３３４『アンナリーナと熊さん』

　ガムリの鍛治工房が出来上がり、彼は上機嫌で試作している。

　ネロの【アンデッド帝国】も稼働し始めた。

　彼らのほとんどはスケルトンだが、不眠不休、食事も不必要というとても好条件で万能な兵士たちなのだ。

「そう、まだスタンピートは収まらないの」

　アンナリーナが転移門を設置して10日。

　ずいぶんと数は減ったが、そのかわり大型の魔獣や強力な魔獣が増えた。

　アンナリーナは嬉々としてそれを受け入れていたが、未だ国内を蹂躙されている方としてはたまらないだろう。

「介入しないのか？」

「うん、今回はそのつもりはないよ。

　進行速度も鈍ってきているし、もし国境を越えたら考えるけど」

　アンナリーナは、スタンピートもそれを利用した侵略も無関係でいるつもりのようだ。

　いや、スタンピートに関しては無関係ではないが……

「リーナ、一度ハンナケイナに戻らないか？」

　上空をドラゴンたちが飛び回る浮島の、豪奢な建物の一角にある四阿で、テオドールに問いかけられた。

「うん？ どうしたの？急に」

「中途半端になっていた俺の身の振り方……クランとはきっちりと話をつけて、俺はおまえとずっと一緒にいたい」

　もうすっかりアンナリーナの家族となっていたテオドールだが、各種ポーションの販売などの関係で、今でも彼はクラン【疾風の凶刃】のメンバーであった。

　だが、その販売も今はマチルダ夫妻が行なっていて、テオドールは長い間クランハウスに戻っていない。

　もちろん王都のクランハウスも同様だ。

「そう……

　何か、改めて言われると嬉しくって照れちゃう」

　テオドールを選んだのはアンナリーナだ。そして従属の契約もした。

　彼の人生を変えてしまったアンナリーナは、テオドールが後悔しているのではないかと思い悩むこともあったのだ。

「ありがとう、熊さん」

「こちらこそ。

　おまえと一緒にいると、一生退屈せずにいれそうだ」

「そうだね、退屈しのぎにまた隊商の護衛依頼でも受ける？」

「たまにはそれもいいな」

　ふたりは笑い合っている。