２５６『その頃の仲間たち』

　一方で、アンナリーナが古代ダンジョンのトラップに飛ばされた直後から、残されたものたち……まず、ネロはその場で取り乱さず、トラップの場所に目印を置いて、すぐに町に戻った。

　アンナリーナたちが借りている家に戻ると、すぐに転移の扉を使ってツリーハウスに駆け込みアラーニェらに応援を乞う。

　やがて帰宅してきたテオドールたちに詳細を説明すると、各自が動き出した。

　その頃になるとアンナリーナと契約している精霊王たちがやってきて、アンナリーナの今置かれている、絶望的な状況を説明してくれる。

「魔素のない、四大魔法以外使えない森？」

　それでも精霊召喚をしていて、彼らの力で四大魔法を使えるだけマシだ。

　もし、この大陸に上陸した折に魔法に瑕疵がなく、突然すべての魔法が奪われてしまった場合、どうなっていたことか。

　そして主に西風の精霊王が身近にいてくれる事で、常に状況を把握することが出来て、アンナリーナ救出の作戦が決行出来た。

　テオドール、セト、イジ、ネロの4人は今、魔素のない地域を避け、大回りをしてアンナリーナと合流するべくスレイプニルを走らせる。

　この時点でアンナリーナに求められたのは、少なくとも魔素のない地域から脱出すること。

　テオドールたちの動きはイェルハルドから伝えられていたが、現在のところどこまで行けば魔素が回復するのかわからない。

『テオドール殿たちも苦心している。

　マスターはまずは町を目指そう』

　その言葉通り、やっと森を抜けたアンナリーナは町を目指していく。

　だがその道のりは遠く、道端で野営を2泊して、ようやく “ 村 ”にたどり着いたのだった。

「こんにちは。

　あの、ここはどこですか？」

　そう言った少女を見て、村の見張りの兵士は仰天した。

「お嬢ちゃん、どこから来なすった？」

「魔人領クラウヘルトです。

　……私、トラップに引っかかって、飛ばされちゃったみたいなんです」

「！！

　ちょっと、お嬢ちゃん。ちょっとこっちにきて」

　兵士が、木の杭を打ち込んで作られた壁の向こうにアンナリーナを連れていく。

　見た目、ヒトと変わらない兵士を、アンナリーナはどの種族だろうと考える。

【鑑定】が出来ないことがこれほど不便なのかと、アンナリーナは思う。

『絶対に【鑑定】の魔導具を手に入れよう』

「お嬢ちゃん、今この村の代表と兵士長を呼んでいる。

　少し待ってくれな」

　町や村に入る時、毎回のように繰り返される、この遣り取り。

　ただ今回は不可抗力な事故の結果なので、いささかケースが違う。

「あの、ここはどのあたりですか？

　ブエルネギア大陸ですよね？」

　先ほどの兵士と違う、少々年配の兵士が地図を持って席に着く。

　そして机に置いた地図を示した。

「この地図はブエルネギア大陸全体を表している。

　お嬢ちゃんがいた【魔人領】はここ、だな」

　大陸の南方、海岸沿いを指し示す。

「そしてお嬢ちゃんが今いるのはここだ」

　ずいぶんと北の方だった。