１７６『空間魔法と練金医薬師』

「私たちは、短い休憩を別として基本、停止せずにこの先の町【衛星都市グハームト】に向かいます。

　その間、特にこの数日はかなりの速度で駆け抜ける予定です」

　アンナリーナの言葉に男たちは絶句した。

「悠長に野営地で野営する余裕はありません。多少不便かもしれませんが我慢して下さい」

　最初の混乱が収まり、昼食であるスパゲッティ……日本人には懐かしいナポリタンを食した後、アンナリーナはそう話し始めた。

「グハームトか。

　ここから約10日かかる、アシードまでの間にある２つの町のひとつだな」

　ダマスクが腕組みしたまま、テーブルに広げられた地図に見入っていた。

「監視はしているけど、私としてはこのあたりの村は信用出来ないの。

　だから町まではなるべく早く到着したいの」

　おそらく、普通に旅をして10日の旅程なら、昼夜通して駆け抜ければ5日ほどで到着するだろう。

　疲労の色の濃いアンナリーナはこの時点で奥の部屋に下がり、あとに残されたテオドールは質問ぜめにされることとなる。

　相変わらず、常識はずれに豪華な夕食の後、アンナリーナが仮眠ののち整えた、乗客となった男たちの寝室に案内した。

「こちらの個室はバルトリさんが使って下さい。

　他の方たちはこの２つの部屋に分かれて休んで下さい。トイレは各部屋に付いてます。使い方は熊さんが説明しますのでよろしくです」

　しれっと口にするがとんでもない事だ。これも【空間魔法】のなせる技で空間付与を行ったのだが、これは凡人の理解を越えた。

「リーナ殿、少し良いか？」

　予想していたバルトリからの声かけは思ったよりも遅かった。

　早ければ当日にでも来るかと思っていたアンナリーナだったが、さすがに頭の中がいっぱいで許容範囲を超えたのだろう。現に初日の夜は体調を崩して、翌日は部屋から出てこなかったほどだ。

　おそらく、諸々の疲れが一気に出たのだろう。アラーニェから事情を聞いて薬を処方したものだ。

「あまり詳しい事は聞いて欲しくないのですが……しょうがないですね」

「あなたは……何者ですか？」

「それはバルトリさんがどれだけ黙っていられるか、で、答えが変わってきますね」

　ぶわりと、アンナリーナの身体から魔力が溢れ出る。

　それは魔力の少ない平民を威圧するには充分な量だった。

「わ、わたしはあなたに命を救って頂いた存在だ。

　あなたの不利益になる事は、絶対にしないと誓う」

「そうね、まあ……いいわ。

　嘘をついたら、簡単にあなたの命、刈り取ると思いなさい」

　バルトリの全身から脂汗が噴き出し、握り潰されそうに心臓が痛んだ。

　アンナリーナが威圧をとくと、同時に痛みから解放される。

　この少女は高位の魔法使いだと、バルトリは悟った。

「私は、ハルメトリア王立魔法学院所属の【練金薬師】です。

　……バルトリさん、今回の件で一番重症だったのはあなたでした。

　私たちが発見した時、あなたはいくつかの内臓が破裂していて、瀕死の状態だったのです。

　私は躊躇わずに【治癒魔法】を使って緊急処置を行ったのです」

　バルトリは絶句する。

「では、あなたは【練金“医”薬師】？」

「そうですね。

　ちなみにこれは学院にも明らかにしてません。気づいている方はいるでしょうけどね」

　再び、ジリジリと圧がかかってくる。

「魔力の残滓があるので、わかる者にはわかるでしょう。

　なので、上手くごまかしたほうがご自分のためですよ」

　バルトリは屈服した。