（ザィール）１７３ ”正しき”
（ザイール）
ドノバンの顔には先ほどまであった軽薄な笑みは浮かんでおらず、人の命を奪う事を覚悟した、穏やかそうにもみえるが真剣な眼差しを俺に向けてきた。
それを正面から受けて、その強大な魔力と気迫と共に、俺はたじろぎ後ろに一歩下がる。
「ち、ちくしょう！！俺はまだ何にもしてねえじゃねえか！！
なのになんでこんな目にあわなきゃいけねえんだ！おかしいだろう！？」
「まだお喋りすんのかよ〜。往生際の悪いやつ〜。」
勝ちを確信しているドノバンは余裕そうにそう言うと、はぁと呆れながらため息をついた。
そして、俺はなんとかこの状況を変えようと、ドノバンに対して痛いであろう事を突く。
「……はっ！！いいよな〜？自分が勝つって決まっているからって随分と楽しそうで！
分より弱い奴を完膚なきまでに叩き潰して楽しむとか、ちょっとどうかと思うぜ？」
正義の味方を気取ってるヤツには、これが効果てきめん！
迷いが生じた隙を突き、なんとか逃げ出してやろうと考えた。
しかし────……。
「…………。」
ドノバンは俺の発言を聞いて一度目を閉じると、スッと纏う空気が変わる。
そしてゆっくり目を開けてその瞳の奥に浮かんでいたのは────怒りとは違う、何かを諦めているような感情であった。
「俺はよ〜職業柄、お前みたいな奴らに星の数ほど出会ってきたが、そいつらの言うことはいつも同じだ。
『この世は弱肉強食、強い奴が弱いやつを搾取してなにが悪い』────ってな。」
確かにその通り……だが、なぜ今その話を？
とりあえず押し黙る俺に対し、ドノバンは話を続ける。
「きっとな、そういう奴らにとってそれが『正しい』世界ってやつなんだろうな。
その世界に生きているからこそ、それが正しい。自分の生きてきた環境、境遇、そこで経験してきた全て。
その結果得た価値観に基づいた世界観────それを俺は、否定しねぇよ。」
俺はそれを聞いて、思わず心の中でガッツポーズをとった。
ドノバンは俺と同じ『世界』に生きている！！
ならこのまま協力関係を提案し、お互い損のない関係性を築くことができるはず！
思ってもなかった最高の解決法に、俺の口元はニヤァ〜と大きく歪んでいく。
この世には搾取されるべき人間は沢山いる。
それを共に『共有する』ことで俺たちは最高のパートナーになれるだろう。
「そうだ、それが『正しい』！」
空を見上げ声高々にそう宣言する俺を、ドノバンは静かに見つめていた。
元騎士団長という大きな権力を今だに持つドノバン。
そんなヤツと繋がることができれば、今後はもっともっと人生を『楽しむ』事ができる！
俺は希望に満ち溢れた未来を想像し、喜びに満ち溢れたドノバンに向き直したその時────奴の目には熱を感じる様な感情がない事にやっと気付いた。
「お前のソレが『正しい』のは、自分が『強者』に立っている時だけだ。
自分が『弱者』になりそうになると、直ぐにその世界は『正しくない』モノへと変わり……また自分に都合のいい『世界』を語る。
そんなにあっさり捨てられる『世界』は、本当に『正しい』と思うか？
結局、お前らみたいな奴らは中身が空っぽなんだ。
楽だけを追い続け、自分のもつ『世界』にしっかり根を張らないまま生きているから、結局いつか終りが来る。
お前にもやっと終わりが来たって事だ。
自分の『正しき世界』と共に終われ。
『弱者』のお前にできる事は、あとはそれしかねぇよ。」
ドノバンの言葉を聞き終えた瞬……目の前がグニャリと歪んだ。
怒りで。
俺が『弱者』……？
ブワッと殺気が身体から吹き出し、そのまま憎しみを込めてドノバンを睨みつけてやったが────やはりその目には同調するモノどころか、俺に対する感情らしきモノすらない。
それが心底癪に障った。
「ふっざけるなよ！！息子に負けて惨めに騎士団を追い出された奴が、偉そうに説教たれてんじゃねえぞぉぉぉぉ！！！」
俺は後ろのホルダーから液体が入った小さな瓶を取り出し、それを一気に飲み干す。
すると、ボッ！！と俺の魔力が大きく上昇し、とうとう体外へと溢れ出した。
「＜倍化増幅薬＞か。へぇ〜随分と高価な薬を持ってんじゃねぇか。」
＜ 倍化増幅薬 ＞
一時的に身体能力を倍にすることの出来る薬剤。
呑気に笑うドノバンにニヤッと笑う事で返事を返すと、俺は身体強化を瞬時に発動し奴の横へと一瞬で移動する。
そして、奴のガラ空きの脇腹を目掛けて、抜いたタガーを全力で振った。
＜切断士の資質＞（ノーマルスキル）
＜ 斬斬りラッシュ ＞
目にも止まらぬスピードで相手を切りつける攻撃系スキル。
自身のスピードが高いほど威力は増す。
（発現条件）
一定以上の魔力、魔力操作を持つこと。
一定回数以上気配を遮断し生き物の命を奪う事。
完全に捉えた！────と思ったが、なんとドノバンは大剣でそれを軽々受け止め、更にそのまま次々と繰り出される攻撃も全て大剣で弾いてきたのだ！
しかし、さすがのドノバンも俺の怒涛の攻撃をいなすだけで精一杯の様だ。
大剣は攻撃力が高い分機動性に欠ける武器……小回りがきくタガーの特性を活かし、数で翻弄してやる！
「ハハッ！防戦一方だな！！ドノバン様よぉ〜！」
「…………。」
そうして連続で一方的な攻撃をしていると、ドノバンはその攻撃の合間に炎の大剣を一度振った。
すると、炎の斬撃が俺の方へブワッ！！と飛んできたので、俺はそれを真っ二つに切り裂き、一度後ろへ飛んで再び距離をとる。
＜切断士の資質＞（先天スキル）
＜ 全 断 ＞
実体を持たないものも切ることができる。
ただし、自身のステータスの総合値により切れるものの対象が決定する為、ステータスがあまりにも低い場合発動はしない。
切られた炎の残骸を見つめ、ドノバンはふ〜む……と何かを考え込む仕草をした。
「俺の炎を切るか。【切断士】っつーのは、確か切断することに特化してるスキルだったっけな？
魔法も切れる才能を最初から持ってるのは、戦闘系資質の中でもまぁまぁ強力だよな。」
────いける！！！
ドノバンの炎も切れる事が判明した今、自分の優位を確信する。
このままヤツの炎を切りつつ、手数で押せば……俺の勝ちだ！
頭の中には更なる名声を手にする自分の姿が見えて、俺の機嫌は瞬く間に上へと登っていった。
大きく口元を歪めて笑うと、ドノバンはハァ……と大きなため息をつく。
「俺の炎を切るほどの力があって、何故お前はそれを欲望の為だけに使うんだろうな？
お前達みたいな奴らを見ると、心底神様が気の毒に思うぜ。弱く蹂躙される人型種を憐んで力を授けてくれたっつーのによ。
その力を手にした奴らが、今度は蹂躙を始めるんだ。なんだかやるせねぇよな……。」
「────は？なに綺麗事言ってやがる。
なんだ？てめぇ、クソ胡散くせぇ神官様みてぇに、この俺に神の天罰が下るぞとでも説教でもするつもりかぁ？
生憎そんなもの、今まで一度たりとも下ったことなんてねぇっつうの。」
「そうかぁ？今から直ぐに天罰下るだろ？頂点から一気に転がり落ちるのはキツイよな〜。
────まっ！でもそれがお前の運命ってやつだ！……仕方ねぇよな？」
ドノバンの話が終わった瞬間、突然＜倍化増幅薬 ＞を飲んだ訳でも無いのに、ヤツの魔力があり得ないほど巨大に膨れ上がり、それに伴って炎も大きく強くなった。
自身とのあまりのレベル差に驚愕し、本能的な恐怖に全身を振るわせ体は勝手に震えだす。
「俺は不器用だからよ。色〜んな属性の魔法をバラバラに使うのが苦手でな。
だから一番得意な火の魔法に特化する事にしたんだ。だからそれに関してはちょ〜とばかし自信があるぜ？」
「ば……ばかな……っ。」
『絶望的な戦場で……赤い炎を纏いし大剣を持った鬼神が、人々を勝利へと導いた。』
真っ赤な炎に包まれた大剣を持っているドノバンを見て、そんなお伽話の様に聞かされた話が頭の中を過る。
＜ 赤き鬼神 ＞
絶句しながら足を一歩後ろに下げると、ドノバンは目にも止まらぬスピードで俺の前に現れた。
「────なっ！！」
『避ける』という選択肢を取れぬ状況下で、俺は両手のタガーを交差させなんとか大剣の横からの一撃を受け止める。
「ぐぐっ……！！」
重い攻撃だが何とか止め、俺は両手に目一杯の魔力を込め炎を消しつつ、攻撃をいなそうとしたのだが────……。
────ゴシャッ！！！！
攻撃に耐えられなくなったのは、俺の両手の方。
骨が砕ける嫌な音が鳴り、俺は踏ん張ることも攻撃をいなす事もできずに、そのまま吹っ飛ばされてしまう。
「ぐわぁぁぁっ！！！」
そうして俺の体は木々を倒しながら、まるで跳ねるボールのように至るところに叩きつけられ、やっと止まった時には……動く事は一切できない状態になっていた。
＜ザィール VS ドノバン＞
ドノバンの完全勝利
