２２８　おめでとう、子供達よ

（リーフ）

三人の様子をザッと見回して、一番柔軟性があってすぐ落ち着いてくれる可能性が高いニールからまずは事情を聞こうと、怖がらない様ゆっくりと近づいた。

「ニール、突然どうしたんだい？黒い虫なら俺が退治してあげるよ。」

そうしてヒュンッヒュンッと黒虫を叩くジェスチャーを披露すると、布団の塊のようになっているニールは大きく震えたあと、ゆっくり布団から顔を出す。

その顔は、涙と鼻水でベチョベチョだ。

「リ、リ、リーフ様ぁ〜……お、俺……俺っ……！！」

めしょめしょしながら下半身を押さえている姿を見て、俺は全てを悟った。

あ────……なるほどニールもか〜。

どうやらニールもレオン同様、昨日のダンス大会に刺激され、出発進行発射オーライをしてしまったらしい。

────と、いうことはモルトもか……。

そこでモルトの方に視線をずらせば、スンスンとすすり泣く声が……。

ニールは俺に状況を確認させた後、また布団の中に隠れて「うわぁぁぁ────ん！！！」と叫び声を上げる。

ニールの絶叫、モルトの呪詛のような呟き、そしてレオンのゴンゴンという頭を打ち付ける音をBGMに、俺たち幼馴染〜ズはグリモア試験日当日の朝を迎えたのだった。

◇◇

朝の朝食は、豪勢な牛肉フルコース。

牛肉を余すこと無く使った数々の絶品料理に目を輝かせながら、俺は両手をパンっと合わせた。

「いただきま〜す！」

元気よく挨拶した後は、まずは牛肉をシンプルに焼いた肉切れをポイッと口に入れ噛みしめる。

程よい焼き加減。

表面はカリッと、そして中からは肉の旨みを凝縮した肉汁が飛び出す！

「────〜〜っ！！んんん〜！！」

そんな肉の旨みに加え、レモンの酸味と塩胡椒、ピリッとした唐辛子の様な刺激が混ざりあって、口の中が旨味のお祭り騒ぎだ。

しかし、そこで朝の悲痛な牛の鳴き声を思い出してしまい、気持ちはズン！と沈んだが、これは一つの命を使った大事なご飯……しっかり味わおう！と心に決めて、その旨さを堪能し続けた。

そしてそのまま夢中になって食べながら、幼馴染〜ズの三人を見回すと、こんな美味しい料理を前に全員まるでお葬式の様な雰囲気でズズ〜ン……と暗く沈んでいるのが目に入る。

更にその中でも最もショックが強かったであろうレオンに至っては、動揺が凄すぎてスプーンの柄の部分でスープを掬おうとしている。

全然掬えてな〜い！

あんまりな状況に、息をふ〜……と吐いてからレオンに近づいた。

するとあからさまにビクっ──！！！と身体を震わせたレオンの手からスプーンを取り上げ、そのままスープを飲ませてあげる。

「三人ともちょっと動揺しすぎだよ。今回の事はとても喜ばしい事なんだから素直に喜ぼう！なんたって大人になったってことなんだからさ。」

明るく励ましたが、レオンはまるで離乳食を召し上がる赤ちゃんのようにひたすら俺の手からスープを飲み続け、モルトとニールは「喜ぶ……。」「大人……。」とブツブツつぶやいていた。

そんな三人の様子を注意深くチェックしながら、俺は自分のメインディッシュの牛のステーキを一切れずつモルトとニールのお皿に置き、レオンにはその口にポイッと放り込んでやった。

「無事大人になった君たちへ、俺からのお祝いだよ。

おめでとう！そしてようこそ〜大人の世界へ！」

パチパチと大きく拍手喝采する俺を見た後、モルトとニールは目の前に置かれた牛のステーキを見つめる。

そしてレオンは、ボンヤリしながらモッモッ！と一心不乱に口の中のステーキを食べていた。

三人ともまだその雰囲気は固いが、少しだけ気分は上がってきた様に見える。

ここはもうひと押しか……。

そう確信し、キラっ！と目を輝かせた。

実際モルトとニールは、レオンのEDの恩人といってもよい素晴らしい働きをしてくれた。

今の状況は『赤信号、皆で渡れば怖くない！』（よい子は青になってから渡ろうね！）。

レオン一人で粗相してしまっていたら、俺だけでなくモルト、ニールもその恥ずかしさから絞め殺されてたかもしれない。

そして二度とレオンのお象様は立ち上がることはありませんでした────的なバッドエンドになってた可能性も……。

それを考えると、ゾゾゾ〜と背筋が震えてしまい、一瞬で立ってしまった鳥肌をシャカシャカとさすった。

そんな恐ろしい状況下で、モルト、ニールが加わってくれたお陰で恥ずかしさは分散され、心はなんとかその衝撃に耐えられたというわけだ。

俺は心からの感謝を込めてモルトとニールの皿に、更にデザートの甘タレチーズボールもひょいひょいと追加で入れておく。

しかしそれでもまだまだびみょ〜な雰囲気の彼らに、俺はゴホンっ！とわざとらしく咳をした後、勢いよく立ち上がった。

「男は皆スケベだ────！！！！」

突然の俺の叫び声に、三人はびっくりした顔で俺を見上げるが、まだまだ俺の宣言は続く。

「そしてそして────！！俺はむっちんむっちんのおっぱいが大好きだ────！！！」

特に収まりきれないはみ出た感が強いむっちりボディー！

コレは絶対に譲れない！！

前世で片思いしていたみち子さんの最強パーフェクトむっちりおっぱいを思い出し、言葉につい熱が入った。

そんな鼻息荒く叫ぶ俺を見て、モルトとニールはザワザワと動揺し始める。

そんな二人に向かい、俺が『さぁ、今度は君たちの番だよ！』と言わんばかりに手をクイクイ動かすと、覚悟を決めたらしいニールが勢いよく立ち上がり、大声で叫んだ。

「お、俺はむっちりしたお尻が大好きっす────！！！プリンプリンのお尻の女の子と結婚したいで────す！！！」

ほほぅ？ニールはお尻派か……。

俺が頷けばニールも頷き、そのまま二人で沈黙を続けるモルトへと視線を移すと、モルトはあからさまにバッ！！と視線を反らした。

「きっ、貴族たるもの自身の本音を晒すべからずっ……っ。」

モルトはブツブツ呟きながら滝のような汗を流したが……俺とニールはクスリと笑い、向かい合って手を繋ぐ。

そしてフォークダンスを踊るようにモルトへと近づき、俺とニールの間に空いている空間にスポリとモルトを囲い込むと、そのまま歌う様に囁いた。

「モルト、俺たちは貴族である前に一人のスケベな男だよ〜？むっちん万歳。」

「モルト、たまにはムッツリを開放してあげても……良いんじゃないっすかね？尻プリン万歳。」

すると観念したのか、俺とニールに囲まれたモルトはボロボロと泣き出して、勢いよく右手を空に掲げる。

「お、俺は腰回りと太ももがむっちりした子が好きで────す！！！

昨日の大会の２９番リンリンちゃんがどストライクでした────！！！」

俺とニールは、うう〜ん？と一瞬考えて、同時に思い出した。

確かに、弾けるような太ももにドシッとした腰回りが印象的だった子がいた気がする。

ダンスの腰使いがすごかった子だ。

「「おぉ〜！！」」

ニールと一緒に拍手をし、もう一度モルトも巻き込み三人でくるくる回った後、大人しく席についた。

すると二人は、先ほどまでの暗い雰囲気がすっかり吹き飛んでいったようで、ニコニコしながら朝ごはんを食べ始める。

それに『良き良き』と喜び、大きく頷きながら────さて、レオンはどうしようかと考えた。