１１・不安は消えましたか？

「私は他に、なにをすればいいでしょうか？」

「もう十分だ」

「十分ですか？」

「ああ。いくら君が膨大な魔力を持つとはいえ、二百年もの間飲み食いせず、結界を張り続けて衰弱しきっていたんだ。俺はこのまま目を覚まさない可能性すら考えていた。それが起きたとたん、どこからわいてくるのかわからないやる気を見せられて、もう十分だ。おかげで先ほどまでの不安は消えた」

「不安は消えましたか？」

　自分の言葉をくり返され、セルディはその感情を抱いていたことに、はじめて気づいたかのような顔をした。

「では私にできることは、もうないのでしょうか」

　物足りなさそうに呟くエレファナを見て、セルディはわずかに声の調子を落とす。

「……十分とは言ったが。俺は君に確認したいことや、説明したい事情も色々とある」

（セルディさまが私に……！？）

「ぜひ聞きたいです。お話ししたいです！」

「だが今は話よりも、君の体を休めることが一番優先するべきことだろう」

「そうですか……」

　自然とエレファナの声がしぼむ。

　その様子を見て、セルディは寝台に横たわるエレファナのそばに再び屈んだ。

「もしエレファナが良ければだが。先にひとつだけ、聞いて欲しいことがある」

「……！　は、はい、一体どんなお話でしょうか！」

（ついお願いを欲張ってしまいましたが、さらにもうひとついただけるなんて！）

　エレファナはご褒美でも当たったかのように、きらりと目を輝かせてセルディを見上げる。

　しかし銀の瞳は、思い詰めているような真剣さでエレファナを映していた。

「すまなかったな、エレファナ」

「は……ぃ」

「初めて会ったとき、俺は自分の知っていることだけを信じ込み、君にひどい態度を取った」

「……」

　エレファナは珍しく、深刻そうな表情で夫を見つめ返した。

（困りました。セルディさまがなんのことを謝られているのか、私にはちょっとわからないようです。でも謝罪の内容について根掘り葉掘り聞いたら、失礼な気がします。お話の意味を理解もしないで「気になさらないでください」と言うのも変に思われるかもしれません……。あ、私のことなら、すでに変だと思われている気もしますが）

　考え込んでいるエレファナに、セルディはいたわるように囁く。

「無理をする必要はない。もし俺を許せないとしても仕方がないことだ。ただ君が心に傷を受けているのなら、それを少しでも和らげることができればと思い、早めに伝えたかった。少なくともあの時点で、君に非はなかった。あのような態度を取った俺が悪かった」

　セルディの言葉を聞きながら、エレファナはひとつだけ、わかったような気がした。