１８１　冒険者

（リーフ）

「こらっ！レイラ！勝手に飛び出すなよ！ゴブリンキングが急に出てきたらどうすんだ────……って、なんじゃこりゃ────！！！」

茶色の短髪に前衛職っぽい逞しい体格。

鉄製の胸当てとロングソードを腰に装備しているが、ほんわかとした優しそうな雰囲気をもつ青年が、こちらに広がる景色を目にし大声で叫んだ。

年は、まだ顔に幼さが残っているので、多分先ほどのお嬢さんくらいの年齢だと思われる。

他の２人も恐らく同じくらいの年齢に見えるので、４人でお友達的関係かな？と予想した。

「ごめんごめん。なんか大量のゴブリンの気配を察知したから誰かが襲われてたらと思って焦っちゃった。

それより、見てよ！ほら、ゴブリン・キング！もう誰かが討伐してくれたみたいなの。

それでこの子達が発見してくれたみたい。」

少女がそこで俺達を指差すと、茶色の短髪の男性がホッと息を吐き出す。

「そうだったのか。君達大丈夫だった？あれはとっても凶暴なモンスターだから死体でも怖かっただろう。

俺は〈ジン〉。資質は【岩戦士】。

土属性に特化した前衛職のＤランク冒険者で、一応ここにいる4人のパーティーのリーダーをしているんだ。」

「は〜い！私は〈レイラ〉！

資質は【忍び人】で斥候、諜報、罠解除、何でもお任せ！同じくＤランク冒険者だよ。」

ピンクの髪の少女レイラさんがウィンクしながら軽〜い感じの自己紹介をすると、そんなレイラさんの頭をコツンっと軽く叩き、「お調子者〜。」と言って嗜めた少女が俺たちの方へ視線を向けた。

白い聖衣に緑色の長いポニーテール。

イメージ的にはキャリアウーマン的なシャキッとした雰囲気のスレンダーなその少女は、俺達に向かってペコリと軽く頭を下げる。

「初めまして。私は〈シュリ〉。

資質は【介助師】で回復やサポートがメインの後衛職よ。

本当に無事でよかったわ。　

────で、あそこに隠れている怪しい男が〈ヘリオ〉。

資質は【魔法士】の魔法担当なんだけど、性格はモンスターマニアの極度の人見知り男なの。

ちなみに私とヘリオもＤランク冒険者よ。よろしくね。」

シュリさんの指差す先には大きな岩があって、そこからジトっとした目でこちらを覗いている怪しい男がいる。

細っそりした体型に赤く長い髪。

体型にあまり合っていないブカブカのスタンダード魔道士の黒いローブを羽織り、背中には長めの杖が装備されている。

「ど、どうも〜……。」

ヘリオさんはオドオドしながらコチラへゆっくりと近づいて来たのだが、途中でジンさんに肩を掴まれ、そのまま大股で連れられ頭を下げさせられた。

丁寧な自己紹介にコチラも……と、俺は４人に向かって口を開いた。

「初めまして。色々教えてくれてありがとう。

俺はリーフ、こっちは下ぼ……じゃなくて従者のレオンと幼馴染のモルトとニールで、こちらは馬を引いてくれる御者さんだよ。

俺達これから〈ライトノア学院〉の試験を受けに、まずはその最寄りの【ウォッカ】って街を目指している最中なんだ。」

「────えぇ！護衛もつけずに子供達だけでここまで来たのか？

それは危険だ！良かったら俺達もウォッカに帰る途中だから街まで護衛するよ。」

ジンさんは仲間の三人に視線を向けると、三人ともコクリと頷き了承を伝える。

な、なんて心優しい若者達なんだろう！おじさんはとても感動した！

じ〜んと感動に打ちひしがれていると、シュリさんがフッと俺達の乗ってきた馬車へと目線を移し一瞬で真っ青になった。

そして、ニコニコしているジンさんへ、物凄い勢いの肘打ちを腹部に打ち込む。

「────がっ！！！！？」

悲鳴を上げたジンさんの頭を鷲掴み、そのまま耳にこしょこしょと内緒話をすると、ジンさんも一瞬でドス黒い青色へと顔色を変えた。

その後は、にっこにっこしているレイラさんと、すぃ〜とモンスターの死骸に近づこうとするヘリオさんの頭を鷲掴み地面に叩きつけると、そのまま揃っての土下座を披露してくる。

更に隣ではいつのまにかシュリさんまで土下座をしていて、急展開すぎてポカンとする俺とモルト、ニールを前に、ジンさんは大声で叫んだ。

「す、すみませんでしたぁぁぁぁ────！！！！」

レオンを除いた俺達は、その気迫と大声に大きく体を震わせる。

慌てて『どうしたのか？』と理由を尋ね────ようとしたのだが、それより前にジンさんが口を開いた。

「まさかお貴族様とは知らず、失礼な態度をとって申し訳ありませんでした────！！！

この責任は、このパーティーのリーダーである俺の責任です！どうか罰するなら俺だけにして下さい！！」

「え、えええ────……？！い、一体どこに失礼な態度があったんだい？？」

本気で訳が分からず、とりあえず頭を上げて欲しいと頼み込むと、ゴブリンの血でべっちょりと汚れた彼らの顔とご対面する。

『ヒェッ！！』と驚き言葉の出ない俺達（レオンを除く）を前に、かくなる上は──！とばかりに剣を首に当てるジンさんを、モルト、ニールの２人と共に必死に止めた。

「ちょっ……ちょ────！！ジンさん落ち着いて！」

「一体何をしているんだ！剣をしまいたまえ！」

「話せば分かるっす────！！」

必死の説得も虚しく、「ひゃぁぁぁー！！」と錯乱気味のジンさんに、モルトが素早くクラン特製の匂い袋を取ってきて、ジンさんに嗅がせる。

すると、匂い袋のお陰で？、ジンさんはトロンとした顔で動きを止めてくれた。

「と、とりあえず、俺達は全く失礼だと思ってないから！────ねっ！とにかく普通にしておくれ。」

「……うん……うんうん……。」

必死の訴えにジンさんは虚な目で頷き、他の三人もぎこちないが元通りに接してくれるのに納得してくれた様だ。

コクコクと首が取れる勢いで頷く３人を見て、つくづく身分制度の恐ろしさを思い知らされた。