝はここの料理人が作ったみたい。ふむ、美味しい。空腹が最高のスパイスってね。

　昨日で、町長とノアや視察団のみんなは慣れたらしい。食事をしつつ、話しが弾む。私には昨日の肉、ヒュドラのお礼を言われた。どうもどうも。料理長にでも聞いたのかな？

　食事が終わると、町長と視察団はそのまま役場に向かうらしい。私は孤児院に行こうかな。

　昨日とは違う護衛の人が2人ついてくれた。使用人の人に孤児院の場所を聞いて、レインと護衛さんと歩いて行く。

　レインが近づくとサーと人が去って行く。怖くないよー大丈夫だよーと言いたい。でも、普通の人は魔物が怖いよね。孤児院も大丈夫かしら。

　比較的綺麗な孤児院に着いたので、扉をノックする。なかなか出て来てくれないので、大きい声で呼びかける。

「すみませーん！誰か居ますかー！」

　「はーい」と声が聞こえた。待っていると扉が開き中年よりちょっと歳がいった人が出てきた。孤児院に寄付と支援がしたい事を話す。レインに驚いていたが「どうぞ」と中に入れてくれた。

　中に入ると、静かだなぁと思った。子供があまり居ないのかな？院長と思わしき人について行く。

　院長？がある部屋へ入って行くと、少し話し声が聞こえた。

　中に入ると、4人の子供達がいた。年齢はばらばらだ。獣人は愛情深いから、みんな両親を亡くしているのだろう。中古であろう服を着ていたので、服や下着の支援は出来る。靴は聞いてみないとわからないなぁ。

　院長？に話し掛けられたので、服や靴の支援の話しをすると、笑顔で「ありがとう」と言われた。

　服を出して子供達に着替えてもらう。人数が少ないから、成長した時の分まで支給しよう。下着は喜ばれた。替えが少なかったらしい。

　今の服と成長した時の服で大分多くなった。靴はどうしますか？と聞くと、子供達はすぐに大きくなるから、サイズが欲しいと言われた。昨日買った靴を出して子供達に履いてもらう。合う靴があったようで喜んでいる。子供かわいい。昨日買って良かった。

　子供達はレインに驚いてたが、魔物との違いを子供達に教えると積極的に触ってきた。もふ毛触りたくなるよね。

　子供達と少し触れ合って、院長？と部屋を後にする。

　院長室みたいな所に連れて来られたので、寄付金はいくらあったら助かるか聞く。

　言いずらそうにしていたけれど、思い切ったように金貨100枚と言った。

　私は倍の金貨200枚を寄付した。院長？は驚いたように「良いんですか？」と聞いて来たので、身元を明かすとありがたがってくれた。

　院長？に私の質問に答えたら、良い事があるかもしれませんよと言えば、寄付金を貰えた余裕だろう。心良く「答えましょう」と言ってくれた。真偽判定を使う。

　魔法の質問を、順にしていく。少しだけ計算高い人なのだろうなぁと思った。

　子供達の事は考えていたので、基本的には善人なのだろう。そう考えると主婦みたいだと思った。みんなのお母さんなんだ。

　質問は際どかったけど、全部クリアした。「魔法が使えたら、どんな魔法を使いたいですか？」と質問すれば、悩んで、生活魔法が使いたいと言った。

　院長？を鑑定させてもらう。魔法の適正はなかった。

　院長？に一言断ってから、生活魔法を付与した。

　経験から凄く苦しむ事は分かっていたので、治癒魔法を掛け続ける。

　ぐったりしてるけど、ちょっとは楽になったのだろう。『初めての魔法』の本を取り出して、院長？に渡す。「子供達に魔法を教えて下さい」と。

　ものすごく感謝された。最後には本音が溢れて「何すんだこの野郎」と思ったらしい。顔が笑わないように注意する。

　子供達の魔法適正が見たいと言えば、院長？が紙と書くものを用意して、子供達の部屋に一緒に行った。

　私は鑑定を使い、1人ずつ魔法適正を読み上げていく。それをメモする院長？。全員適正があった。よかったね。

　サーチを全員に掛けるが、みんな健康だった。

　することは全部終わったので、挨拶をして町長屋敷に帰る。

　ゆっくり歩いて帰ったら、お昼にちょうど良い時間になったので、食堂に行く。

　食堂でレインに果物をあげていると、視察団が昼食を食べに帰って来たらしい。

　ノアにハグして、お出迎えすると、疲れているのか私を抱え込むように抱きしめて来た。私はノアの背中を撫でる。

　落ち着いたノアは、私を離して一緒に椅子に座る。

　昼食が運ばれてきた。丸パンに具が挟みこまれているパンとスープが出てきた。

　神に感謝していただく。丸パンの作り方が違うのか、カーマインで食べるものと違うが、歯応えがあって美味しかった。以外と大きいかったので、大皿に盛ってあったパンを3つ食べたら、お腹いっぱいになってしまった。まだ違う種類があるのに残念。スープを飲んで食事を終わらせる。

　ちょっと待っていたら、他の人も食事が終わったので、解散して、ノア達はまた役場に行くらしい。

　ノアを見送る。

　私は部屋に帰って、レインにクリーンを掛けてブラッシングする。

　尻尾まで全部終わらせて、レインに「綺麗になったよ」と言えば『僕、綺麗？』と笑顔で言ってきたので、かわいいと思いながら、綺麗だよと返した。

　得意げに部屋の中を歩き回っていたので、可愛いやつだ。

　クリーンを掛けた床に座り込み、レインを撫でていると、町長の奥さんのアキさんと娘のサーヤさんがお茶会をしようと誘って下さっているらしい。

　マタニティドレスに着替えて、メイドさんに先導されて誘われた場所に行く。レインと護衛も一緒だ。

　小さい庭の椅子と机に、お菓子が盛り付けてあって綺麗だ。

「アキさん、サーヤさん、お招き下さりありがとうございます。レインもご一緒させていただきますね」

「カヨ女伯爵、来ていただいて嬉しいわ。サーヤもご挨拶を」

「はい。カヨ女伯爵とお話し出来て嬉しいですわ。今日のお茶会で親睦を深められれば嬉しいです」

「気軽にカヨと呼んでください。畏まられるのには慣れていないので」

「それでは、カヨ様とお呼びさせていただいても？」

「結構ですよ。楽しいお茶会にいたしましょう？」

　席を勧められて、椅子に座る。アキさんとサーヤさんも席につくと、メイドさんがお茶を入れてくれた。

　冷まして一口いただくと、いつも飲んでいるお茶と違い新鮮だ。3人でお話しする。

「アキさんとサーヤさんは番いとの出会いはどうだったんですか？」

「わたくしは、村で成人を迎えて、番いを待っているころに、チェイスが来てくれて町で暮らすことになったのですよ。あの時は番いが迎えに来てくれて、嬉しかったですわ。両親の事は気に掛かりましたけれど」

「ご両親はどうされたのですか？」

「兄弟がいましてね、結局お兄さんに両親を任せる事になって、たまに、故郷にチェイスと行ったものです」

「サーヤさんは？結構お若いですけども」

「私は、彼がディスが領外に住んでいたので、最初はごたつきましたのよ。お父様が町長でしょう？私を連れて行く訳にもいかず、ディスの家族が町に来てくれましたの。お父様が用意した家は近いんですよ。今では、彼の家族も落ち着いて、両家仲良く暮らしていますの。カヨ様は妊娠してらして、羨ましいわ。私達は今からですもの」

「結構な物語がありましたのね。でも、両家の仲が良いなんて羨ましいわ。私には家族がいなかったので、ノアール様の家族を本当の家族と思って生活していますもの」

「カヨ様とノアール様のお話しも伺いたいですわ。神官の印も気になっておりましたの。もちろん妖精様もですわ」

　雰囲気よく、お茶会は進んでいった。サーヤさんが好奇心旺盛な方で、よくお話しされていたけれど、町長の子供だと言うことで、驕った所なく素直な娘さんで、結構楽しめた。

　ここの町長は良い家族だな。ヒュドラの肉の時といい。あれは笑っちゃう事件だよね。町長一家が一糸乱れず、みんな一斉に番い相手にお肉を差し出していたもの。似たもの家族ね。相手の差し出した肉を断らず食べたところに愛情を感じるよね。

　のんびり、日暮れ近くまでお茶会をした。サーヤさんが、ノアとの出会いや、何故女伯爵になったのか、いろいろ聞いてきて、最後に「本にしていいですか？」と聞いてきたので、誰も欲しがらないと思い、許可を出した。

　途中でレインが運動不足で走り出しちゃったけど、みんな笑ってた。

　ノア達が帰って来たので夕食だ。

　みんなで食堂に集まり、ここの料理長の夕食をいただいた。お茶会で間食していたので、またお腹が苦しくなったけど、全部食べれた。用意してくれた食事を残したら失礼だからね。

　お相撲さんの気分でノアと手を繋いで、歩いて部屋まで行く。

　ベッドの上でスキンシップをして、子供の鼓動を聞いていた時に胎動が起きたので、ノアとレインが喜んでいた。ちょっと似てきたね君たち。

　レインは自分のベッドに行き、私とノアはお客さん用のベッドに横になり、おやすみした。

　お疲れ様、ノア。