１８２　冒険者事情

（リーフ）

◇◇

「お恥ずかしいところをお見せして、大変申し訳ありませんでした。

それで……よろしければ、あのゴブリン達の＜瘴核＞を私達が回収してお渡しします。

本来＜瘴核＞は討伐した者に所有権があるのですが、その者がその場にいない場合、第一発見者にその所有権が移ります。

つまりこのゴブリンの群れは、リーフ様達の物です。

＜瘴核　＞はギルドで何時でも買い取ってもらえて、ランクが高いモンスターほど高額買い取りになりますので、是非そこで換金して下さい。

ゴブリン・キングなんてCランクモンスターですので、きっとかなりの高額になりますよ。」

「へぇ〜、そうなのかい。」

レイラさんの説明に、俺、モルト、ニールの三人は感心したように頷き、お言葉に甘えてそれをお願いした。

すると合点承知！とばかりにジンさん、シュリさん、ヘリオさんがザクザクとモンスターを切り、その＜瘴核＞を回収し始めたのだが……？

「…………。」

じ────……。

何故か馬を至近距離で睨みつけていたレオンがそれに近づき、熱心に見学し始めたのだ。

珍しいな。何かしらの興味の琴線に触れたのかな？？

良き良き〜！と微笑ましい目でそれを見つめた後、初めて出会った冒険者というものに俺も興味を惹かれ、レイラさんに色々な質問を投げかける。

────というのも、実は俺たちの住む街【レガーノ】には冒険者ギルドなるものがないから。

危険なモンスターがほとんで出ない平和な我が街では、討伐依頼などが滅多に出ないため、その結果、冒険者は仕事を探しに他の街に移ってしまうのだ。

しかしこれは珍しい事ではなく、他にもめぼしい襲撃情報のない街や村、それに貴族が住んでいない様な貧しい地方では冒険者ギルドや傭兵ギルドはなく、街を守るのは領主様が管轄している守備隊のみ……という場所が、この世界では数多く存在している。

俺は、レイラさんの話を聞きながら、フムフムと自身の知っている事と聞いた話を頭の中で整理していった。

まず冒険者になるためには、冒険者ギルドがある街に行っての登録が必要で、登録できるのは１２歳から。

貴族だろうが奴隷だろうが誰でも登録はできるが、犯罪歴がある者は予め登録できない仕組みになっているらしい。

冒険者はその実力によってランク分けがされていて、上から順に【S、A、B、C、D、E、F、G】ランク。

ちなみに出される依頼ランクは、この冒険者ランクより上のものは受けることは出来ないそうだ。

入りたての冒険者は全員このGランクスタートで、このランクはいわゆる＜冒険者見習い＞と言われているらしい。

冒険者の事をいまいち分かっていなかった俺たちに対し、レイラさんは丁寧にそう教えてくれたのだが、フッと浮かんだ疑問を口に出してみた。

「ちなみにモンスターを討伐して、その＜瘴核＞を取らずに冒険者さんが立ち去る事はそんなにあるのかい？」

そう尋ねると、彼女はまた丁寧にそれに答えてくれた。

「はい。冒険者見習いの子達は、最初は依頼を上手くこなせず金欠の子たちが多いんです。

冒険者になる人達は裕福な人達のほうが少なくて、１２歳になってすぐ、仕方なく冒険者を選ぶ子達が沢山います。

そういった子達のため、高ランクパーティーの冒険者達は、下位のモンスターをわざと放置し＜瘴核＞の所有権を譲るんです。

これを『施し制度』と言います。

この制度のお陰で新人の子は＜瘴核＞の解体の仕方も学べて、さらにお金も稼げますから、まさに一石二鳥！

私達も新人の時は、散々この制度に助けられました。」

レイラさんは、鼻息荒くピースしてみせる。

「なるほど……。冒険者ギルドは、組織的に先輩冒険者による新人教育プログラムがきちんと組まれてるってことか。」

確かに冒険者になる人達は、大抵は継ぐ家業がなく進学するお金もない貧しい家庭の子供が、小学院卒業後そのまま冒険者に……というパターンが最も多い。

そんな子達をフォローアップする制度が冒険者ギルドにはいくつか存在していて、この『施し制度』もその一つ。

他にもベテラン冒険者が一定期間、新人冒険者達とパーティーを組んで指導する『親子制度』がメジャーな制度だそうだ。

しかし、その指導する『親』認定冒険者は、ランクがDランク以上かつ厳しい試験に合格しなければなれないため、なかなかその資格を持っている冒険者はいないのだとか。

しかし、なんとこのレイラさんをはじめとするジンさん、シュリさん、ヘリオさんの４人全員が、その資格を持っているらしい。