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１３『アーネストとエメラルダへの提案』

　アンナリーナがバッグから取り出した瓶を見た途端、アーネストは我が目を疑った。

『2700』としか書かれていないそれは、鑑定してみると【中級体力ポーションC】と出て回復値が2700ある。

「王都にだって2人しかいない錬金薬師……あなたの師匠は賢者殿だったのですね」

　感慨深げにアーネストが頷く。

　アンナリーナは目を伏せた。

「まだドミニクスさんには言ってません……ふつうの回復薬と状態異常解除薬だけで舞い上がっちゃって」

「その状態異常解除薬って何？」

　エメラルダは興味津々だ。

「麻痺、眠り、石化、毒、混乱の解除薬ですよ。ここでは……」

「それっ！それも売ってくれ！！」

　テオドールはすっかり酔いが醒めたようだ。

　ポーション瓶を握りしめ、鼻息荒くアンナリーナに迫ってくる。

「ドミニクスさんが仰っていたけれど、この薬って珍しいのですってね」

　珍しいどころではない。

　現に、この3人も初めて聞いた薬だ。

　いや、薬で解除出来るとは思ってもみなかった。

「先ほど10本づつ納品してきたんですけど、ポーションほど大量に作れるわけじゃないんですよ。

　素材も特殊なものを使いますしね。

　でもまあ、お譲りするのはやぶさかではありません」

　熊、いやテオドールがホッとした顔をする。

「ギルドを通さず、個人的に融通してもらうのは、可能か？」

「それがルール違反でないのなら。

　……ぶっちゃけ、ポーションや解除薬に関しては、あまり重きを置いてないの。私がお願いしたいのは、こちらのおふたりにです」

　見た目の歳に見合わない黒い笑みを浮かべて、アンナリーナはバッグから先ほどとは見た目の違う瓶を一本取り出した。

「これ、何かお分かりですか？」

　アーネストが、ガッと瓶を掴み、食い入るように見つめている。

「そんな……まさか」

　鑑定してみて、あり得ないものを見て、今日一番の衝撃で最早アーネストは気絶寸前だ。

「魔力回復ポーション」

「大したものではないですけどね」

　回復量500を大した事がない、と言われてアーネストはかぶりを振る。

　今まで存在しなかった【魔力回復ポーション】なのだ。

　このポーションが出回れば全魔法職の立ち位置が変わるだろう、それほどの品だ。

「そんな事はない！

　今まで魔力は自然回復を待つしかなかった！

　こんな、こんな夢のようなものを……」

「自然回復？今までなかった？

　……ずいぶん前に失伝していたのかもしれないですね。

　それよりも。

　実は、アーネストさんとエメラルダさんにこれのモニターをお願いしたいのですよ」

「もにたー？」

「これを使ってもらって、その感想を聞かせていただきたいの。

　こんな事、それなりの魔法職の方にしかお願い出来ないし、おふたりならピッタリだと思ったのですよ。

　もちろん、モニター期間の間は無償で提供させていただきます」

　流通に乗せればそれなりの販売価格になるのだろうが、アンナリーナにとってはある意味あぶく銭。

　今のレベルなら大して貴重な素材も使っていないので、まったく損にならないのだが。

　貴重な品をタダで提供する。

　そのかわり感想を聞かせて、と言われてエメラルダなどは口を開いたまま、アホ面を晒している。

「いいの……？」

「はい、でもおふたりだけですよ。

　面倒臭いから」

　あっけらかんとしているアンナリーナを3人は信じられない目で見ている。

「私からのお話はそれだけです。

　……じゃあ、飲み直しましょうか。

　アマル！」

　奥の部屋からフヨフヨと現れたジェリーフィッシュを見て、テオドールが立ち上がり剣を取る。

「この子はアマル、私の従魔です。

　もうひとりは、セト！」

　のっそりと現れたのは2mほどに体を縮めたブラックリザード。

　今度こそテオドールは剣を抜き、セトの前に立ちはだかった。

「この子はセト、いつもはもっと小さくなって私の肩に乗っているの。

　テオドールさん、剣を納めて下さい」

　冷や汗が流れるような威圧がかかって、鞘に納めると途端に身体が楽になる。

　この少女がどれだけの魔力を秘めているのか……決して敵に回したくない人物だと把握した。

　フヨフヨと浮いたジェリーフィッシュが盆を捧げ持ち杯を運んできた。

　アンナリーナは、バッグからデキャンタに移し替えた【異世界買物】で購入したウイスキー……4ℓペットボトル入りを机の上に出した。

　その途端、酒精の香りが漂って、最早テオドールなどは目の色を変えている。

「水で割って飲むのが一般的みたいだけど……ちょっとそのまま舐めてみます？」

　ワインとはまったく違う芳醇な香りと、まろやかな口当たり。

　だがすぐにこの酒の酒精の強さに、テオドールは歓喜し、エメラルダは眉をひそめた。

「強いお酒だから調子に乗って飲んだら酔っ払いますよ？」

「こ、これもリーナちゃんが作ったのか？！」

　熊、食いつきすぎである。

「まさかぁ、これは師匠が遺したものです。師匠の出身地の特産らしいですよ」

　そう言いながら、アンナリーナは自分用の蜂蜜檸檬ジュースを取り出した。

「リーナさん、それは？」

「ジュースです。私、お酒は飲めないから」

　完全に宝の持ち腐れだと、この場にいるあとの3人は認識を共通した。