１７０　カルパスとイザベルの呟き

（　カルパス　）

シーンと静けさを取り戻した森の中、私は服についてしまった土汚れをパンパンと叩き、乱れた髪をスッとなで上げる。

そしてゾッするような気配が、屋敷の方角へ向かう直線上から未だこちらを伺っている事に気づき汗を一筋かいた。

　　

「　……レオン君にとっては、私も先ほどの男たちも同じ侵入者というところだろうな。

全く頼もしい護衛様だよ。　」

おそらくは探知魔法。

ただし、その精度も規模も感じることはできず、ただくっきりと引かれた境界線だけは理解できる……いや、理解させられているのか。

　　　　　　

敵意を持ってそ(・)れ(・)を超えれば、恐らく一瞬で命を失うであろう命の境界線だ。

────ゾクッ……。

悪寒の様なものが背筋に走り、それを散らすように腕をゆっくりと組んだ────その時……ズルズルと何かを引きずるような音と共に、我が娘イザベルが姿を現した。

「　父上、この下賤の者はどうされますか？

ご指示通り生かしておきましたが……。　」

やってきたイザベルは、私の方へやたらデカい傭兵の男をポイッと投げ捨てると、汚いものでも触れたかの様にパンパンと手を叩く。

完全に気を失っている男を見下ろし、私はニッコリと笑った。

「　あぁ、ご苦労であった。

その者は、クレアの所に出荷しようと思う。

そろそろ実験体が足らんらしいからな。　」

”　クレア　”　という名前をだすと、イザベルが分かりやすく顔をしかめる。

「　クレア様ですか……。

あの『　愛の実験場　』、思い出すだけで吐き気がします。

クレア様の技術は飛び抜けていますから……。　」

「　そう言うな。

そのお陰で医術は発展し、多くの苦しんでいる善者は救われているのだ。

善者で　”　遊んで　”　きた悪の終着点としては────最高の場所であると言えよう。　」

それを聞くと、イザベルはふっと笑った。

「　確かにこれほどふさわしい終着点はないように思います。

────では、早速護送の手配をしておきます。リーフ様はご就寝されていますか？　」

「　あぁ、本日は訓練で疲れて深い眠りに就かれているよ。

……ただ、もう一人の子供はしっかりと起きているようだがね。　」

そう言って再びその子供がいるであろう方角に目をやると、イザベルは先ほどよりも不快を隠さぬ表情を浮かべた。

「　────ちぃぃぃっ！！！

あの化け物、一体いつ眠っておるのだ！

いまに見ていろ。

いつか、その専属護衛の地位を奪い返してみせるからな！！　」

ゴゴゴゴ────！！

燃え盛る娘の姿を呆れながら見つめた後、もう一度私はレオン君がいる方向へと目を向ける。

そして急速に強くなっていくその存在に、また背筋をゾッと凍らせた。