３７『護衛依頼は楽しい……？』

　第一夜目は何事もなく明けて朝、アンナリーナとアラーニェはいつものように朝食の準備をしていた。

　ほとんどはツリーハウスで待機しているアンソニーの手で作られたものを温めるだけの作業だ。

　そしてその間、何事か言いたげな視線を受け、げんなりしている。

「淑女に対して不躾な眼差し……

　シメてきましょうか？」

　アラーニェが物騒な事を言い出すほどには、鬱陶しい。

「まあ、放っときましょ？

　用があるならあちらから言ってくるでしょう」

　そう言いながら出来上がったスクランブルエッグを、個々の皿に盛り付けていく。

　今朝は、携帯用魔導オーブンも出してロールパンを温めたり、ウインナーを焼いたりしていた。

「りんごのジャムを出しておいてくれない？バターたっぷりのロールパンに良く合うの」

「かしこまりました」

　アラーニェがテントに向かうのを見送り、今度は鍋をコンロにかけて、スープを温めはじめた。

　今朝のスープはオーソドックスなコーンのスープ。

　ゆっくりと火にかけ、大ぶりのスープカップに注いでいく。

　テーブルの上には、レタスときゅうりのピクルスとベビーリーフのフレッシュサラダ。

　ウインナーとスクランブルエッグに、数種類のチーズ。

　コーンスープとバターロールが今朝の朝食だ。

　あと、ケバブの厚切りが皿に山盛り盛られて持ってこられた。

　これは基本的に、セトとイジのものである。

「まだたくさんあるので、皆さんもお好きなだけどうぞ。

　セトとイジには、今お肉を焼いてもらってるから」

　食事の間の見張りはアマルとネロが行なっている。

　この後、アマルを残してアラーニェとネロはツリーハウスに戻すつもりだ。

「リーナ様、私もお仕えしとうございます」

「いつも十分仕えてもらってるよ。

　それに昼食時や夕食の時にはまたお願いするからよろしくね」

　そうは言っているが、アンナリーナは今回の依頼には絶対的に人数が足りない事を自覚している。

「アンソニーにも用意させておきますか？」

「そこまではいかないと思うけど……

　彼にはこれからも料理でサポートを頼みたいの」

「わかりました。

　では、準備だけは怠らないようにしますね」

「アラーニェ、ありがとう」

　食後、今日の旅程の打ち合わせで、今夜は村の宿屋で一泊する事がわかった。

　今日通る街道は整備されていて、結構なスピードで走れるらしい。

「じゃあ、熊さんとイジは伴走する？

　エピオルスたちを呼んでもいいけど」

「俺は自分で走った方が早い」

　セトが後ろから覆いかぶさるようにして言う。

「それこそセトがリザードの姿で走ったら、そこらの魔獣は寄ってこないよね」

　あとは馬たちが怖がらないか、それが不安だが今回はドラゴニュートの姿で走るようだ。

「身体が鈍っていたのでちょうどよい」

　今日の旅程では、セトが伴走することに決まったようだ。

「では、今日もお疲れ様でした」

　タイニスの音頭で、小さな村の宿屋で今、夕食が始まったのだが、最早宴会の様を呈している。

　アンナリーナはテオドールに目配せすると、早々に引き上げ、馬車置き場に向かっていた。

　そこでは、宿の人間を怖がらせないように、セトとイジが見張りがてら待機している。

「悪いわね。

　しばらくは私が見張っているから、あっちで休憩してらっしゃいよ」

　その間に夕食の用意をしておくから、と言われて2人は身体を洗ってくる事にする。

　アンナリーナはもう、BBQコンロを取り出していた。

「ふふふ、今夜は焼肉にするからアンソニーも呼んできて」

「もう参上しています」

　そこには、以前のアンソニーを知るものなら首を傾げるような……見た目がまったく変わってしまったアンソニーがいた。