２３２『現金調達』

　小首を傾げたアンナリーナが見つめている。

「出しておいてなんですが、この私の作ったポーション、こちらの大陸の方に効くのでしょうか？」

　少し不安なアンナリーナに、もうすでにフル鑑定したフミラシェと、新たにやって来たエルフの鑑定士は自信を持って頷いた。

　代表で鑑定士が口を開く。

「問題ありません。

　むしろ、とても上質なポーションです。

　特にこの【魔力回復ポーション】

　こちらはこの大陸にはないものです。

　当ギルドではぜひ、リーナ嬢とお取引願いたく思います」

　横でフミラシェが頷いている。

「それは……私としてもよろしくお願いしたいのですが、それには査定が必要なのでは？

　実は……真に恥ずかしいのですが、今現在貨幣の持ち合わせがなくて……両替ができなければ素材を買い取っていただくしか手段がなくて……」

　最後は恥ずかしさのあまり、消え入るような小声になってしまう。

　その姿があまりにもかわいくて、2人のエルフは密かに萌え悶えていた。

「ご心配なさるな。

　私が立て替えておこう。

　両替は……今は正確な交換の相場がわからぬゆえ」

　フミラシェがそう言って、懐から巾着袋を取り出した。

「とりあえず、キリの良いところで金貨10枚。

　心配しないで。ちゃんと納金伝票に記載して引かせていただくので」

「では、遠慮なく。ありがとうございます。

　……あの、それと私が調薬している他のものを置いて行くので、鑑定してもらえますか？」

　もちろん、徹夜すら歓迎して鑑定士は快諾する。

　それからアンナリーナは鑑定室に移り、主だった薬類とポーション類を取り出した。

　途端にいっぱいになった机に目を見張り、慌てて目録を作成する鑑定士。

　アンナリーナはようやく収入を得る手段が出来てホッとしていた。

　次は宿である。

　これに関してはフミラシェの秘書の女性が待ち受けていて、わざわざ案内してくれた。

「リーナ嬢、私はシャールカと申します。種族は魔人族です。

　これからリーナ嬢専属の職員になりますので、どうぞよろしくお願いします」

　にっこりと笑う妙齢の女性は、よく見れば耳が尖っている。

「こちらこそ。

　お仕事を増やしてしまってごめんなさい」

「そんな事、なんでもないわ。

　ここだけの話、フミラシェ様の補佐は退屈なの。

　リーナ嬢は重要人物ですもの。

　よろしければ町を案内させていただくわ」

「ぜひ！よろしくお願いします」

　2人はがっしりと握手した。

　夕餉を共に、と言ってきたフミラシェに断りを入れ、アンナリーナは紹介された宿に落ち着いた。

　鍵を掛け、室内に結界を張り、テントを取り出す。

　すると、茶器を持ったアラーニェが姿を表した。

「お疲れ様でした。

　お茶でも召し上がって、ゆっくりなさって下さいませ」

　アンナリーナの調合した、疲れの取れるハーブ茶の良い香りが広がる。

　ティーカップを持ち上げ、口をつける姿に微笑みを浮かべて、アラーニェはブーツの紐を解き始めた。

「お風呂の用意も出来ておりますよ。

　夕餉の前にさっぱりしてしまいましょう」

　アラーニェの手によって磨き上げられ、マッサージされる。

　あまりの気持ちよさにウトウトしてしまうアンナリーナだが、きれいに拭われていて目が覚める。

　そしてアンナリーナが留守中に新調されたナイトドレスとガウンを着け、食堂に向かった。

『主人、誰か来たようだ』

　宿の部屋に残っているセトから念話が届く。

「こんな時間に誰かしら？」

　少なくても、女性を訪ねるには良ろしからぬ時間である。