１６『忙しいアンナリーナ』

　その夜、アンナリーナが医療室にやってきたのは夕食も済んだ、夜半とも言える時間だった。

「遅くなってごめんなさい」

「いえ、こちらこそお手数かけます」

　錬金薬師であるアンナリーナは忙しい。

　この学院で学業の傍ら、調薬も行なっているという話だ。

　今夜もキリの良いところまで、調薬をやめられなかったのだろうとイゴールは、勝手に想像していた。

「リーナ様、わざわざ申し訳ありません」

　ベッドに横たわっていたアレクセイが上体を起こしてアンナリーナを迎えようとする。

「いいの、そのまま寝ていて？

　ちょっと診させてもらうね」

　イゴールが上掛けをめくり、寝間着の前のボタンを外していく。

　下着だけの姿になったアレクセイは少し寒そうだ。

「ごめんね、少し我慢してね」

【解析】と触診で確認していく。

　アンナリーナは、左のふくらはぎの傷痕に触れた。そこはまだ肉が抉れていた。

「うん、いい感じに肉が盛り上がってきているね。このまま元の状態まで治りそう。

　筋肉も再生されているから、明日には少し歩いてもいいわよ。

　でも、あと2〜3日は部屋から出ないでね」

「では、リーナ様」

　イゴールが期待に満ちた眼差しでアンナリーナを見つめている。

「はい、明朝にはお部屋に戻ってよろしいですよ。

　アレクセイくん、よく頑張ったね」

「ありがとうございました。リーナ様」

　アンナリーナと供のアラーニェを見送ったイゴールは、手渡された袋に目を落としていた。

「一応、追加の痛み止めと熱冷ましを用意しました。

　それとこの瓶に入っている軟膏は、強張った筋肉をほぐす効果のあるものです。

　アレクセイくんの左脚はかなり深い傷でした。

　あのまま、適切な治療がなされなければ歩けなくなったかもしれません。

　これからしばらく、かなり歩きづらいでしょうが毎晩入浴の後、この軟膏で両脚をマッサージしてあげて下さい」

　この袋に入っている薬が、いや、己の主人に使われた薬やポーションがどれほど高価なものか、貴族家に仕えているイゴールにわからないはずがない。

　特に現地で、応急処置の為に使われた数は怖気をふるうほどだ。

　そしてそれだけの量を、質をもって彼の大切な “ 坊ちゃま ”は命を繋いだのだ。

　モロッタイヤ村からアンソニーを連れて戻ってきたアンナリーナは、その場で【従魔契約】を結び、この時から彼はアンナリーナの従魔となった。

　そして、セトとイジにアンソニーを任せ、アンナリーナは先にアレクセイの元に行った。

　そして今また、ツリーハウスに戻ってきている。

「アンソニーのお部屋も作らなきゃ。

　でも、今夜はイジと一緒のお部屋で我慢してね。

　ベッドはちゃんと出すから」

　自由に体を動かせないアンソニーは、只々恐縮している。

「ね、アンソニー。

　今は身体を元に戻すことを考えて。

　すっかり良くなったら存分にお料理してもらうわ。それまではここでゆっくりしていてくれたらいいの」

　そこにアマルが、膳を持ってやってきた。

『ご主人様、もう夜も更けているので、身体に負担のかからないものにしました。我らの新しい仲間にも同じものを持って参りましたが』

「ありがとう。とても美味しそう」

　アンナリーナの大好物、生クリームのリゾットだ。

　もちろん米は柔らかめに炊いてある。

「アンソニーも食べてみて？

　お米は初めてかな？」