５２『マチルダさんへのマッサージ』
フランクを従えてピットに向かう。
最近の彼はすっかりアンナリーナの忠犬か弟にでもなったようだ。
戸を開けて、中に入った2人に視線が集まったが、アンナリーナは構わず奥に行った。
「フランク、ありがとう」
もの言いたげな彼を早々に追い出し、アンナリーナはマチルダの寝床を作り始めた。
キャサリンはマットレスを貸し出す事で黙らせて、なおかつ少しだけ威圧して、毎朝回収することも忘れずに言い渡しておいた。
「マチルダさん、これ約束の薬湯。
苦いけど、ゆっくり飲んで。
私はマッサージを始めるね」
マチルダの許可を得てスカートを膝のあたりまで捲り上げる。
そして、ハーブオイルを手に取り、足指から足の裏にかけてゆっくりと揉み始めた。
「い、痛っ」
「うんうん、ごめんね。
結構、疲れが溜まっているみたい。
揉みほぐすから、ちょっとだけ我慢してね」
指の一本一本をていねいにマッサージしながら、アンナリーナはマチルダの表情を盗み見ていた。
『ずいぶんと疲れているみたいね……
親指を押しただけでこんなに痛がるなんて……ああ、眼精疲労？
よく眠れていないのかしら』
足裏をひと通り揉んでみて、特に痛がったのが心臓と、土踏まずに密集している胃腸系のツボ。
これは【解析】通りだったので驚かないが、自覚症状もあるだろうに、どうして身体に負担のかかる旅をしているのだろうか？
アンナリーナは素朴な疑問を持った。
オイルを足して、今度は足の甲から足首にかけて、マッサージすると、思った通り浮腫んでいて指で押すとペコリと凹む。
足首から膝に向かって押し上げるように揉んで、リンパ腺に集めて膝裏を通す。
本当はこの後鼠蹊部まで持っていきたいところだが、こんな場所では出来ないし、第一赤の他人のアンナリーナにそんな際どいところを触らせるとは思えない。
膝裏から路を通すように少しだけ揉みあげて、用意していたホットタオルをバッグから出して、揉みほぐすように拭いていった。
「【洗浄】
これでスッキリしたでしょ？
“ 所用 ”は大丈夫？我慢したらダメだよ？ 今なら付いていってあげる」
マチルダの寝床と荷物に軽い【結界】をかけて、2人は外にある厠に向かった。
「まあ、脚が軽いわ！
嘘みたい、一体どうなってるの？」
「うふふ、ひみつ。
でも、これからは自分でもできるでしょ？さするだけでもずいぶん違うよ」
その頃、興味津々のキャサリンは案の定、アンナリーナの予想通り寝床に触れようとしたが【結界】に弾かれてしまう。
「うふふ……」
【結界】に触れられたのを感じ、アンナリーナは嗤う。
ピットに戻って、訳ありな視線を向けると、キャサリンは顔を逸らしてしまった。
「じゃあ、私これから調合するから、また明日。あ、忘れてた」
再び、バッグから取り出したのは馬車の中でも使っていた枕だ。
それを寝床に置いて、マチルダが横たわるのを見届ける。
旅装の上着を脱がせ、ボタンをすべて外して毛布を掛けると、アンナリーナはその場を離れた。
そのまま、ゲルトとフランクの目を盗んで林の中に入っていく。
「ツリーハウス【隠蔽】【結界】」
『やっと、ひと息つけますね』
ナビの声が聞こえてきて、内ポケットの中で今まで微動だにしなかったセトが動き出す。
「セトもお腹空いたよね。
ごめんね、一度向こうに戻ってテントの中に入るのを見せなきゃ」
わざと姿を見せるように歩いて、アンナリーナはテントの中に入っていった。
そのままランプを点けて、その足でツリーハウスと繋げた扉をくぐっていく。
「さあ、まずはセトからだね」
「【体力値供与】【魔力値供与】
そして【鑑定】」
セト(アイデクセ、雄）
体力値 6800
魔力値 700
「セト……ご飯はソーセージでいい？」
ツリーハウスの、キッチンにあるダイニングセットに用意された、セト専用の皿に先ほど取り置いていたソーセージを指先ほどに切り分け3個置く。
「足りなかったら言ってね」
水飲み用の器に【ウォーター】で注ぎ入れ、デザートに桃のコンポートを、また指先ほど切り分けた。
セトは嬉しそうに尻尾を振っている。
「さて、と。
次は自分のだね……今日はどんな【ギフト】を取ろうか？」
「昨日仰っていた【宣誓魔法】でよろしいのでは？
いつ、縛りを必要とする不届き者が出ないとは限りませんよ」
本質的に、悪意察知などで確かめながらしか人間を信用出来ないしアンナリーナには必要なギフトかもしれない。
「そうだね」
脱ぎ捨てていたローブを【洗浄】し、玄関脇のスペースに掛ける。
ダイニングキッチンに戻ってきてソファに座り靴を脱いだ。
「ギフト【宣誓魔法】
そして、ステータスオープン」
アンナリーナ 14才
職業 薬師、錬金術師、賢者の弟子
体力値 102400
魔力値 34843571040055／34843571030054
(ステータス鑑定に1使用、宣誓魔法に10000)
ギフト(スキル) ギフト(贈り物)
［一日に一度、望むスキルとそれによって起きる事象を供与する］
調薬
鑑定
魔力倍増・継続 (12日間継続）
錬金術(調合、乾燥、粉砕、分離、抽出、時間促進)
探索(探求、探究)
水魔法(ウォーター、水球、ウォーターカッター）
生活魔法(ライト、洗浄、修理、ファイア、料理、血抜き、発酵)
隠形(透明化、気配掩蔽、気配察知、危機察知、索敵)
飛行(空中浮遊、空中停止)
加温(沸騰）
治癒(体力回復、魔力回復、解毒、麻痺解除、状態異常回復、石化解除)
風魔法(ウインド、エアカッター、エアスラッシュ、ウインドアロー、トルネード、サファケイト)
冷凍(凍結乾燥粉砕)
時間魔法(時間短縮、時間停止、成長促進、熟成)
体力値倍増・継続(12日間継続)
撹拌
圧縮
結界
異空間収納(インベントリ、時間経過無し、収納無限、インデックス)
凝血
遠見
夜目
解析
魔法陣
マップ
裁縫
編み物
刺繍
ボビンレース
検索
隠蔽(偽造)
従魔術
体力値供与
細工
再構築
無詠唱
悪意察知
魔力値供与
空間魔法(転移)
異世界買物
位置特定
異空間魔法(空間接続、空間増設)
宣誓魔法
「これでひと安心だね。
今日はもう疲れたから、お風呂入って寝ようかな」
靴もバッグも、身につけていたものすべてを手に、奥の浴室に向かうアンナリーナ。
そんな彼女を見送っていたセトが。
「ア、ルジ」と……
