１６２『助け手』

「シャルメンタル卿、なぜあなたがここに？」

　大学院の学院長シャルメンタルは、国内でも有名な魔法職でありS級冒険者だ。

　実家は侯爵家で、領主の側近でもある。

「彼女は私の大事な客だ。

　何という失礼な事をしてくれたんだ。

　これは外交問題に発展するかも知れないぞ。

　君のこの愚劣さは領主殿に報告しておこう。

　リーナ殿、済まなかった。

　早く休めるところに移動しよう」

　何か言わんとする憲兵隊隊長を睨みつけて、シャルメンタル卿=学院長がテオドールを促した。

「しかし、シャルメンタル卿！」

「くどい！

　それほど拘るなら、ちゃんとした理由があるのだろうな？

【錬金薬師】であるリーナ嬢が、まさか金ごときの為に隊商を襲ったなどと、馬鹿な事を考えているのではあるまい？」

「ひっ……」

【錬金薬師】はポーションの作製ができるため、巨万の富を得ることがができる職種だ。

　現にアンナリーナも、大した手間もかけずにギルドに卸した際には最低でも3桁の金貨を得ている。

　常識から言って、隊商への襲撃など面倒くさい事はせずにいくらでも稼げるし、そのような事に手を染めるのは快楽殺人者でしかあり得ない。

　……実際は、方向性は違うが、容赦ない性格をしているのだが。

「卿、中央門の外に馬車を留めています。

　出来ましたらそこで休ませたいと思います」

　テオドールはまた熱が上がってきたアンナリーナを抱く手に力を込めた。

　出来れば着いてこないでもらいたかったのだが、どうやらそれは叶えられそうになかった。

「その、リーナ殿はご病気なのか？」

　憲兵隊本部から門までの僅かな距離にも馬車を使い、余計な騒ぎを起こさないよう配慮する。

　活躍していたのはひと昔前とはいえ、S級冒険者だ、人々の注目を集めるのは当然である。

　アンナリーナたちを巡る、先日からの理不尽な扱いと絡めて、口さがない領民たちの目から隠すための配慮と言えよう。

「卿ならご存知だろう、魔力の高い子供が度々高熱を発する症状を。

　リーナは子供の身体のまま成長を止めてしまったので、時たまこのような状態になるのです。

　今回は……いくつも国越えしてきたので疲れが出たのでしょう。

　薬湯も飲んでいるので、本来なら明日には全快しているはずなのですが、この様子では数日かかりそうですね」

　学院長の形の良い眉が吊り上がる。

　馬車が止まったのはアンナリーナたちの馬車の前、シャルメンタルはその全容を見て、思わず瞠目した。

「移動用の住居を兼ねた馬車です。

　リーナ、卿を招いてくれ」

　張られた結界の質が変わる気配がする。

　そのまま、テオドールに促されて先にステップを上がると、シンプルな座席とテーブルが目に入った。

「卿、奥の扉の向こうです。

　アラーニェ、案内お願いする」

　音もなく扉が開いて、アラーニェがカーテシーで出迎える。

「ようこそお出で下さいました。

　こちらにどうぞ」

　扉をくぐり、そしてシャルメンタルは呟いた。

「空間魔法持ちか」

　目の前には、居心地の良さそうな居間が広がっている。

　貴族出身の彼でも見たことのない、柔らかそうな革を使ったソファーを勧められ、腰を下ろしてまたびっくりする。

「やわらかい」

「卿、俺は先にこいつを休ませてきます。

　アラーニェ、茶を頼む」

「かしこまりました」