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１２２『接触直前』

　昨日ダージェは、アンナリーナたちが市で羽を伸ばしている間に、ギルドと憲兵隊に訪れていた。

　それも、今日のアルゴの行動を予測しての事である。

　それは、冒険者アルゴの今後の扱いであり、ダージェな馬車が町から出てからの対処のしかたである。

「それで、この場合はどうなるんですか？」

　この手のルールに詳しくないアンナリーナが聞いてくる。

「昼間の、馬車に立ち向かった時点でアウトだ。あれが助けを求めてきたというならまた別なんだがな……

　だから次に何か仕掛けてきたら、討伐対象だ」

「……その前に凍死するかもしれないけど。あれ？」

　アンナリーナの、他の人間からは不可視の地図上に、ポツポツと赤い点が近づいて来ている。

　それがアルゴと合流して、今まで薄いピンクだった点が真っ赤になった。

「……やっぱりあの人、盗賊団と繋がってたみたい。

　今、合流しました」

「どうする？リーナ」

　戦斧を撫でていたテオドールが闘いたそうにしている。

「とりあえず、放っておきましょう。

　この結界を破る事は、インフェルノクラスの攻撃でも無理ですからね。

　熊さんはもう少し待って」

　それでも万が一に備えて結界を二重に張り、アンナリーナも椅子に腰掛けた。

『セト』

『そろそろか？主人』

『ええ、お願い』

　短い遣り取りを念話で終え、アンナリーナはテントに目を移すとセトを先頭に、イジ、アマル、アラーニェの順に姿を現した。

　特にアラーニェは、普段のドレス姿ではなく軽鎧姿で、その手には大鎌を持っている。

「アラーニェ！今夜は一段と素敵！」

　目を輝かせ、小走りに近づいてくるアンナリーナを見て、アラーニェは笑み崩れてしまう。彼女はそれほどこの “ ご主人様 ”が大好きなのだ。

「リーナ様、今宵は私も呼んで下さってありがとうございます。

　精一杯、尽力致しますわ」

「うんうん、なるべく殺さないようにね。憲兵隊に突き出すつもりだから」

「では、生きていればどのような状態でも良いと言うことですね？」

「う、うん。そうだね」

「わかりました。お任せ下さい」

　そこでアンナリーナは踵を返し、テントの中に入っていった。

　目指すはツリーハウス、ネロが一人でいる筈の場所だ。

「ネロ、一人で留守番も何だから、あなたもいらっしゃい。

　でも、その前に供与するよ。

【体力値供与】【魔力値供与】【スキル供与】雷魔法、そして【鑑定】」

　ネロ(スケルトン、雄)

　体力値 550

　魔力値 470

　スキル

　威圧

　雷魔法(雷球、ライトニングアロー、サンダーボルト、ライトニングバースト、ディバインスレイブ、ディスタージ、マイクロウェーブ)

　昨夜のローブを身につけたネロを連れて、皆の元に戻ってきたアンナリーナは、見慣れないものを連れてきた彼女に戸惑う皆に紹介した。

「私の一番新しい家族【ネロ】です。

　見た目はちょっとアレですがいい子なので、これからよろしくです」

「よろしくお願いします」

　見かけはおどろおどろしいが、物腰は柔らかく礼儀正しい。

「す、スケルトンなんだね？

　彼もリーナちゃんの従魔なんだね？」

　さすが、ダージェ氏は大物だった。

　盛大に顔を引攣らせながらも、スケルトンを受け入れている。

「従魔……うん、従魔、ですね」

　死霊魔法を使って蘇らせたアンデッドの事を何と言うか、正確には知らない。

　テオドールからも物言いたげな視線がビュンビュン飛んで来ていた。

「とりあえず、他の子たちが攻撃したら、盗賊団なんて爆散しちゃうから、この子がちょうどいいかなって思って連れて来たの」

　それを聞いてテオドールは納得したようだが、ダージェとボリスはまだ戸惑っているようだ。

　そこに。

『主人様、愚か者どもが動き出しました』

　ナビからの情報が合図となり、従魔たちは戦闘態勢に入った。