６１『熊さんとダンジョンへ』

　ギリギリと音を立てるほど強く歯を噛み締め、アンナリーナの両肩を掴んでいるテオドールが目を座らせている。

　さすがに怖くなったアンナリーナが、口許を震わせながらも、笑顔を見せる。

「あれ？ おかしいな……塞いだはずなのに」

　触れてみて、たしかに血まみれだが、もう傷はない。

「【洗浄】ほら、熊さん。

　もう傷はないでしょう？」

「俺が言ってるのは、怪我をしたって事だ！ まったくわかってんのか？

　こんなんじゃ、とてもひとりで王都になんか出せないわ！」

　この話題に繋げられると、アンナリーナは弱い。

「うう〜 熊さんごめんなさい」

　ひたすら謝るしかない。

「一体、何でそんな怪我したんだ？

　今日はギルドに行くって言ってたよな？」

　溜息をひとつ吐いて、アンナリーナはギルドであった事を話しはじめた。

「ミルシュカの野郎、ぶっ殺してやる」

「熊さんが言うと洒落になんないよ」

　それでね、とアンナリーナは続ける。

「なんかむしゃくしゃするから、ダンジョン行って、いつものようにお肉狩ってたの。

　そしたら何度目かに突然、衝撃波が来て……気づいたらコレ」

　今はもう、血も傷痕もない頬に触れる。

「完全にイレギュラーだったんだよ。

　どういう法則で出てくるのかわからないけど、あれはヤバいわ」

　アンナリーナは真剣に、この事を報告すべきか考えている。

「本当に、本当に知らないよ？」

　結局テオドールに押し切られる事になったアンナリーナは渋い顔で睨みつけている。

　テオドールに、デラガルサのダンジョンへの同行を強要され、学院受験の取り消しまで持ち出されて、アンナリーナは渋々頷いた。

　本当に渋々だ。

　何故ならば今まで、従魔たちは一緒に転移していたがヒトは初めてなのである。

「じゃあ、行くね」

　今回は、後々報告の義務が生まれる可能性がある為、一度ダンジョンの外に転移して、入り口での登録をして入宮する事にした。

　もちろんテオドールはフル装備だ。

　酩酊感も何もなく、呆気ないほどの転移の後、アンナリーナとテオドール、そしてセトは昼なお暗い森の中に佇んでいた。

「おお！ 無事に転移できたよ熊さん。何事もなく良かったね！」

　キョロキョロとあたりを見回すテオドールの腕に、アンナリーナは絡みつく。

「こんな形で実験のような形になってしまってごめんね。

　でもこれで、これからは一緒にダンジョン行けるね」

　アンナリーナは嬉しそうだ。

「お連れ様が一緒とは珍しいですね」

　入り口の詰所から兵士長が出てきて、ギルドカードを改める。

「そうですね。

　過保護な保護者なんですよ」

　手を繋いで、ルンタッタと中に入って行くふたり。見かけは微笑ましいがその会話は恐ろしい。

「熊さん、今【身体強化】かけさせてもらったから。2階層に降りたら一気に突っ走るよ」

　それから5階層までは【威圧】で一切の戦闘をせず、6、7階層は呆気なく退けた。

　テオドールはこの間、ほとんど何もしていない。

　そして、他の冒険者が一泊してようやく辿り着くこの場に、わずか3刻でやって来た。

「次は、ちょっと強めのミノタウロス……熊さん、殺ってみる？」

　ちょうど木陰から、戦斧を担いだミノタウロスが１匹、姿を現した。

　テオドールが一歩足を踏み出すと、戦斧を構えたミノタウロスがこちらに向かってくる。

　第一撃は互角だった。

　激突に火花を散らし、受け流すと互いに距離を取る。

　最初にそれを縮めたのはテオドールだ。

　ミノタウロスの一撃を受けると、そのまま今度は上方に向かって、戦斧を振り上げる。

　その刃はミノタウロスを逆袈裟に切り裂き、テオドールの記念すべき第一戦は、圧倒的な勝利に終わった。

「わ〜 やったー！熊さんかっこいい！！」

　近づいたアンナリーナが【血抜き】してインベントリにしまい込む。

「いつもはこの階層にテントを張ってお肉を調達するんだけどね」

　そそくさと9階層に続く階段に向かい、そこを降りていった。

「ここが例の9階層。

　とりあえずまだ、階段から出ないで」

　先ほどは、階段にいても衝撃波にやられたのだが。

　様子を見ながら一歩足を踏み出すと、途端に村の中の動きが始まる。

「ああ、今回は普通ね」

【探索】で、他の冒険者がいないか確認する。

【結界】で、村全体を覆う。

【サファケイト】目に入る範囲のミノタウロスやオークがバタバタと倒れていく。その様をテオドールは目を見開いて見ていた。

「この階は足を踏み入れた途端、オークたちが動き出すの。

　その数、10や20できかないよ。

　だから【広範囲殲滅魔法】がいるわけ。今のは【サファケイト】と言って結界内の空気を無くし、酸欠にして屠る魔法。

　あと【血抜き】して、一丁上がり」

　なんと恐ろしい魔法だろうか。

　テオドールは震撼した。

「あとはお肉と、持ってた斧を回収して終わり。これを延々と繰り返してたの」

　その後、試しに何度か繰り返し、上位種が出てきたところで同じように処理し、今日の探索を終える。

　あとは、行きよりもスピードを上げダンジョン入り口に戻ると、さっさとデラガルサを後にし、テオドールの部屋に戻ってきた。

　部屋の主は蹲って、唸っている。