２５６　俺がNO．１

（リーフ）

その瞬間────……。

「き……きゃあぁぁぁぁ────！！！！」

上がるわ上がるわ、四方八方から悲鳴の数々が。

フランさんをはじめとする教員達も悲鳴こそ上げてないが、全員お顔の色は深海の底色で、かなり動揺している事が分かる。

「の、呪い……。」

「あんな黒い髪……見た事ない……。」

悲鳴を上げている人達の中には、腰を抜かしてしまった人たちも多くいる様で、その場にヘナヘナ〜とへたり込んでいった。

「……ほぅほぅ？」

内心ちょっとドキドキしながら、パニックになっている皆を見渡すと、なんとヒロインソフィアちゃんが顔面蒼白で倒れそうになっていて、アゼリアちゃんが同じく青ざめた顔色のまま支えている姿が目に入る。

ソフィアちゃんは、物語の中で周りの人達同様、レオンハルトの呪いに対し大きな恐怖を抱いていた。

だからレオンハルトと本格的にイチャイチャし始めたのは、呪いが解けてから。

今の彼女がどういった態度をとってくるのかは未知数なので、こればっかりは天にその命運をかけるしかない。

それにしても────……。

右を見ても左を見ても、恐怖に染まった目、目、目！

その目がレオンに釘付けなのを、余裕の悪役スマイルで見ていたが────実は内心ドッキドキだ。

おやおや〜？

何だか思っていた反応の１０００倍以上も大騒ぎになってしまったぞ……？

流石は中学院、呪いに対する恐怖をキチンと理解している優秀な子たちが多い様だ。

小学院の時と同じ反応を予想していたので、これは中々の大誤算！

────しか〜し！

俺はキラッ！と目を輝かせ、偉そうに腕を組んだまま騒ぎが収まるのを待つ。

人生は何事も奇想天外、事実は小説よりも奇っ怪なり〜！

何事も経験、経験！

そう心の中で呟いて頷いていると、ハンカチで口元を抑えたフラン学院長が俺に向かって話しかけてきた。

「……リーフ殿、これは一体どういうおつもりか。

そんな……そのような恐ろしい存在をこの学院に連れてきて……。」

フラン学院長がそこで、うっ……と嘔吐くと、まるでそれが合図であったかの様に、受験生達は口々にこちらに向かって言葉を吐きだす。

「なんなんだよ……あの化け物は……。」

「呪いの化け物……。」

「あの呪い、空気で感染するんじゃ……？」

「────っ！？に、逃げないとっ！！！」

全員、慌てた様子で出口へと駆け出そうとしたが、俺はダンッ！と足を踏み鳴らし、その背中に向かって大声で叫んだ。

「こんなものが怖いなど、この腰抜けどもめっ！！！

ここにいる者たちの実力などカユジ虫以下っ！！この俺の敵ではな〜い！！！」

俺の発言に、全員の動きがピタリと止まる。

それを確認しながら俺は、ヤレヤレ〜とわざとらしいため息をつき、動きを止めこちらに注目し始めた受験生達に言い放った。

「数多くの優秀な人材を排出してきた【ライトノア学院】……どんな凄いものかと来てみればこの程度！とんだ弱虫集団だ、君たちは！」

俺は悪役に相応しき笑みを浮かべながら、コツコツと前に２〜３歩進み出る。

そして、右手の人差し指をビシッ！と天に向けて指し示す。

「俺が不動のNO．１！！君たちが真に恐れるはこの俺っ！リーフ・フォン・メルンブルクのみ！！！

俺はこの中の誰よりも強〜い！

君達ごとき、この俺が戦うまでもなく、この忠実なる奴隷のレオン相手ですら指一本触れることなど出来ないだろう！！」

ここで天を指し示していた手を引っ込め親指で自身の胸を指せば、受験生たちの目の色が変わった。

なんてったってＮｏ．１中学院に通おうと決意したくらいだ。

ここにいるのは、全員が実力が高く負けず嫌いな子達ばかり。

こんな訳のわからん平凡砂ネズミ男にここまで言われてしまえば、後には引けずに逃げることは出来ないはず。

そして、予想通り足を完全に止めた彼らを見て、俺は完全にトドメをさすため、腕を組み直し、もう一度わざとらしく息を吐き出した。

「さぁ〜てとっ！！俺は全員が恐れて逃げ出そうとしているレオンに、こ〜んな事もできちゃうぞ〜？

レオ〜ン！！さぁさぁっ！！いつも通り、俺の『馬』になるんだ！」

俺の酷い暴言に対し、社畜の完全体であるレオンは幸せそうな笑みを浮かべた後「はい。」と返事をし俺に背を向け跪く。

ハイハ〜イ、じゃあちょっとお邪魔しますね〜！

俺はポスンッとその背に乗っかりしがみつくと、それを見計らったようにレオンは立ち上がった。

「わっ〜はっはっ！！どうだ！弱虫カユジ虫達め！！

俺はいつもこうやって、皆が死ぬほど恐れているレオンを虐めている！

他にも『椅子』とか『的』とか！ご飯も俺の食べ残ししかあげてな〜い！」

大きく笑いながらそんな悪逆非道の数々を上げていったが、青ざめ固まってしまった受験生達と教員達の反応はイマイチ。

これではパンチが足りなかったか……流石はナンバーワン中学院！

ゴクリと唾を飲み込むと、俺は更に続けて言った。

「え、え〜と……あとは毎日『介護』とか『ベビーシッター』とかもしているし……。

────あ、休みはないよ。３６５日、なんか毎日いるね。気がつけばトイレにもいる。夜立ってる。

朝は、朝日が昇った時には既に窓の外に待機しているし────……あれ？レオンちゃんと寝てる？？

もしかして、窓の外で寝てるのかな？？？」

虐め内容を追加していく内にちょっとした疑問が湧き上がり尋ねてみると、レオンは、ん〜？？と少し考え込んだ後、フルフルと首を横に振る。

どうやらお外では寝ていないらしい。

それにホッとしながら、「あとは〜……。」と、レオンにしてきた事を、更に追加して言おうとしたが────突然、左右のリング外からモルトとニールが飛び出してきたため、一旦口を閉じた。

そして二人は、俺とレオンの横にそれぞれ着地すると、何処からか持ってきたらしい＜拡音機＞を取り出し、受験生たちに向ける。

＜拡音機＞

音を大きく伝える事のできる円錐型の筒状の魔道具。

大きさはだいたい２０〜３０ｃｍ程で、自身の魔力を流して使うタイプと魔力電池をセットして使うタイプの２つがある。

「安心してくださ〜い！この呪いは移りませ〜ん！！

わが街で被害を受けた者は一人もいませんので、完全に安全な事が証明されてま〜す。」

「俺達も４年間欠かさず一緒にいましたが、全然平気っす〜！

リーフ様が今、それを体を張って証明してくれていま〜っす！」

そうして２人揃って両手を俺とレオンの方へ向け、その場の全員に安全である事を見せつけた。

────あ、そっち？安全面の説明……？

一瞬キョトンとしてしまったが、よくよく考えれば……と、二人の行動について納得してしまった。

確かに呪われるかもとヒヤヒヤしている中、レオンを虐めてるアピールをしても意識はそっちにいってしまう。

言うなれば、命綱なしのバンジージャンプ！

それは確かに楽しめない！