１３０『緊急治療』

　御者台から飛び降りたアンナリーナが一目散に駆けた先は、血まみれで横たわっている男の元だった。

「ごめんなさい、そこを退いて下さい！」

　白に近いクリーム色の、フードや袷、そして裾を廻る、一周に施された白い毛皮が汚れるのも厭わずに、男の横に膝をついたアンナリーナは【解析】をかけながら、今まで女が押さえていた場所の布をそっと持ち上げた。

「血が、血が止まらないの！」

　泣きながら取り乱す女はリーダーによってその場から離され、アンナリーナは指先から魔力水を出して傷を洗っていく。

「とりあえず、太い血管は無事のようね。傷のわりには内臓も傷ついてないし……でも、ずいぶん血を失っているわね。

　ああ、肋骨が折れてる」

　下手に動かすと、折れた肋骨で血管や肺が傷つく恐れがある。

　アンナリーナはまず、腰のウエストポーチから中級ポーションCを取り出し、傷口から染み込ませるように注いでいく。

『やっぱり不安定ね……

　肋骨を固定して【回復】もう一度【回復】これで状態は安定するわね』

　あとは2本目のポーションを使って傷を洗っていく。

　浅い傷ならそれだけで塞がっていく様子を見て、リーダーは眼を丸くした。

「お兄さん、聞こえる？

　返事も、眼も開けなくてもいいから、これを飲んで。

　ゆっくりでいいから……そう。

　上手だよ」

　アンナリーナの手でわずかに持ち上げられた上体が、ポーションが喉を通るたびに震える。

「さあ、もう一本。

　これを飲み終わったら、少し楽になるよ」

　そこでアンナリーナは、合図してテオドールを呼んだ。

「熊さん、この人はあとしばらく動かさない方がいいよ。

　ちょっとあっちの人と話してきてくれるかな？」

　アンナリーナの言わんとした事がわかったのだろう。

　テオドールは、戦斧を担いではいるがおっとりとした雰囲気でリーダーの元に向かう。

「お兄さん、ほら、もう一本飲んで。

　そのあと、他のところも見るね」

　かなり意識がはっきりしてきた男が、しっかりと頷く。

「あんたたち、野営の時はどうしてるんだ？

　この季節だ……テントのひと張りくらい持ってるんだろう？」

「あ、ああ、ある。あります」

「それなら急いで張れ。

　あいつは、今は動かせない、わかるな？」

「はいっ！」

　魔獣……森狼が襲ってきたときに放り出したのだろう荷物を、女が集めて回っている。

　先ほど揉めていた女はロープで縛られ、ご丁寧に猿轡まで噛ませてある。

　そしてリーダーは女の首に魔力封じの首輪を嵌めた。

「すまない、ジョーンズを助けてくれてありがとう。

　リーダー、俺も手伝うよ」

　テオドールの目から見て、リーダーはかろうじて20代半ば、後の連中は20才にも程遠い、今アンナリーナの前に横たわっている男など、彼女と大して変わらない年ではなかろうか。

「とりあえず、今夜はここから動かない方がいいだろう。

　まだ陽は高いが、野営の準備をした方がいい」

　その頃アンナリーナは念話でイジと連絡をとっていた。

『イジ、汚れてもいい毛皮を2〜3枚持ってきて』

　アンナリーナの命を受けてしばらくすると馬車のドアが開き、イジが顔を出した。

　ゆっくりした歩みで近寄ってくる、体長2mを超えるグレーオーガを見て、アンナリーナとテオドール以外は警戒して剣に手をかける。

「この子は私の従魔でイジと言います。危害は加えませんから安心して下さい。

　イジ、この人をなるべく動かさないようにテントに連れて行ってあげて。

　え〜っと、着替えはどこにあります？」

　それからアンナリーナは、ジョーンズと呼ばれた彼の汚れた衣服を脱がし、比較的軽くて後回しになっていた傷の手当てをした。

　そのあと清潔な服を着せ、増血の為の丸薬と痛み止めを飲ませて毛皮で包む。

　痛み止めに入っていた眠気を誘う成分が効いてきて、ジョーンズはすぐに眠りについた。

「さて、と。

　やっと懐かしい奴との再会を、楽しむことにしましょうか」

　アンナリーナはついぞ見せない禍々しい笑みを浮かべて、テントから出て行く。