（レオン）２１６　それは……いいのだろうか？

（レオン）

自分の出番を今か今かと待ちながら、大会とやらが順調に進んでいくのをボンヤリ見ていると、とうとうリーフ様の出場する＜ダンス大会＞が間もなく始まるというアナウンスが流れる。

「よ〜し！俺の出番だ！いってきま〜す。」

リーフ様はそれを聞きとだけ言って、非常に上機嫌のままステージの方へと向かっていった。

ジッ……とその後ろ姿を眺めていると、そのアナウンスを聞いた周囲の人々が突然ワッ！と騒ぎ始めたのが耳に入る。

「待ちに待ったダンス大会だぜ！やっしゃ〜！！俺、リンちゃん応援するぞー！！」

「俺は断然、ローレンちゃん！！あのおっぱい最高〜！！」

「ばっかやろー！やっぱりここはライラちゃんだろう！期待の新人！あのむっちり太もも最高だろ！　」

ワイのワイのと何かを熱く語りだしたかと思えば、わ────っ！と叫びながら前の方のスペースへとあっという間に移動してしまった。

その勢いに、いつの間にか組み合っていた細い方と太い方が動きを止め、激しく動いたせいだろうか？滝のような汗をダラダラと垂らす。

「……なんだかとても嫌な予感がするのだが。」

「奇遇っすね、俺もそんな予感がしていたところっす……。」

二人は立ち上がってパッパッと服の泥を払い、直ぐにステージの方へと視線を向けた。

するとその直後に＜ダンス大会＞が開始し、そこら中から今までで１番の歓声が上がり始めたため、思わず顔を顰める。

ココは常にうるさい……。

ひときわ騒がしくなった周囲にうんざりしながらも、俺はリーフ様が登場するのを今か今かと待ちわびていたのだが────何故かステージにでてくる女達が、全員ほぼ裸ででてくることに気づいた。

「？？？」

ま、まさかリーフ様もあんな裸同然の格好で？？

そんな考えが頭を過るのと同時に、顔に熱が集中し、それをごまかす様にソワソワと身体を小さく揺らす。

そ、そういう大会のようだし、それが普通なら仕方がない……のか？　

────いや……！如何にルールとはいえ、そんな姿を公衆の面前で晒すのは、何だか……嫌だ！

ぐるぐるぐるぐる〜。

どうにも思考が頭の中を飛び回ってしまい、上手く纏まらない。

それに翻弄され固まっていると、その後現れたリーフ様はココにいたときと変わらぬラフな格好そのままで登場し、列の一番後ろにちょこんと並んだ。

その姿に何だかほっとしたような、残念なような……？

そんな気持ちを持て余しながら、今度は他の参加者である女達が順々に踊っている姿をぼんやりと見ていると────今度はガチンッと体が固まる。

くねくねと腰を振ったりお尻を突き出したり、足を大きく上に上げて下半身を見せつけたり……。

自分の身体をこれでもかと見せつける動きに加え、ハァハァと乱れる息に紅潮する頬、全身を濡らす汗……とにかく普通ではない動きをしていた。

まさかこんな動きをリーフ様も……そ、それはいいのだろうか？

多分全員同じ様な踊りをしている事から、恐らくそれが正しいダンスのルールなのだろうとは思う。

……だが……いや、しかし…………っ。

ドキドキ……。

ドキドキドキドキ〜！

内心の動揺を振り払うかの様に強く頭を横に振ったが、今目の前で大きくお尻をプリプリと振って見せている女の姿がリーフ様に切り替わると……体中に電流が走った。

…………これは駄目だ。

やっぱりそんな可愛いらしい姿をこんな大勢の場所で見せるなど、正しくないに決まっている！

────でもリーフ様がやりたい事を邪魔して悲しませるのもよくない……それに多分また怒られる。

修行の時、あまりに辛そうだったので、居ても立ってもいられなくなった俺が、紫のもじゃもじゃが課してきた課題をリーフ様に代わって片付けた。

それにリーフ様は怒り、こう言った。

『辛くても良いんだよ。そういうルールなんだから。』と。

『ルールは守ろう』は、リーフ様に教えられた事。

一体俺はどうすれば……！

注意されたことをするわけにはいかず、俺はオロオロするばかり。

モヤモヤとなんだか不快な気持ち。

ほんの少しのドキドキした気持ち。

そんな気持ちを抱えながら、ソワソワと体を小刻みに動かす。

自分一人では答えが出ない……。

なら────っ！

俺は、細い方と太い方へと視線を向けた。

この二人はいつも何かあればゴキブリよりも素早く動くため、何かしらの行動を見せるだろう。

そう期待して見たのだが────……。

「……ウォッホン！」

「…………（ジッ〜……。）」

細い方は咳払いをした後、ハンカチで顔を半分隠しながらチラチラとステージの方を見ていて、太い方は小さな望遠鏡のようなものでステージを凝視している姿が目に入った。

「…………。」

────なるほど？

ここはとりあえず最初はリーフ様のお望みを叶えるため大人しく見守り、動きが派手になってきたらお止めするべき、そんな答えを瞬時に出す。

だからこそ、しっかりとその動きを観察し、何かあればすぐに動く……！

そう決意してジッ……とリーフ様を見つめた、ちょうどその時、リーフ様の出番が回ってきた。

俺はすぐに惜しみない拍手をし、ちょこんとステージに立つリーフ様の姿をこの目に焼き付ける。

ドッキン……。

ドッキン……ドッキン……。

高鳴る心臓を必死に抑え、瞬きも忘れてジッーとリーフ様を見つめていると────やがて手を上にあげ、独特な音楽と共にリズミカルなダンスをし始めたのだ。

？？？？？

なんだか思っていたものと違う。

そんな疑問を感じたが、直ぐに『可愛い』をギュッと凝縮したようなダンスに、俺は夢中になった。

それと同時に心臓は落ち着かない感覚を伴ったドキドキではなく、ホワッとした穏やかなドキドキへと変化する。

何となく落胆するような気持ちがあったものの、圧倒的にホッとしたような気持ちの方が強く、俺は最後までリーフ様が楽しそうに踊るその姿を目に焼き付けた。

もちろん大会はリーフ様の優勝。

こんなにも可愛いのだからそれは当然の事だとトロフィーと紐の様な物？を持って走ってくるリーフ様に「素敵でした。」と伝えた。

「そうだろう、そうだろう！凄かったかい？俺のダンス！」

リーフ様は嬉しそうにそう聞いてきたため、俺は以前リーフ様の言っていた事を思い出す。

修行の合間にカユジ虫の群生地に入ってしまった時、危険を察知した虫達はぴょんぴょんと一斉に飛び跳ねてしまった事があった。

……邪魔。

俺の第一感想はこれだ。

しかし、とりあえずはリーフ様の出方を見ようと黙っていると、相当な数のカユジ虫がいたらしく、その姿はまるで白い流れ星の様で更に鬱陶しさを増していく。

……消そう。全部。

それ以外の選択肢はなし。

レイピアに手を伸ばそうとしたが、リーフ様はそれを見て目を輝かせた。

『凄いや！なんだかダンスでも踊っているみたいだね。カユジ虫は世界一可愛いダンス名人だ！』

「はい。まるでカユジ虫の体当たりの様でした。」

この事から、リーフ様の可愛いは恐らくカユジ虫……だから俺はリーフ様流の褒め言葉を素直に伝えたら「ありがとう……？」と言って喜んでくれた。

リーフ様が喜んでくれた！

俺も嬉しくて、また次もこの褒め言葉を使おうと決意していると、またアナウンスが響く。

『間もなく健全の部最後の大会＜腕相撲大会＞が始まります〜。

参加の方はステージの裏手に集合して下さい〜。』

それを聞いた後、リーフ様は俺の背中をポンポンと叩いた。

「次はレオンだってよ！頑張っておいで」

ニコニコと笑いながらリーフ様がステージの方を指したので、俺は、はっ！と白いドレスの砂ネズミの事を思い出す。

これに勝てばあれは俺の物……。

────ゴッ！

心の中で激しい闘士の炎が燃え上がり、スッと戦闘モードに切り替わると、全力でそれを取りに行くため、そのままステージの方へと向かった。