４３『東部工業都市ランブエール』

　午前中にランブエールに着いた一行は一度宿屋に落ち着き、そのあとはタイニスたちは商業ギルドに、アルバインらは冒険者ギルドに、そしてアンナリーナとセトは町に繰り出した。

　ちなみにジルヴァラはツリーハウスで留守番だ。

「東部工業都市か……

　たしかにおもむきが違うね」

　今、アンナリーナはセトを伴って街中を散策していた。

　まためぼしいものがあれば買う気満々である。

「な〜んとなく空気が汚れてるっぽいのは、やっぱり製鉄や鍛治が発達してるからかな」

　息苦しさがあるとかではないが、何となくそういう “ 臭い ”がすると言うか、昨夜までいた森の周辺と空気が違うと言うか。

　今いる市民の生活区域とは分けられているのだろうが、工業区域の煙の臭いはごまかしようがない。

　王都でも鍛冶屋はあるが、その総数が絶対的に違うのだろう。

「さすが工業都市だね。

　……屋台で何か摘んでから行ってみようか？」

　供をしているセトは、基本魔法を使って戦うので得物にこだわりはないが、その化け物じみた膂力を活かさない訳もない。

　今は大剣を持っているが、ハルバードなども良いのではないかと、アンナリーナは思っていた。

「では先に食料を調達しようか。

　主人が好む、珍しい食材があるかもしれない」

「いいね、それ」

　早速、市場で手に入れたのは【ホワイトアスパラガス】だ。

　前世地球とは旬の時期が違うようだが、見た目は変わりない。

「わぁっ、今まで見た事がなかったよ！」

　目を輝かせるアンナリーナに、八百屋のおばさんが説明してくれる。

「ほら、アスパラガスっていうのは弱い野菜だろ？あまり運搬に向かないんだよ」

　なるほど、傷みやすいので地産地消している訳だ。

　王都くらいには運搬されるのだろうが、そうなると庶民の口に入る値ではなくなっているのだろう。

　だが、アンナリーナにその心配は要らない。

「おばさん、このホワイトアスパラガス、そちらが売ってもいいと思うだけ売って下さい！」

　店頭に並んだアスパラガスをざっと見て、アンナリーナが言った。

「アスパラガスはソテーしてよし、スープにしてよし、美味しいんだよ」

　市場での買い物を終え、アンナリーナたちは今、鍛治工房が集まる区域に来ていた。

「そしてあの新じゃが、あれば薄くスライスして水に晒すと生で食べられるんだよ。梨のような食感で美味しいよ」

　工房の中の熱気が外まで溢れている、そんな通りをふたりは、目的もなくただブラブラ歩いていた。

「そうめん瓜があったのにはびっくりしたなぁ。これでサラダの幅が広がるよ」

　時々店頭で立ち止まり、中に陳列されている大剣を見たり、思い切って中に入り、武器の数々を手に取って見たり。

　夕暮れが近づくまで、ふたりは食材の話をしながらそぞろ歩いていた。

「ちょっとうろうろし過ぎたかね？」

　夢中で食材談議をし、適当に武器屋を冷やかしていたため、アンナリーナたちは今、軽く道を見失っていた。

「ちょっと薄暗くなってきたし、マップで確認するよ……オープン」

　アンナリーナにしか見えない半透明のパネルが現れ、指で触れる。

「ん〜 現在地がここで、宿屋がここかぁ……あの木馬の看板の店の角を曲がってまっすぐ行くと、市場の通りに出るみたい。

　そこまで行ったら……あれ？」

　マップには魔獣や人もアップされる。

　今アンナリーナの見ている画面には、少し離れたところで青く点滅する点が見てとれる。

「あれ？ バグ？」

　あたりをキョロキョロと見回し、まだ先に進もうとするアンナリーナをセトが留めようとすると、その手を振り払われた。

「何かいるよ、こっち」

　その道端の草むらの中、排水路に男がひとり倒れていた。