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５『アンナリーナの気晴らし』

　テオドールの見ている前で、アンナリーナがアイテムバッグをたすき掛けした。

　そしてローブを羽織る。

　その足元は丈夫なブーツで固められていた。

「リーナ、一体何のつもりだ？」

「最近、運動不足だったので、ちょっと運動しようと思って。

　それと、ストレス解消？」

　テオドールは目を丸くしている。

「さあ、熊さんも準備して？

　私はイジを連れてくる」

「それで、ストレス解消……とやらでここに来たのか？」

　今、アンナリーナたちは、デラガルサダンジョンを訪れている。

「うん、久しぶりに暴れちゃおうかな、って。

　熊さんも身体、鈍ってるんじゃないの？」

　そう今回はいつもの、アンナリーナの反則とも言うべき【血抜き】や【サファケイト】ではなく、テオドールやイジがその手で魔獣を狩るのだ。

「しかしリーナ、おまえもまた思い切った事を……

　新学期はもう、4日後じゃあなかったか？」

「そうだよ〜

　もう、ギリギリまで遊んじゃうからね」

　なんとも豪気な事だ。

　裏返せば、それほど精神的に抑えつけられていたということだろう。

　アンナリーナたちはいつものように、8階層の転移点に姿を現わすと、まずは【探査】した。

「……冒険者はいないね。

　しばらくは熊さん、無双できるよ」

　この階層に主に出現する魔獣はミノタウロスである。

　イジは大剣を手に周囲を警戒し、テオドールも今まで担いでいた戦斧を手にした。

「おそらくミノタウロスが3頭、こちらに近づいてくる……イジは右、熊さんは左、後ろのは私が引き受ける。

　来るよ！」

　振り向きざまに放ったレーザーはミノタウロスの眉間を貫き、その場に崩れ落ちる。

　あまりにもあっけなく、アンナリーナの分担は終了した。

　テオドールは気をとりなおし、ミノタウロスに向かっていく。

　その時イジは、すでに相手と対峙し、一合、二合と刃を交わしあっている。

　そしてその大剣は、ミノタウロスの脇腹を切り裂いた。

　そして隣ではテオドールが、お互いの戦斧と戦斧を叩きつけ合いながら、次は距離をとり、宙を切る。

　中々勝負がつかないが、テオドール自身は心底楽しんでいるように見える。

　大柄な身体を軽々と動かして、左右に飛び退る様は、やはり一流の冒険者の名に違わない。

　まるで遊びの相手をしていたように息も切らさず、最後は頭部を一閃した。

「はい〜ふたりともお疲れ〜」

　いつも通り、そそくさと血抜きして収納していく。

　そして9階層でもそれを繰り返した。

「うん、ハンバーグ村もいつもと変わらず、いい感じ」

　今日はテオドールとイジが魔獣を討伐している。

　腕が鈍らないよう、テオドールは定期的に依頼を受けている。

　だが、今日は少々思うところがあって、イジに討伐させてみた。

「ねえ、熊さん」

「あぁ？」

　10階層に向かう階段の途中、水筒の冷えた茶を飲みながら、テオドールはアンナリーナの声かけに応えた。

「イジを冒険者にできないかな？」

　彼はアンナリーナの従魔だが、魔獣でグレーオーガなのだ。

　そんな彼をギルドに登録させて冒険者にする。そうすれば他国やほかの町に入るとき、一々テントに引っ込まなくて済む。

　そしてアンナリーナたちと、堂々と町を闊歩できるだろう。

　そうなるには障害が大きそうだが。

「ん〜

　以前、リザードマンが冒険者やってた事があるな。

　俺は見たことはないが、ハーフ・サイクロプスの冒険者も聞いた事がある」

「へっ？」

「元々がおまえの従魔なんだ。

　何とかなるんじゃないかな」

　案外あっさりと道は開かれそうだ。