２２８『再びの上陸』

　今、アンナリーナは再び、大陸の土を踏んだ。

　この大陸の正式な名称は【ブエルネギア大陸】と言い、主に魔族とエルフ、ドワーフに獣人と稀少な種族の暮らす、いわゆる人外魔境であった所を昨今、ヒト属が交易のために入植した、雑多な種族の暮らす地である。

「リーナ、無茶は許せない」

　今回、一応船に乗った記録のある4人……アンナリーナを含め、テオドール、セト、イジが転移点から姿を現した。落ち着ける拠点が定まり次第、ネロを呼び出す予定である。

「【飛行】出来るか試してみて、駄目ならセトに乗せてもらって様子を見るだけじゃん。

　上空から確認しなければ、どちらの方向に進めば良いかもわからないでしょう？」

　いつまでもこんな僻地でぐずぐずしていられない。

　アンナリーナはステータスを確認してから【飛行】を行使した。

　同時にドラゴンの羽を生やしたセトが続く。

　テオドールとイジは、その場で見上げる事しか出来ない。

「【飛行】は問題なさそう」

　ゆっくりと上空に上がっていったアンナリーナは、その場で360度見回して見た。

　まずは自分たちがやってきた海。

　海岸線からどこまでも続く大海原……島影ひとつ見えない。

　そしてさらに高度を上げて、砂浜と森の海岸線を追った。

「本当に……まったく何もない所なのね。

　もっと上から見ないと全体像が掴めないわ」

　この場からでは、どこまでも続く大森林しか見えない。

　アンナリーナはさらに上昇して、まるで航空写真のような高度から下を見下ろした。

　そして、船の中で見せてもらった地図と重ね合わせて見る。

「ここまで上がるとさすがに、人が住んでいる地域がわかるわよね」

「主人」

「さて、どの方向に行けば良いかしら。

　港は……不法入国がバレるからやめた方がいいわよね。

　海岸線から比較的近い村か町に、遭難者として潜り込むのが、一番無難かなぁ」

「主人、まさかひとりで行くつもりではないでしょうね？」

　セトの怒った声が聞こえてくる。

「その方が警戒されないでしょ？

　熊さんやイジを連れていたら警戒されるだけだよ」

「主人、俺は」

「もちろんセトはアイデクセに変化してもらって、一緒にいてもらうよ。

　……しかしこの森林は、魔獣の森並みに深いよね。

　私たち、実はめちゃくちゃ運が悪い？」

　念話でその遣り取りを聞いていたテオドールが吹き出した。

　アンナリーナが選んだのはここから海岸沿いに西に向かって、普通の人間の足で3日、さらに内陸部に向かって北に2日歩いた場所にある割と大きめの町だ。

　この近くにはいくつかの漁村があったが、あまりにも小さな村なので、余所者に対する危機感が強かった時のため、あえて避けたのだ。

　そしてここは元々は魔族の勢力地であったのだが、今は獣人族やドワーフ、少数だがエルフも住む稀有な町だ。

　今、アンナリーナはかなり緊張していた。

　魔獣の森から出て、初めてモロッタイヤ村を訪れた時を思い出す。

「主人、大丈夫か？震えている」

「うん、ちょっと緊張している。

　この大陸での身分証を持っていないし、ちゃんと町に入れるかどうか……

　はっきり言って、ちょっと不安」

　海側から伸びてきている道は、街道と言うには細すぎて、まるで小径のようだ。

　ようやく馬車が通れる、車輪の轍が通り道となっている、そんな道だ。

　そこをアンナリーナがトコトコと歩いている。

　もうすでに町を囲む高い石壁が見えて来ていて、門に至る道に馬車の姿もあった。

「ドキドキするね」