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３５・妻の出した難問にどうにか正解したいのだが

「苺？」

「あの、その……私の予想が外れてしまっただけです。で、でもセルディさま。緑はともかく、ピンク系統も好きなのですか？　とても意外です」

「ああ。確かに今までは色に好みなど無かった気がする。不思議なことに君が来てから、俺の感覚は変化したようだ」

「そうでしたか。セルディさまが珊瑚色と緑色を好きなのでしたら、私の髪と目をこの色に作ってもらえたことは、本当に運が良かったです」

「不思議な一致もあるものだな」

「気が合うとはこういうことかもしれません！」

　なぜか二人はそう解釈した。

「エレファナには好きな色はあるのか？」

「全部好きです！」

　即答されると、セルディは少し物足りないような思いに囚われて黙った。

　エレファナもそれに気づいたらしく、不思議そうに見つめ返してくる。

「もしかすると、私には嫌いな色もあったほうが良いのでしょうか？」

「そうではない。ただ……いや。君らしいな。俺の黒髪や銀の瞳のような色は冷ややか過ぎるから、特に好むようなものでもないだろう」

「？　セルディさまは冷たくありません。触れると温かいですし、私はセルディさまのことを考えると胸のあたりがほかほかします。だからセルディさまの色は特別な色です。でも、セルディさまの好きな色は……」

　エレファナは少し言葉を詰まらせると、なにやら思い切った様子で言った。

「あの、セルディさま！　今日の私、なにかおかしくありませんか！？」

　思わぬ言葉に、セルディの眉根が寄る。

「……君がおかしい？」

「そうです！！」

（おかしい？　今日のエレファナが？　いつもよりいきいきとしていたくらいで、全く気づかなかったが……）

　セルディは難問に挑むような気持ちで、その人をじっと見つめた。

（おかしいかはわからないが……緊張気味に、俺の回答を待っているようだ）

　エレファナに期待されるとどうにか応えたくなり、セルディもよくよく観察する。

「眠そうだな」

「は、はい。眠いです！」

「今日は疲れただろう。よく休んだほうがいい」

　セルディは椅子から立ち上がると、エレファナを丁重に抱き上げて寝台に座らせた。

「……顔色も良いようだ」

「はい。ごはんをたらふく食べてます！」

「ああ。気に入った品があれば教えて欲しい。また用意するし、これから食べてみたいものがあれば言ってくれ」

「今まで食べたごはんは、全ておいしいです。だから違うメニューが出てくるたびに、好きな食べ物が増えて楽しいです！」

「そうか。俺も君と過ごすようになってから、食事を取る楽しみがわかるようになった気がする。他には……先ほどから万人から好まれる、ささやかな香りがするな」

「これはカミラさんが小瓶をいくつかプレゼントしてくださった、ヘアミストのひとつです。明日はどの香りをつけようかと迷っています！」

「そうか、だから知らない香りだったのだな。……しかし」

（俺の答えはどれも正解ではないようだ。あとは、そうだな……）

　セルディはエレファナの希望通り、いつもと違うところを気づいてあげたい一心で見つめていると、普段から彼女がよく羽織っているカーディガンに目を留める。