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４８・私たち、気が合うのではないでしょうか

「セルディさま、私も家族のことはわからないのです。もしかすると私たち、気が合うのではないでしょうか」

「……気が合うとは、そういうことなのか？」

「わかりません。でも確かなことは、私はセルディさまから色々なことを教わって、毎日楽しい思い出が作られ続けているのです！」

「しかし俺の振る舞いから、君に悪影響がないとは……」

「では私もなにか良い方法を探します！」

　エレファナは隣に立つセルディに迫るように寄り、なおも言い募る。

「セルディさまは私が役に立たなくてもいいのかもしれませんが、ここはお役に立ちたいです！　セルディさまと会えなくなるのが嫌だからではなく、ただ私がそうしたいのです。だからセルディさま、そんなお顔はなさならいで、どうかご安心ください。もしかすると他の方とは違うのかもしれませんが、私たちのやり方で上手く行けば、それでいいのだと思います！」

　エレファナが熱心に訴えると、セルディは少しためらっていたが、やがて小さく笑った。

「……ありがとう。俺はそんな君に、いつも救われているな。君が好意的だから、俺はその状況に甘えている気もする」

「あ……甘えてくださっているのですか！　う、嬉しくてむずむずします。すっかり夫婦な響きです！」

　エレファナが顔を緩めてはしゃいでいると、セルディはなにかを伝えるかのようにそっと抱きしめる。

　そして覚悟を決めたように、静かに話を切り出した。

「エレファナは聞きたくないかもしれないが」

「聞きたいです！」

「まだなにも言っていないな」

「セルディさまのお話は、なんでも聞きたいですから！」

「……そうか。君はそうだな。いつも俺が思いもしない言葉を教えてくれる」

　エレファナの笑顔を映したセルディの銀の瞳は、自然と柔らかい眼差しになっている。

　そして自分の片手をあげると、その薬指に食い込む痣のようにも見える、魔導の紋様に視線を移した。

「俺は君と同じ枷を有しているだろう」

「ふふ、お揃いです！」

「俺は生まれたときからこれを……君と同じ魔導の枷を持っていたそうだ。そして騎士として多少名が通るようになると、国からドルフ領主となることと、君と婚姻を結ぶことを命じられた。それはドルフ地域で多発する魔獣の出現と、その原因と思われる危険な傾国の魔女の監視も兼ねられている。塔に封じられて、会うことすらできなかった魔女の『夫』という肩書きは、いわゆる聖職や名誉職のようなものだと思ってもらえればいい」

「そんな、私が知らずに眠っている間、そんなことが……！」

　セルディは自嘲的に呟く。

「現存していることを知らずとはいえ、君に対して身勝手な話だとはわかっている」

「夫になってくれたセルディさまに挨拶もせず、のんびり寝ている場合ではありませんでした！」

「君は……いつも俺の予想を超えてくるな」

「まさか結婚式はセルディさまがおひとりで！？　私がぐうぐう眠っている間、セルディさまは一人二役でがんばってくださったのでしょうか！？」

「気にするべきはそこなのか」

「あっ、そうですね。まずはセルディさまが私の夫になってくださったこと！　なによりこの点に感謝するべきでした！」

「それが結論なのか……」

「セルディさまは、かけがえのない方ですから！！」

　エレファナは力強く頷いたが、ふと気づいたように首を傾げる。