３０４『浮島はどこに？』

　ダンジョンと首都と学院と、アンナリーナは１日のうちの何時間かずつ、各場所に現れて精力的に行動していた。

　そして今、学院のある教授の部屋に飛び込んだアンナリーナは興奮を隠せずにいた。

「リーナ殿、びっくりさせないでくれたまえよ」

　老人が多い、この学院の教授陣の中で、彼は数少ない壮年……推定50代であろう彼は魔人領随一の地学の専門家である。

「キャンティ教授、質問があります」

「言ってみたまえ」

「ある本を読んで知ったのですが、“ 浮島 ”というものがあるって！」

　アンナリーナはまた興奮してきたようだ。

　キャンティ教授の周りをグルグルと回り始め「浮島」「浮島」と呟いている。

「【浮島】について知りたいのかい？」

「はい！浮島はどこにあるのですか？」

　教授は壁にかけられた地図を、先がカギ型になった棒で引き寄せた。

　そのまま下に引っ張るとアンナリーナにも見やすいところまで近づいてきた。

「君もよく知っている通り、ここが南大陸……我々のいる場所はここ。

　そしてこの細い部分で繋がっているのが【北大陸】だ。

　君の知りたがっている【浮島】は、北大陸の最北部、この国の北端に分布しているのだよ」

「わかりました！ありがとうございましたっ！！」

　アンナリーナは先日エッケハルトと話した事を思い出していた。

「確か、この間のオークションで競り負けた人たちが北の国の貴族だったわね」

　馬車に飛び乗り、ウェンライトに向かう間も気が急いて、そわそわしているところをテオドールに笑われてしまう。だが今はそんな事は気にならないアンナリーナだった。

「エッケハルトさーん！！」

　来客用に贅を凝らしたエントランスを抜けて、応接室と事務所のある方に突進する。

　騒ぎを聞きつけて顔を出したエッケハルトに、アンナリーナは飛びついた。

「リーナ様？一体どうしました？」

「あのね、この間アムリタで競り負けた貴族の人、ちょっと用事があるので紹介して下さい！！」

　エッケハルトは面食らってしまった。

　実は昨日も老公爵から、出品者をしつこく聞かれたところだったのだ。

　だがそれは、今回の日程で最後の訪問だった。いよいよ孫娘の容態がよろしくなく、老公爵は今日この首都を発つはずだった。

　昨日聞いたその出発時間は、もう過ぎている。

「わかったわ、追いかけてみる」

　エッケハルトから詳しい話を聞くと、またアンナリーナは飛び出していった。

　苦笑いしたテオドールが目礼して、後を追う。