第59歩目　不可解なきつね！

□□□□　～アテナの優しさ～　□□□□

ダンジョン20階層

救援依頼を受けた俺とアテナは早速その足で領主邸まで出向き、詳細を聞いた上でダンジョンに出向いた。

領主からの依頼は以下のものだ。

①最優先にすべきことは跡継ぎの証である印章を持ち帰ること。

②息子の生死は問わない。

以上だ。

正直驚いた。

自分の子供が大切だから救援依頼を出したのかと思えば、大切なのは子供ではなく印章だと言う。

印章は貴族である証とともに、このフルールの領主たる証でもあるらしい。

息子は作ればまた得られるが、地位は一度失ったら容易には手に入らない。

そう言われた時は絶句した。

でも実際は、跡継ぎがいなければ、貴族と言えどもお家断絶もありえるだろう。

しかしそこは貴族。バカ息子以外にも子供はちゃんといるみたいだ。

つまり、バカ息子という駒の一つを失ってもなんら痛くも痒くもないということだ。

それよりも重要なのが、貴族の証である印章。それさえあれば後はどうでもいい、とさえ言われた。

.....この親にして、この子あり。まさにその通りだ。

貴族の世界というものはよくわからないが、やはりいい気分はしない。

エルフやドワーフが積極的に協力しようとしないのも頷ける。

「はぁ～」

「おおきいためいきー！どうしたのー？しあわせがにげるよー(。´・ω・)？」

溜め息をつくと幸せが逃げるってやつか。よくそんなことを知ってんな。

「.....お前はいつ見ても幸せそうだよな？羨ましいよ」

「とうぜんだよー！歩といっしょにいるとたのしいしー、しあわせだよー( ´∀｀ )」

「・・・」

ちょっと沈んだ気持ちが少し晴れたような気がした。

アテナは基本バカだけど、その言葉に、その思いに裏表が一切ない。

純真そのままの気持ちをぶつけられると、こそばゆくはあるものの、いつも励まされる。

───ぽふっ。ぽんぽん

「ありがとな？」

「にへへー（*´∀｀*）」

頭をぽんぽんされたアテナは、いつものように八重歯を覗かせながらにぱー☆と微笑んできた。かわいい。

ちゃんとしてれば可愛い子なんだけどな～。胸大きいし。

「それでー？どうしたのー？」

「いや、俺の行動は正しいのか今更ながら疑問に思えてさ」

「どういうことー？」

「領主の話を聞いたあたりから、なんかこの救援依頼を受けたことがバカらしく思えてきたんだよ」

もともとこの救援依頼にはあまり乗り気ではなかった。受けるかどうか迷ったのがいい証拠だ。

それこそエルフやドワーフのように、我関せずを貫き通してもよかった。

それでも、どんなに評判が悪い子供であっても、子供を大切に思う親の気持ちは異世界であっても変わらない。

そう思ったからこそ偽善だとわかりつつも、しない偽善よりかはする偽善、と割り切った上で依頼を受けた。

しかし蓋を開けてみれば・・・

バカ息子に負けないぐらいのバカ親だった。

これで息子を心配しているのであれば、まだ救援依頼を受けた意味はあった。

でも結果は息子などには興味がなく、心配しているのは貴族の証である印章の行方のみ。

こんなバカなことがあってもいいのだろうか。

真面目に悩んだ俺が一番のバカだったとかもはや笑うに笑えない。

真面目がバカを見る世界とか、本当この世界は・・・。

いや、人間族だからか？もっと言うなら貴族だからか・・・。

そんな愚痴をアテナに吐き出してしまった。

「（´・ω・` )」

アテナは珍しくおとなしく耳を傾けていたが、ゆっくりと口を開いた。

「じゃー、やめるー？」

「・・・」

「みんなやらないんだしー、歩がやめてもだれも文句は言わないよー？」

「・・・」

「やめよー！やめよー！それでー、今日もはちみつたべるのー(*´μ｀*)」

・・・。

「ダメ.....だな。一度引き受けた仕事だ。責任を持ってやり遂げないと。無責任な真似はできない」

マジメか！あぁ～日本人って本当真面目な人種だよな・・・。

こんな乗り気にならない仕事でさえ投げ出すことができないなんて。

.....見事飼い慣らされた社畜人生観だ。

「うんー！じゃー、がんばろうー( ´∀｀ )」

「・・・」

あっさり意見をひるがえしたな？いつもなら駄々をこねるのに・・・。もしや！？

「お前.....まさか俺がこう言い出すとわかった上で、敢えてやめようとか言い出したんじゃないだろうな？」

「なにがー？しらなーい( ´∀｀ )」

「.....そうか。俺のこと意外とよくわかってんだな」

「あたりまえでしょー！私の歩なんだからー！」

はい、バカ確定。

それじゃ知らないフリした意味がないだろ。.....でも、ありがとう。

俺はアテナの優しさに包まれつつ、救援依頼を淡々とこなしていった。

□□□□　～始まりの終着点～　□□□□

ダンジョン30階層・隠し部屋

ダンジョンの大部屋には魔物部屋以外にも宝物部屋というものが存在する。

宝物と言っても、よくRPGで見かけるような宝箱に入った豪華なものではなく、魔物に殺された冒険者などの遺留品がそれに該当するらしい。

ただこの宝物部屋は滅多に見れるものではないらしい。

当然だ。冒険者のほうも十分な準備をしてダンジョンに潜る。だからそうそう死者なんてものは出ない。

特に低ランクダンジョンではほぼお目にかかることはないと、ラズリさんから聞いたことがある。

しかしその低ランクダンジョンで、まさか宝物部屋に遭遇するとは思わなかった・・・

今目の前には魔物、魔物、魔物。おおよそ30匹ほどの魔物がいる。

そして、辺りに無数に散らばるボロボロになった武器や防具。

当然その武器や防具の持ち主は見当たらない。

惨憺たる光景とは、こういうことを言うのだろう。

「.....これは酷い」

「なんかきたないものがちらばってるねー(・ω・´*)」

言葉！言葉！表現としては間違っていないけど、一応遺留品だから！

「あのきたないのはなにー？」

「.....遺留品。人が装備してたものだな」

「ふーん。みんなしんじゃったってことー？」

「そうだろうな。この様子じゃ全滅ってところだろうな」

「そうなんだー。じゃーきた意味なかったねー。かえろー(・ω・´*)」

いやいや。印章は持ち帰らないといけないから。

既に宝物部屋には人の気配が窺い知れなかったので、魔法で一気に殲滅しようとした。

生きている人がいるなら魔法での殲滅は巻き込む恐れがあるから危険だが、いないならさっさと殲滅して印章を探したい。

そう判断した俺は早速行動に移る。

「魔法で一気に倒すから、アテナは俺の側から離れるなよ？」

・・・。

.....え！？なんで！？

俺はさすがにありえない！と思いつつも、アテナがいると思われる場所に振り向くと.....

・・・。

「はあああああああああああああああああああ！？

　なんでだよ！？こんな魔物だらけの部屋で、あの駄女神の興味を引くものなんてあるのか！？」

もう何度目だよ！少しは学習しろよ！

そしてこの展開はまさか......

俺が嫌な予感を感じていたら、部屋の隅のほうからアテナのバカっぽい声が聞こえてきた。

「歩～！歩～！きつねさんだよー！きつねさんが寝てるー( ´∀｀ )」

きつねさんだよ～じゃねえんだよ！俺に心配をかけさせるな！

俺はアテナのもとに急いで走り出した。

□□□□　～なぞのきつね～　□□□□

「俺はいつも言っているよな？俺の側から離れるなって！」

「ふえーーーーーん(´；ω；`)ごめんなさーい」

俺が頬をつねったことで、アテナが喘いだ。

とりあえず魔物を即殲滅した俺は、勝手に離れたアテナにおしおきをしているところだ。

今回はなぜかアテナときつねを魔物が襲わなかったから事なきを得た。

だが、毎回毎回こうも都合のいい状況になるとは限らないのでキチンと・・・

「んーとねー、多分このきつねさんのちからだと思うよー(。´・ω・)？」

「.....なんだって？」

「このきつねさんのちからで魔物に認識されないなにかをつくってたんだとおもうー」

きつねの力？.....魔物に認識されないなにかって、どんな力だよ！？

「気絶してるのにそんなことができるのか？」

「きぜつー？ねてるんじゃないのー？」

お前の目は節穴かよ！？どこをどうみたら寝てるように見えるの！？

きつねは全身傷だらけでいたるところから痛々しく出血をしている。呼吸も荒々しい。

見た目以上にとても危険な状態だ。当然どこをどう見ても寝ているようには見えない。

かろうじて命を繋ぎとめている。そんな言葉がふさわしい状態だ。

綺麗だったと思われる黄色の毛並みもボサボサで手入れをされておらず、ところどころ赤黒く薄汚れている。

明らかにここで戦闘をしていたと思われる痕跡もいくつか見られる。

それに恐らくこのきつねは・・・・

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

『妖狐』　レベル：5（子狐）　危険度：中

種族：妖狐族

年齢：11

性別：♀

職業：奴隷

称号：なし

所有：なし

体力：10

魔力：20

筋力：10

耐久：10

敏捷：10

装備：なし

【一言】きぜつー(。´・ω・)？あー、ほんとだー。いっぱいけがしてるー！

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

.....やはり奴隷だったか。

なんとなく予想はしていた。

チートをもらった俺とは違って、バカ貴族だけではダンジョンを潜れるはずがない。当然PTを組む必要がある。

評判の悪いバカ貴族だから、恐らく一般の冒険者とPTを組むことは不可能だ。

そうなると当然奴隷を連れていていくことになるだろう。

でもまさか主人であるバカ貴族は死んで、その奴隷だけが生き残るとは思ってもみなかった。

いや。ラズリさんの説明ではまれにそういうこともあるとは聞いていたが、それでもまさかだ。

それになにより.....フルールの街中で見た獣人達と同じ首輪をしている。

.....奴隷か。できれば関わり合いたくはなかった。

それにこのきつね、いくつか不可解な点がある。

「どうしたのー？なおしてあげないのー？」

「.....おっと。そうだったな。ヒール！」

今はこのきつねを怪しむ前に、目の前の失われそうな小さな命を助けることが最優先だ。

ヒールの効果はてきめんで、きつねの傷が見る見るうちに癒えていく。

荒々しかった呼吸もだんだんと規則正しく整い、そして、

『.....コ、ン。.....すぅすぅ』

よほど疲れていたのか、かわいい寝息をたてて寝てしまった。

ぐっすり寝ている姿から、もう峠は越えたと判断していいだろう。

「これで大丈夫みたいだな」

「ほんとー？じゃー、ぎゅーってしていいー！？」

「なんで！？」

「だってー、もうだいじょぶなんでしょー(。´・ω・)？」

「いやいや。今はぐっすり寝てるんだから、寝かせてやれよ」

「ぶー(´-ε -｀)ぎゅーってしたかったー」

いや、俺もぎゅ～ってしてみたいけどさ？もふもふしてそうだし？

でもちょっと危険な感じがするんだよな～。

さっきも思ったが、このきつねは不可解な点が多すぎる。

「このきつね、どう思う？おかしくないか？」

「んー？普通にかわいいよー。ぎゅーってしたい(〃ω〃)」

誰が普通の意見を言えって言った！？空気を読んで！？

「ステータスもろもろ色々とおかしいだろ」

「歩ならだいじょうぶー( ´∀｀ )」

「いや、そういうことを聞きたいんじゃなくてだな・・・」

「あーはやくこのきつねさんをぎゅーってしたいなー！歩～とりあえずかえろー(・ω・´*)」

「・・・」

アテナはどうやら聞く耳をもたないようだ。

前々から少し疑問に思っていたことだが、こいつは俺が困った局面に陥らないと力を貸してくれないような気がする。

たまたま偶然なのか、それとも狙っているのか・・・

それはまさに女神(アテナ)のみぞ知るってところだ。

こうして救援依頼を終えた俺とアテナは謎のきつねを保護して地上をめざした。

初の危険度『中』。このきつねを保護したことで鬼が出るか蛇が出るか、この時は全くわからなかった。

本日の戦利品

①なぞの子狐

②貴族の印章

③魔物30匹分の素材

④救援依頼達成報酬

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

『アテナ』　レベル：3　危険度：極小

種族：女神

年齢：ーーー

性別：♀

職業：女神

称号：智慧の女神

体力：50

魔力：50

筋力：50

耐久：50

敏捷：50

装備：殺戮の斧

女神ポイント：195040【↑800】

【一言】ねぇーねぇー！このきつねさんの名前はコンちゃんでいいー(。´・ω・)？

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

アユムの所持金：4584000ルクア【↑1200000】

冒険者のランク：Ａ（クリア回数：4回）

このお話の歩数：約15300歩

ここまでの歩数：約17571000歩

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

『アユム・マイニチ』　レベル：5927【↑3】

種族：人間

年齢：26

性別：♂

職業：凡人

称号：女神の付き人

体力：5937（+5927）【↑3】

魔力：5937（+5927）【↑3】

筋力：5932（+5927）【↑3】

耐久：5932（+5927）【↑3】

敏捷：6187（+6127）【↑3】

装備：旋風の剣（敏捷+200）

技能：言語理解/ステータス/詠唱省略

Lv.1：初級光魔法/初級闇魔法

Lv.2：浄化魔法

Lv.3：鑑定/剣術/体術/索敵/感知/隠密

　　　偽造/捜索/吸収/治癒魔法/共有

　　　初級火魔法/初級水魔法/初級風魔法

　　　初級土魔法/ 物理耐性/魔法耐性

　　　状態異常耐性

共有：アイテムボックスLv.3

　　　パーティー編成Lv.1

　　　ダンジョンマップLv.3

　　　検査Lv.3

　　　造形魔法Lv.3

固有：ウォーキングLv.5927　3367/5928

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー