第54話：付与スキル2

　リオンくんに付与のやり方を教えてもらえることになり、私は胸を膨らませている。

　調合や形成とは違うスキルを身に付け、錬金術の新たな世界が開こうとしているのだ！

「始める前に確認したいんですが、ミーア様は付与を使ったことがないんですよね」

「はい、まだまだ見習い錬金術師ですからね。調合を使い始めたのも、クレイン様の下で仕事をするようになってからです」

「本当に始められたばかりなんですね。それなのにオババ様に認められて、大きな功績を上げるなんて……。ミーアさん、すごいですよ！」

　……そ、そう？　リオンくんは褒め上手だな。ただの子爵令嬢をおだてても、なんの得もしないのに。

　なーんて気分を良くしている私の隣で、クレイン様はとても難しそうな顔をしている。

「リオン。ミーアの言葉を信じるな。俺は見習い錬金術師として扱っていないぞ」

「変にハードルを上げるのはやめてください、もう。……いや、見習い錬金術師として扱ってくださいよ」

「もう少し見習いっぽいことをやってから言ってくれ。たった一ヶ月程度で調合と形成を覚えて、今度は付与を覚えようとしているんだぞ。そんな見習い錬金術師は、ミーア以外に存在しない」

　クレイン様にハッキリと否定されると、さすがに返す言葉が見つからない。

「それはそれ、これはこれです。偶然そういうイベントが重なっただけですよ」

　よって、私は適当に誤魔化した。クレイン様に冷たい視線を向けられているので、誤魔化しきれていないと察するが。

　その光景がおかしかったのか、リオンくんにクスクスと笑われてしまう。

「二人はとても仲が良いですね。クレイン様が女性と親しくされている姿を見るのは、久しぶりな気がします」

　リオンくんの言葉を聞いて、記憶を探ってみるが、確かにクレイン様は女っ気がなかった。結婚も考えていないと言っていたし、貴族女性を相手にするのが苦手なのかもしれない。

　つまり、冒険者ギルドの受付で働いていた時から、私は貴族令嬢として扱われていたわけではなく、錬金術仲間という扱いになっていたと推測する。

　キリッと表情を引き締めたアリスが『両者ともに脈ありとみたね』と言っていたけど、現実にそんなことはあり得ない。

　私たちは、男女の壁を壊すほどの共通点、錬金術の虜になっているだけなのだ。

「俺は貴族の面倒な人付き合いに辟易しているだけだ。下手に交流関係を増やすと、錬金術の時間が奪われる」

　やっぱり！　工房内に男女二人でいても変な空気にならない理由が、ここにある！

　この工房には、錬金術バカが二人もいたのだから！

「クレイン様とは付き合いが長いですし、今では師弟関係です。良い距離感で過ごしていますよ」

　師弟っぽい雰囲気など数えるほどしかないがな……と言いたげなクレイン様の冷たい視線を感じる。

　私はそれに対抗して、もっと色々教えてください、と言わんばかりに目を細めておいた。

　錬金術バカに相応しいアイコンタクトである。

　そんなことをしている間に、付与を教えてくれるリオンくんが聖なる魔石を一つ手に取った。

「とりあえず、一度見本を見せましょうか。あまり時間もありませんし」

　ついに付与スキルを教えてもらえることになり、私の目はギラギラと輝き始める。

　今回はリオンくんを師として、しっかり付与スキルを学ばせてもらおう。

「聖水を作るには、魔力水に聖なる魔石の力を移す必要があります。そういった素材から魔法の力を移すスキルを付与と呼んでいます」

　聖なる魔石を魔力水に浸したリオンくんは、片手をかざして付与領域を展開。見る見るうちに聖なる魔石の魔力だけが溶け込み、光を反射するほど澄んだ魔力水『聖水』が生成された。

「うぉぉぉぉぉー！　これが付与ですか……！」

「は、はい。そこまで驚かれると、恐縮ですが」

　あっ、すいません。さらに貴族令嬢らしさが遠のいてしまいましたね。うっかりしていました。

　こういうところが平民っぽいんだろうなーと思いつつも、私は頭の中で錬金術のことばかり考えている。

　実際に付与領域の展開を目の当たりにすると、疑問に思うところがあったから。

「なんだか調合領域の展開と似ていませんでしたか？」

「僕も詳しいことはわかりませんが、基本的に領域展開はどれも同じらしいですよ。魔力の流れ方や波長、術者に込められた想いなどによって変わるみたいです」

「そうなんですね。形成を身に付けた時には、全然気づきませんでした」

「できることが増えてきたからこそ気づく、って感じでしょうか。比較するものが身についていないと、わからないこともありますので」

　なるほど。だからクレイン様も形成の熟練度を上げた方がいい、と言っていたのか。感覚がゴチャゴチャになると、せっかく習得したスキルを失いかねないから。

　そういうところは師匠っぽいなー……と、改めてクレイン様は私の師匠であると、再認識するのであった。