２１９『嵐の前の静けさ』

　アンナリーナたちはすぐにツリーハウスに場所を移した。

　あの場に留まっていても意味がないし、何よりも誰かに見られたら騒動になる。

　ネロが土魔法で墓所を整えたあと、ツリーハウスまで転移し、まずは２人に部屋を与えた。

　そこで２人に【洗浄】をかけ、特に棺桶の中でボロボロになった着衣を取り替える。

　これはとりあえず、マチルダの夫にはネロのローブを、マチルダにはアラーニェが学院で侍女をするときのドレスが貸し与えられた。

「すぐに相応しい衣装を用意するから、今夜のところはこれで我慢してちょうだい。

　それと、マチルダさんの旦那様の名前は何と言うの？」

「トラサルディです。お嬢様」

　すっかり骨だけのスケルトンな彼は、生前デラガルサでは大店の店主だった。

　マチルダ共々、その頃のノウハウを発揮してもらうつもりでいる。

「ではトラサルディ、あなたにはマチルダとともにうちの雑務をお願いします。

　うちの中は……細々とした掃除や洗濯などは魔法で行うため、雑用を望んでいるわけではありません。

　特に大切なのは、全体の取りまとめ……これは個々人との連絡ですね。

　それともうひとつはポーションなどの販売です」

「販売ですか？」

　これに関しては、マチルダは自分が関わってきたデラガルサの事しか知らず、トラサルディはまったくの初耳だ。

「そう、細かい事は後で書類にして渡しますが、取引先はいくつかあります。

　そこに、決められた日時に納品して、次の注文を受けてきて欲しいのです」

　今まではアンナリーナやテオドールが時間を作って行っていたが、専任のものがいればずいぶんと負担が減る。

「もちろん、トラサルディには生きた人間に見えるように魔法をかけます。

　マチルダはそのままで大丈夫そうね」

　微笑むアンナリーナの元で、マチルダとトラサルディの “ 第二の人生 ”が始まる。

「おまえの故国のダンジョンに潜りたい？

　何言ってんだ、おまえ！」

　アンナリーナが新たなダンジョン攻略に興味を示して、それならばあの、スタンピートを煽ったダンジョン(仮)を探索しようと思ったのだ。

　だが過保護なテオドールが声を荒げて怒った。

「え？ どうしたの、熊さん」

　アンナリーナがびっくりしている。

　だって彼女にとってあの国での事は過去の事だ。

　今でも、このツリーハウスのある魔獣の森はあの国に隣接しているが、気にした事はないのだ。

　あの、アンナリーナにとって忌まわしい記憶しかない村はもうない。

　その母体である国すら存亡の危機に陥っていた。

「私の事、気にしてくれてるの？

　熊さん、優しいね」

「ばっ、何言ってんだよ！」

「主人、あそこにはまだ一度も潜っていない。

　もう少し落ち着いて探査出来る時にした方がいいのではないか？」

　セトからもダメ出しを食らった。

　今回は諦めざるを得ないようだ。

「絶対駄目だと言ってるわけじゃない。だが、せめて船旅が終わってからの方がいい」

　テオドールの言葉がトドメだった。

「デラガルサの深層で我慢しろ。

　何なら新しい階層に行ってもいい」

「やったー！！」

　喜びのあまり、くるくる回るアンナリーナの姿に、皆は笑いを誘われた。

　こんな風に皆でツリーハウスのリビングでまったりしているが、本来彼らは大陸へ渡航中なのだ。

　見張りとしてイジが残っているが、１日のほとんどを船以外で過ごしているアンナリーナはただ日々が過ぎて行くのを待つばかりだ。

　そんな風にして2ヶ月ほど過ぎた時、本当に思いがけない事件がアンナリーナたちを襲った。