１４６　問題な〜し

（　リーフ　）

レオンに必要なのは、とにかく　”　経験　”　だ。

今後は強さ的なモノより精神的なモノを優先するため、いろんなモノも見せていこうと強く決意をした。

ぶらぶら歩いている内に、好き嫌いがなんとなく分かってくるかもしれないし……。

「　はい。　」

俺の提案を聞いてご機嫌になったらしいレオンは、深くフードを被ってさっきから大人しく俺についてくる。

そんな素直なレオンをチラッと見て観察すると、黒のフード付きマントはかなり大きめなので分かりにくいが、そこからはみ出ている手や足の袖や裾が中途半端な長さになっているのが見えた。

どうやらまた成長したようだ。

ついこの間、服を新調したばかりなのに〜……。

レオンの成長が著しくて、おぉ〜……と思わず感心してしまう。

俺もザ・平均的に成長しているのだが、レオンの成長はそれを遥かに追い抜いていくので、多分このままいくと２ｍ近くまでいきそうだ。

ちなみにこの世界では、基本的に前衛職の資質を持っている者の方が体格が良い。

それに対し俺のように前衛も後衛もOKな全衛型の場合は、体格も様々。

特に得意な方に体格が寄るわけでもなさそうなので、成長は本来の遺伝子に沿ったものになると思われる。

そう考えれば、レオンの体格と顔の造形は、生まれ持ったものなのか……。

ふ〜む……と納得しながら、レオンをジロジロと舐め回す様に見つめた。

顔に関して言えば、レオンのお母さんは貴族を相手にできる程の美しさを持っているらしいので、それに似たのかもしれない。

どちらにせよ羨ましい限りだ。

そんなレオンの、天は二物を与えた的な奇跡のスタイルの横で、少しでも悪役補正的なもので背が伸びますように！と、俺はつま先をググッと伸ばした。

「　物語のリーフ成分……悪役補正……。　」

アホみたいな願望をブツブツつぶやきながら、俺はレオンを連れて　”　安い！シンプル！　”　が売りの洋服屋さんに入る。

「 　じゃあ、自分で好きなお洋服を選んでおいで。　」

ボケ〜としているレオンにそれだけ伝え、自分の着る洋服も見るため早速店内を物色し始めた。

一般的に貴族の着る服はヒラヒラフリルのついたド派手なものが多く、ドレスは勿論だが男性の服にもところどころフリルがついている────が、俺は一度も着たことがない。

そりゃあ、かっこいい男性がそういった服を着れば凄く似合うなぁと思うし？

神々しさすら感じてしまうというのもよ〜くわかる！

……────でもね？　

俺はほら……あれだからさっ！

思わずハハハッ！と笑いながら、そんなフリフリシャツをツンツン突いた。

なんといっても俺の顔は、ご当地キャラにいてもおかしくはない砂ネズミ……。

そんなご立派な服を着てしまえば、洋服の方が本体になってしまうのは確実だからさ！

裸の俺がポツンと立っている横で、脱ぎ捨てたゴテゴテフリフリ服に向かい「　リーフ様！　」と崇めているレオンが思い浮かびゾッと背筋が凍る。

あり得る未来だ……。

ゴクリと唾を飲み込み、俺は改めてシンプルな服が一番だと思った。

シンプルと俺は類友。

そして人生をともにする相棒、この関係性は生涯変えるつもりはない。

うんうんと頷きながら、俺はシンプルな白いシャツをポイポイと選んで持つと、レオンの元へ向かった。

キョロキョロと店内を探し、俺がいたエリアよりさらに店の奥の方、ポツンと立っているレオンの背中を見つける。

「　あ、いたいた。

レオ────……。　」

その背に向かって、直ぐに声をかけようとした瞬間────……レオンが手に持つ服を見て、ピタリと動きを止めた。

淡いエメラルド色をした生地に、フリルとリボンをこれでもかとふんだんに使ったとても可愛らしいカラーのドレス……。

そう、ドレスだ。

レオンはそれを手に持ち、じっと食い入るように眺めている！

「　？？？？？　」

混乱した俺の脳裏には、ベッドに鎮座した砂ネズミとお花が置かれたおままごとセットが浮かび上がった。

大抵の子供という生き物は、性差によって好むモノに違いが見られる。

男の子は車や電車などの動く物に、女の子は人形やおままごと、そして可愛い物を好む様だ。

しかし────全員がそういうわけではなく、女の子でも車や電車が好きという子もいるし、男の子でも可愛いもの大好き、人形、おままごと大好き！の子も勿論いる。

ウチの子レオンは、どうやらそのタイプの男の子であったようだ。

ほほ〜う？と、新たなレオンの一面を発見し、少し感動した。

”　ドレスも着てみたいな〜！　”

きっとそんな気持ちで、あんなに食い入るように見ているにちがいない。

残念ながらちょっと……いや、だいぶレオンには小さくて着れなさそうだが、そういう好きと言う気持ちが芽生えたのは、とても良いことだと思う。

車だろうが人形だろうが、好きなものは好き。

その気持ちが一番大事！

キラッ！と目を輝かせ、俺はニッコニコしながらレオンに近づいた。

「　おやおや、随分可愛らしいドレスだね。

着れたら凄く可愛いんじゃないかな？

とりあえず買ってみるかい？　」

「　……えっ……？　」

俺の声にレオンはビクッと肩を震わせて、恥ずかしそうに顔を赤らめる。

もしかして　”　俺は男の子なのにドレスが着たいとバレてしまった！　”　と内心焦っているのかもしれない。

なんのなんの、服など恥部が隠れればなんだって一緒。

前世にて裸至上主義の友達の「　人類の普段着は裸になるべき。　」という主張からすれば、そんなものオムライス定食に添えられたパセリ程度の主張にしか聞こえないぞ〜？

腹が捩れる程笑わされたびっくり発言を思い出し、思わず吹き出しそうになったが我慢した。

「　き……着た姿が見たいなど……お、俺はそんな不純なこと……。

……いえ、申し訳ありません。

────俺は……。　」

「　まぁまぁ、洋服など何を着たっていいんだ。

こんなに可愛いと、着たくなるのはむしろ当然の事なんだよ。　」

ボソボソと、必死に言い訳しようとするレオンをしっかりと諭す。

好きなものに否定の言葉はいらない。

存分に着ると良いと言い切ると、レオンの顔は更にかぁぁ〜と赤くなった。

「　そ、そうなのですか……。

男にドレスを……さらにドキドキするのは変な事ではないのですね。

これは普通……そうですか……。　」

赤い顔のままホッ安堵の息を吐くレオンに、俺はうんうんと大きく頷く。

「　じゃぁ、それを持ってお会計をしようか。　」

そう言ったが……レオンは名残惜しそうに、そのドレスを戻した。

あれ？買わないの？？

その理由を尋ねる前に、レオンは俺の方を振り向きしっかりと目線を合わせる。

「　いえ、今は買いません。

いつか自分で稼いだお金で買います。

サイズも合ってませんから……。　」

確かにドレスのサイズは、俺でも小さいような子供サイズだ。

勿論レオンなど首辺りまでしか入らず、良くてちょっとド派手なマフラー、悪くて大きなエリマキトカゲになってしまう。

「　…………。　」

エリマキトカゲの結構なインパクトに、笑いが喉元まで込み上げたが、必死に我慢した。

「　そ、そっか〜……分かった！　」

ピクピク引きつる口元を必死に隠しながら、レオンのサイズに合うシンプルな洋服も一緒に購入後、足早に違うお店に向かった。