２７２『欲求不満解消のあとで』

　89階層にひしめき合った魔獣は、階層の隅々まで行きわたり、さすがにアンナリーナたちもこの超巨大モンスターハウスに驚愕と辟易を繰り返していた。

「はぁ〜 チョーお疲れ！

　今日はここで野営しよう」

　次の90階層に向かう階段の踊り場にでん、と取り出した移動住居型大型馬車に、いの一番に乗り込んで行ったのはアラーニェである。

　アンナリーナの近侍の護衛はアマルに変わっている。

「おう、今日はいい感じに暴れた。

　しばらく使ってなかった筋肉が喜びに咽んでるぜ」

　のっしのっしとこちらに向かってくるテオドールはその肩に、殺人猪の亜種を担いでいる。

「こいつは滅多にお目にかかれない、希少な猪だ。

　数日熟成させて食うとめちゃくちゃ美味い。

　アンソニーに渡して下拵えを頼んでくれ」

　朝からずっと魔獣相手に暴れていたのに、さほど疲れているようには見えない。

　猪を雑用係のアンデッドに渡すと、すでに並べられている椅子に、どっかりと腰を下ろした。

「しかし、奥に進むほど凶悪な魔獣になっていくとは……

　まったく、どんな性悪ダンジョンだよ。

　リーナ、良くひとりでこんなモンスターハウスを掌握したな。

「88階層はここほど広くないし、それにこれほど詰まってなかった」

「それは…… あまり良い傾向ではないな。

　この下もモンスターハウスが続くんだろうか」

　アンナリーナは考える。

「私は、ダンジョンの特性とかあまり詳しくないけども、その可能性もあるし、また数階は落ち着くかもしれない」

　氾濫間際のダンジョンは、下からモンスターハウスが押し出されて魔獣が上がってくる。

　それがどんどんとせり上がっていき、破綻したのが “ スタンピート ”だ。

「どちらにしても……

　最終到達階層を決めて、そこまで行ったら戻ろうか」

　これからの指針はあっさりと決まった。

「リーナ様、今日はもうお休み下さい」

　相変わらず過保護なアラーニェに押し切られて、アンナリーナは寝室に向かった。

　そこにテオドールがやって来て風呂の仕度をするように言うと、さっさとアラーニェを追い払ってしまった。

「今夜は一緒に入ろう」

　珍しい事ではあるが、まったく無いわけではない。

　大きめの湯槽にふたりが一緒に浸かると、一気に湯が溢れるがそんな事は気にしない。

　今日は落ち着いた香りの炭酸ガス系入浴剤を選び、主にテオドールの筋肉疲労のケアを優先した。

「あ〜 きもちいい」

　少しぬるい目の湯に、テオドールの股座にすっぽりと収まったアンナリーナが両手を前に突き出して伸びをする。

「長湯して大丈夫なのか？

　昨日の傷はどうなんだ？」

　タコのある、ゴツゴツした指がささやかな胸に触れる。

　肋骨を骨折した事も、その骨が刺さって肺が傷ついた事も話していないが、正直言って知れた時が怖い。

「アムリタ飲んだから大丈夫だって言ってるじゃん」

「おまえは自分自身に無頓着すぎる」

　アンナリーナが、たまに言われる事だが、元々大雑把すぎるアンナリーナに何を言っても無駄だろう。

「さて、と。

　熊さん、背中を洗ってあげるよ」

　うふふ、と悪戯っぽく笑ったアンナリーナが【異世界買物】で調達した体洗い用のタオルを手を取った。