１２・気のせいでしょうか、少し笑ってくれたように見えます

「あの、勘違いかもしれませんが。もしかして今のお話は、セルディさまが私と仲良くしてくれるということでしょうか？」

　少し下がった場所に立つ、ポリーの沈黙が伝わってくるような間が空く。

　セルディはその真意を確かめるように、エレファナをまじまじと見つめた。

「……いいのか？」

「はい。私は仲良くしたいです」

（あら。セルディさまから伝わってくる張り詰めた感じが、少し緩んだ気がします。仲良くしてもらえるのかもしれません）

　期待からエレファナが笑顔を浮かべると、セルディの硬質な銀の眼差しが柔らかくなる。

「エレファナ、ありがとう。話の続きはまたにしよう。ポリーから許可が出るまで、無理はできない」

「わかりました！」

「困ったことがあったらポリーに話せるな？」

「はい、話せます！」

「時間が空けば俺も隣の部屋にいるようにする。なにかあれば遠慮せずに呼べるな？」

「呼べます！　私はセルディさまに言われた通り、よく飲んでたくさん食べて早めに寝ます。困ったことがあったらお話しします！」

（たくさんお願いをしていただけました！　きっとお役に立てていますし、しばらくは大丈夫そうです！）

　エレファナは寝台に横たわったまま、楽しいことを待ちわびるようにセルディを見上げる。

「セルディさまのお話の続きは、元気になったあとですが……。私、すでに元気になってきたようです。ふふ。きっともう少しで、色々なお話ができますね」

「そうだな」

　セルディは癖のない黒髪を揺らしながら穏やかに頷くと、エレファナの首の辺りまでふかふかの寝具をかけた。

（あ。気のせいでしょうか、少し笑ってくれたように見えます）

　エレファナはまじまじとその美貌を見つめたが、セルディはすぐに立ち上がったため隠れてしまった。

　セルディはこの場を去る前に、先ほどからの彼の振る舞いに目を見開いているポリーへ一声かける。

「ポリー、言うまでもないと思うが」

　ポリーはぎくりと肩を揺らし、表情を引き締めた。

「わ、わかっております。予想もしていましたが、まさかここまでとは……今この場で起こったことは、他言無用と致します」

「……？　いや、エレファナのことを頼むと伝えたかっただけだが」

「あの、セルディさま。まさか自覚が無いのですか？」

「ポリーまでそんなことを言うのか」

　セルディはいまいちわかっていない様子で部屋を出て行く。

　エレファナはふかふかの寝具にくるまれたまま、そのすらりと伸びた後ろ姿を見送った。

　＊＊＊