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２１２『出航』

　デッキに出ているアンナリーナたちは、今出航の時を迎えていた。

　重々しい合図の鐘が鳴らされ、船が動き出す。

　この船は魔導船なので、前世のような化石燃料もましてや人力も必要としない。

　まるで風を受けたようにスルリと動き出した船は、一切の抵抗も受けず岸壁から離れていった。

「リーナ、部屋に戻ろう。

　すぐに風が強くなる……ここにいても面白い事はないぞ？」

「うん、もうちょっと」

　アンナリーナは今世はもちろん前世でも船に乗った事がない。

　公園の池にあるようなボートすらないのだ。態度には表していないが、今現在かなりはしゃいでいたのだ。

　前世でテレビなどで見た海と違って、その色は特徴的な淡藤色だ。

　これが深度を増すと紫が強くなると言う。

「不思議な色だね」

「そうか？

　俺らは、海はこんなもんだと思っているから、何とも感じないがな」

　ふたりで並んで腰掛けていて、早朝の清々しい空気の中、海の匂いが混ざっている。

「それにもっと外洋に出たら、びっくりするくらい海の色が濃くなるそうだぞ。

　俺は見たことないがな」

　テオドールの腕が腰に回され、あっという間に膝の上に持ち上げられてしまった。

　そのまま座らされ、マントで包まれる。

「海の風は冷える。

　まだしばらく見ていたいなら、このままにしていろ」

　マントの上からそろりと撫でられてビクリと震えると、テオドールが喉で笑った。

「ん？」

　テオドールに身体を凭れさせていたアンナリーナが顔を持ち上げた。

「どうした？」

　ふたりはまったりと、潮風に吹かれて寛いでいた。

　そんななかの、アンナリーナの異変だ。

「んん……誰かが私の結界に触れたね」

「船員か、メイドではないのか？」

「違うね……」

　アンナリーナはまるでもの思いにふけるように虚空を見つめ、その目に怒りを浮かべた。

「悪意のあるものが解錠しようとした。船員ならノックするはずだし、メイドなら鍵を持ってるでしょ。

　それにうちはクリーニングは要らないと言ってあるもの」

「主人、様子を見に行ってこようか？」

　アンナリーナたちの後ろに控えていたセトが初めて口を開いた。

　彼は自分たちの部屋だけでなく、もっと広い範囲で異常を感じているようだ。

「いいえ、後で何かトラブルがあった時のアリバイのために、あなたたちはここを動かないで。

　どうせ私の結界は破れないんだし……

　諦めて動き出したようね」

　アンナリーナは脳内パネルのマップ機能で、対象の動きを監視している。

　そしてセトはその他の気配を探っていた。

「ふうん、この不審者は一度二等客室に戻って、それからまたどこかに行くようね……

　ほら、動きだした」

　アンナリーナの言葉をセトが補完する。

「同じように動いているのが9人？

　いや11人か？

　ほとんどが部屋に入るのに成功しているな。そして出てきて……皆、二等客室に向かっている」

「そうね。私たちの部屋に入ろうとした不審者は、一階上の一等客室の一室に入っていったわ。

　中には……3人いるわね。

　皆、真っ赤っかよ」

　アンナリーナの悪意察知能力では対象は赤く表示される。

　これは魔獣と同じである。

「これって、ひょっとして強盗団？

　まずいんじゃない？」

　閉鎖空間での犯罪をどうすれば良いのか、アンナリーナには考えつかない。

　ただ、今アンナリーナが騒ぎ立てるのは問題あるだろう。

「今、鉢合わせするのもまずいわ。

　もう少し様子を見て、皆で船長のところに行きましょう」

　そしてアンナリーナはまた、マップに戻っていった。