２７３　芽が出て〜♬

（リーフ）

フラン学院長はそう言いながら、パチンと指を鳴らす。

するとその後ろから女性教員が進み出てきて、その手にある物をスッと前に出し俺達受験生に見せつけた。

どうやら何か植物を植える鉢のような物のようだが、あれは一体なんなのだろう……？

「これから、この土が入った鉢植えを一人に付き一つ配る。

この中には魔力を流すことで様々な花が咲く特殊な種が植えられているが、ただ魔力を流すだけでは花は咲かん。

精密な魔力操作を行い、その花の構造を自身で作り出さねばならぬ故、相当な魔力操作技術が必要となるだろう。

それを駆使し、自分だけのオリジナルの花を見事咲かせてみよ。　

名前を呼ばれた受験生から順にこの台座の上で試験を行う。」

フラン学院長の説明が終わると、後ろに控えていた教員達が次々とその鉢植えを机の前に立つ受験生達に配り始めた。

なるほど、ようは魔力操作能力を駆使し自分なりの花を咲かせ、それを評価してもらう……ということか。

そう理解しながら前にある台座を改めてよく見ると、下には何やら複雑そうな魔法陣が描かれていることから、そこに魔力を流し込むことでそれが可能になるという仕組みらしいなと俺は予想した。

面白い！……しかしコレは同時にとても難しいぞ！

楽しみと同情に、その難しさも理解しゴクリと唾を飲み込む。

最初から決まっている物質構造を描き出す魔法とは違い、自分でそれを一から合わせて組み立てる、そしてそれを精密に並べていく……というのがかなり難しい事なのは、想像するに容易い。

要は────……。

まずこんな形の花〜。

そして色はこの色〜。

そしてそれを構成する物質は〜窒素〜リン〜カリウム〜。使う量はコレくらいで〜………。

────という作り出す花の設計図を頭に描き、その後魔力操作を使ってその花を咲かせる工程全てを行い、思い描いた花を咲かせるということ。

その過程に最新鋭の菜園道具や花が咲きやすい最高級品の肥料、などなどに相当する良質な魔力操作を使えば凄く良いお花が咲くよ！

カンカン照りの野ざらし状態に水を洪水の如く、ただ魔力をドバドバ注ぐだけでは花は咲かないよ！

そんなイメージか。

さて、どうしたものか……。

ピンとこなくて考え込んでいると、目の前にその鉢植えが置かれたので、それをシゲシゲと覗き込んだ。

ここに不思議種さんが入っているのか〜などと思いながら、フッと隣のレオンを見ると鉢植えがレオンだけ配られていない事に気づく。

「あ、あれ？？」

レオンの分を探し、キョロキョロと辺りを見回すと……テーブルの端の方でブルブル震えている教員が、そこらへんに落ちていたであろう小枝で鉢植えをグイ〜とレオンの方まで押し出して渡そうとしている姿が目に入った。

「…………。」

残念ながら小枝の長さが足りなく、レオンのところまで届いていなかったので、俺はサッとその限界まで伸ばされている先までそれを取りに行く。

すると可哀想なくらい目を潤ませている教員は、パア〜！と嬉しそうな顔をして戻っていった。

……レオンの扱いが完全に珍獣扱いだ、これ……。

やはり呪いに対する恐怖は根強い。

レオンの前に鉢植えを置いて上げながらため息をついていると、早速受験生の名前が呼ばれ、前にある台座へ鉢植えを持ったその生徒が立った。

そしてフラン学院長の「始めっ！」という合図が上がると、その受験生の子はグッと魔力をその鉢植えに込めて流し始める。

すると、鉢植えの土の中で何かがモゾモゾ〜と動く気配がしたがその後はシーン……と何も起こらない。

どうやら花を咲かせるのには至らなかった様だ。

「５点！」

審査員からはその点数がつけられ、試験は終了。

その受験生の子の魔力量は中々のものだったので、やはり単純な魔力量だけでは高得点は狙えないということが分かった。

操作性重視か……。

う〜ん……とまたどうしようかと考え込んでいると、リリアちゃんが突然話しかけてきた。

「あの種は、漠然としたイメージより固定したイメージを持った方が上手く咲きます。

ですので、今までで一番馴染みのある花の記憶からそれを描けば、かなり楽にできるとおもいますよ。

更にその花に何かしらの効能などがある場合は咲かせるのが難しいですが、その分得点は高くなります。

魔力操作に自信がある方は、そういった花を狙うのがお勧めですね。」

そう言ってニコッと微笑むリリアちゃん。

馴染みの高い花ほど作りやすい。

更に花に薬草などの様な、痛みを緩和させる、軽い怪我を治すなどなどの何かしらの効果を持つ場合は、咲かせるのが難しい分評価は高い。

そういうことか。

「ありがとう！リリアちゃんのお陰で何となくイメージが湧いてきたよ。」

「お役に立てたなら良かったです。」

そうしてほんわかした雰囲気が漂うも、それをぶち破ったのはサイモンで、突如リリアちゃんの背後に回った彼は、背後からそのポインポインのおっぱいを鷲掴みにした。