１０３『駐馬車場への襲撃』

　今回買い込んだもので特筆すべきものは【ケバブ】だ。

　正確には違う名なのだが、味見をしてピンときた。

　無理を言って、買わせてもらえるだけ買って、明日の朝にも予約した。

　屋台の主人に少し割高の金を渡したら喜んで受けてくれた。

　お互いがwin-winである。

　そして迎えた夜。

　アンナリーナは市で買えた【鍋】を持って帰っていた。

　テントやツリーハウスで使うなら【異世界買物】で買ったものの方が使い勝手はよい。

　だが、テオドールはともかく商人であるダージェに見られるわけにはいかないのだ。

　サイズもちょうど半寸胴くらいの鍋が朝食のスープなどを小分けするのにちょうどいい。

「今夜は男同士3人で、ゆっくり飲んだらいいと思うよ。

　私はこっちでゆっくりさせてもらおう」

　貴重品を積んでるという事で、馬車は駐馬車場でも、屋内に入れられていた。

　隣接する馬屋と箱馬車の両方に結界を強めに張って、その外側に自分のテントごと、もう一重結界を張った。

　一応外にセトを残し、アンナリーナは一度ツリーハウスに戻る。

　今回、この城塞都市に入る折に余計な揉め事を避けるため、従魔はセトしか申請していない。

　だから今ツリーハウスには、セト以外の従魔たちが揃っていた。

　そして、今夜は早い目の夕食を摂り、アマルとアラーニェを連れてテントに戻ってきた。

「たまには女子会も楽しいよね」

　2人の手も借りて、何種類かの煮込み料理やスープの仕込みを終え【時短】で仕上げてしまうと、あとはお茶会だ。

　今夜は【異世界買物】でお取り寄せしたマカロンやバウムクーヘン、チョコレートなど、この世界にはない菓子。

　特にチョコレートは、カカオ豆すら未だに見つからず、諦めた方が良いのかもしれない。

　お茶はすっきりとした一番詰みで、今は砂糖もミルクも使っていない。

　アンナリーナは、一口大のチョコレートケーキに舌鼓を打った。

「美味しいわあ……幸せ」

　だが、そんな幸せな時間を壊そうとするものがいる。

「リーナ様」

『主人！』

「うん、わかってる」

　わざわざ駐馬車場の鍵を壊して侵入してくる者たちがいる。

「……15人。

　やっぱり、お出でなすったわね」

　前世の、時代劇での口調を真似てみたのだが見事にスベってしまった。

　アラーニェの視線が痛い。

「軍事都市で、治安は良いはずじゃなかったの？

　まさか軍人じゃないでしょうね？」

　そうだとすると、面倒な事になる。

　アンナリーナは【聞き耳】を立て、外の様子を窺った。

『主人、侵入者全員が武器を手に、周りを取り囲みました。

　そのうち5名が馬の方に向かっております』

　馬屋にも結界を張っていてよかった。

　アンナリーナがそう溜息していると、あちらこちらで喚き声が聞こえ出した。

「なんだこれェ！？

　何かにあたって先に進めないぞ」

「見えない壁があるみたいだ」

　どうやら彼らは【結界】というものを知らないらしい。

　馬屋の方でも騒ぎが起きて、侵入者たちは一斉に抜刀した。

　剣や斧の、金属が結界を叩く事による甲高い音があたりに響き、これはもう攻撃を受けたと認識出来る。

　どうやら宿屋の方でも騒ぎに気づいたようで、喧騒が聞こえてきた。

「リーナ様、どうなさいます？

　私が捉えて参りましょうか？」

　良い考えに思えたが、今回アラーニェはこの城塞都市に入る折、申請していない。

　要らぬ面倒は避けたいので、今回は自分が出る事にした。

　見えない壁をガンガンと叩き続けていた侵入者たちは、馬車の傍に張られていたテントから2人の女が出てきたのに気づいた。

　1人は子供だが、もう1人は妖艶な美女である。

　2人とも絹の長衣という薄着で、美女の方が少女に豪華な毛皮を着せかけた。

　侵入者たちは、この願ってもない商品に狂喜する。

　そして、さらに強く見えない壁を叩き始めた。

「うるさいわねぇ」

【圧縮】と、少女の声が聞こえた瞬間、今まで剣を振り上げていたひとりの男が、グシャリと潰れてしまった。

　目の前で起きた事が信じられない侵入者たちは呆然としている。

「あれ、加減を間違えちゃったかな。潰れちゃったよ？」

　眼前で、ひと1人が無残な骸となったのに、アンナリーナは至って無邪気だ。

　その、見かけとの落差に侵入者たちは鳥肌立てた。

「【圧縮】」

　再び唱えられた時、男は押し付けられるように、地面に横たわったが、頭が不自然に凹んでいる。

「ありゃ、また失敗しちゃった」

　地面に転がる男の、見た目ではわからない全身の骨が砕けてしまっていた。

「今度こそ【圧縮】」

　意識して、手足の骨や背骨だけを折ることを意識して、残りの13人全員を地面に転がし、ダージェたちの到着を待った。