第265歩目　神界のおしぼり夫婦！

「一つ、勝負をしてみませんか？」

　ポセイドン様からは既に『勝敗は報酬に影響しない』とのお墨付きを得ている。

　故に、勝負などせずとも報酬はほぼほぼ確実にもらえるだろう。

　それだけ、提案した腕相撲には自信と秘策がある。

　それでも、俺は敢えて勝負にこだわることにした。

「ワシは別に構わんぞ」

「歩、悪い顔してるー(´・ω・`)」

　それもこれも全てはアルテミス様とエリス様に原因がある。

　人の欲望とは実にキリが無いものだ。

　それが始め(アルテミス様)に最高の報酬を提示され、次(エリス様)に無理だと思われた報酬を戴くことができた。

　こんな二度と有り得ない経験をさせられては、報酬一つで我慢などできるはずがない。

　ましてや、今回は『特典』という特別な状況でもある。

　ならば、それに相応しいだけの報酬を期待───もとい、請い願うのは人として当然だと思う。

　という訳で、俺が請い願うものとは───。

「それでですね。私がポセイドン様に勝つことができたら、報酬を２つにして頂きたいのです」

「ぬ？　それは───」

「できなくはないですよね？」

　言い淀むポセイドン様を一気に畳み掛ける。

『報酬は神様の気分でどうとでもなる』

　アルテミス様は確かにそう仰っていた。

　ならば、アルテミス様よりも上位の神であるポセイドン様にできないはずがない。

　まぁ、そのしわ寄せは全てデメテル様にいくようだが......HAHAHA。

（すいません、デメテル様！　俺も必死なんです！　お約束はできませんが、この埋(・)め(・)合(・)わ(・)せ(・)は(・)必(・)ず(・)！）

「うぅむ......」

「......」

　ポセイドン様は難しい顔をされているようだが、俺には自信がある。

　くどいようだが、それだけ提案した腕相撲には自信があった。

　必ずやポセイドン様に楽しんで頂けることだろう。その為の秘策も用意してある。

　それに、こちらには最終兵器であるアテナもいる。

　ポセイドン様が渋々であろうと了承されるのは時間の問題だ。

　とはいえ、（結果が分かっているだけに）いつまでも悩まれていてはこちらも困る。

　俺は「さっさと口説き落とせ」との意味を込めて、アテナを軽く小突いた。

「ポセイドンお兄ちゃーん、べーつにいいんじゃなーいのー(・ω・´*)」

「しかしな、小妹(リトール・シスター)よ。それでは薄小妹(スモール・シスター)に負担がな」

「いつものことじゃーん！　なーんにも変わんないよー( ´∀｀ )」

「ぬ？　それもそうか？」

「そーそー。かりにーポセイドンお兄ちゃんがなーんにもしなくてもー、デメテルお姉ちゃんは働くんだよー？　そこはなーんにも変わんないのー。ここ重要(`・ω・´)ｂ」

　それもそうだな、と笑うポセイドン様だが、俺はしばし呆然としていた。

　けしかけたのは俺だが、アテナの言っていることが少しも理解できない。したくもない。

（な、なんという超理論......）

　要はあれだ。アテナはこう言っているのだろう。

　働きたいやつだけが働けば良い、と。

「それ、とーぜんでしょー(。´・ω・)？」

「と、当然って......誰も働かなくなったらどうするんだ？」

「ないなーい！　根っからの働き蜂人間や働き蜂神は存在するんだよー？(o゜ω゜o)」

「働き蜂人間や働き蜂神！？」　

「そーんなことも分からないなんてー、歩はバカだねー！　あーははははは( ´∀｀ )」

「筋弟(ブラーザ)は頭が弱いのか？　ならば、ここで鍛えていくが良い。ワシのようにな。ガーッハッハッハ！」

「......」

　アテナ曰く。俺もその働き蜂人間の一人らしい。

　あー、そうですか。じゃあ、今日も女王蜂(アテナ)の為に働きますかね。

　......もうやだ、この神様達(ヒトタチ)。

　■■■■■

　どうも。働き蜂人間です。

　何はともあれ、ポセイドン様からは了承を得ることができた。

　後はポセイドン様を楽しませつつ勝利をもぎ取るだけなのだが......。

「あの、ポセイドン様。私はいつ始めても良いのですが」

「そうか。ならば始めるとしよう。楽しみだわい」

　うんうん。とても良い傾向だ。

　ただ、張り切っているところ申し訳ないが、一つ尋ねたい。

「えっと......私に不利にならないよう取り計らって頂けるのですよね？」

　そう、これはとても重要なことだ。

　この腕相撲で、ポセイドン様に楽しんで頂ける自信と秘策は十分にある。

　しかし、それはあくまでも『対等であること』『実力が伯仲していること』が前提となる。

　当然のことだが、人間ｖｓ神様(今のまま)では元も子もないのだ。

　そこらへん、ポセイドン様は考えていると仰っていたがどうするのだろうか？

「では、ワシも準備するとしよう」

　ポセイドン様はそう言うと、パンパンと手を鳴らした。

　体を鍛えているだけあって小気味良い音というよりかは豪快な音が鳴り響く。

　そしてしばらくすると、そこには一柱の神様が───いや、一匹の魔物（......だろうか？）が姿を現した。

「紹介しよう。ワシの付き神で妻のメドゥーサだ」

「......」

「......？　お、お初にお目にかかります」

「準備はこのメドゥーサにしてもらうことになる。筋弟(ブラーザ)よ、しばし待ってくれ」

　支度を待つ間に、メドゥーサ様の紹介が簡単になされた。

　付き神メドゥーサ様。

　ポセイドン様の付き神にして奥さんらしい。

　髪は蛇となっていて、青銅の腕、黄金の翼を携えている。

　容姿は......その、コメントを控えたい。

　ただ、夜道で出会ったら間違いなくビビるとだけ言っておこう。

　と、よく知られている通りのお方なのだが、一つだけ異なる点がある。

「あの、間違っていたらすいません。メドゥーサ様はもしかして......」

「......」

　一瞥されるも、メドゥーサ様からの返事はない。

　シ、シカトですか！？

　いや、先程もそうだったが、しゃべるのが苦手なのか？

　あるいは人見知りという可能性も？

「すまんな、筋弟(ブラーザ)。妻は認めた者以外とは決して口を利こうとはしないのだ」

「認めた者、ですか？　それは一体なんでしょう？」

「それは筋肉(からだ)に決まっておる。まぁ、妻がワシ以外の者と話しておる姿など見たことがないがな。ガーッハッハッハ！」

「そ、そうですか。お熱いことで」

　どうやら、メドゥーサ様も筋肉好きらしい。

　確かに、女性ながらにたくましい体付きをしている。

　所謂、筋肉夫妻というやつなのだろう。

「話が逸れちゃいましたが、メドゥーサ様はもしかして神獣ですか？」

「その通りだ。ただ、今は神位が上がっとるから神獣ではないがな」

「失礼しました。付き神ですしね」

　やはり思った通りか。

　というか、どう見てもそうだとしか言えないんだけどね？

　メドゥーサ様の下半身が蛇である以上は。

　昔は所謂『ラミア』と呼ばれる種族だったとか。

　となると、必殺技はドロップキックに違いない。うん、絶対そうだ。

「元々は悪妹(トリーク・シスター)の部屋におったのだがな。ワシが気に入って連れ出したのだ」

「なるほど。ポセイドン様が一目惚れされたと」

　悪妹(トリーク・シスター)とはアルテミス様のことを指す。

　昔の、幼神だった頃のアルテミス様は、それはもうかわいかったらしい。

　シスコン気味なポセイドン様は、例に漏れずアルテミス様を溺愛していたんだとか。

　しかし、今は過度な悪戯ばかりするので呆れ返っているとのこと。

　恐らく、それが原因で妹愛がアテナに移ったのだろう。

　まぁ、アテナは怠けるぐらいで実害は全くと言っていいほどない駄女神だからな。

「苦労したものだ。当時神獣に過ぎなかった妻と結婚する為に親父殿を説得するのも、その条件として課された妻を付き神へと昇神させるのもな」

「でしょうね。なんとなくですが分かります。ところで、試合をそろそろ始めたいのですが───」

「だがな！」

「はい！？」

　何やら雲行きが怪しくなってきた。

　ポセイドン様が少し熱くなり過ぎているようにも見える。

「筋肉(あい)の前では不可能などなかった！　ワシの筋肉(あい)と妻の筋肉(あい)の前には、さすがの親父殿も認めざるを得なかったという訳だ！　ガーッハッハッハ！」

「そ、そうですか。では、そろそろ試合を───」

「見よ。妻のこの筋肉(からだ)を。女ながらにして、この腹筋の割れよう。まるで不滅の盾とも言われる神亀の甲羅を彷彿とさせるではないか。まぁ、妻の腹筋は神亀の甲羅なぞ物ともせぬほど頑丈だがな。ガーッハッハッハ！　それに、細くしなやかで強靭な背筋は妻の筋肉(からだ)の要だ。これがあるからこそ、妻の筋肉(からだ)は保たれておると言っても過言ではない。それはまるで地上に根差す美の結晶『世界樹』のようなものだ。まぁ、妻の背筋は世界樹なぞよりも神秘で美しくはあるがな。ガーッハッハッハ！　まだまだあるぞ？　それはな───」

　その後もポセイドン様の妻自慢は延々と続いた。

　それに、メドゥーサ様は頬を赤らめる───ことはなく、何故かマッスルポーズで応えている。

（この与太話、いつまで続くねん！？）

　というか、あれ？　この愛妻っぷりに、愛夫っぷり。

　これに似たような夫婦をどこかで見たことがあるような......。

「......おい、アテナ。いつもこんな感じなのか？」

「だねー。神界でも『おしぼり夫婦』って言われてるよー(・ω・´*)」

「それを言うなら『おしどり夫婦』な？」

「ううんー。『おしぼり夫婦』だよー(´・ω・`)」

「おしぼり夫婦って......まさか『体をしぼっている夫婦』ってか？」

「せいかーい！　さすが歩だねー（*´∀｀*）」

「くっだらねえな！？」

　ともかく、こんなことに時間を割いている余裕はどこにもない。

　そのお話はまたの機会にということで、さっさと試合を開始しなければ......。

　俺はそういう意味を込めて、アテナを再び軽く小突いた。

「えー。またーr(・ω・`;)」

「悪いが、頼む。ポセイドン様を止められるのはお前だけだ」

「じゃー、私の好きなところを言ってー（*´∀｀*）」

「は？」

　こいつは何を言っているのだろうか。イミガワカラナイ。

「だーかーらー！　ポセイドンお兄ちゃんのようにー、歩も私の好きなところを言うのー！　私達のおしどり具合を見せつけなきゃねー(`・ω・´)」

「はぁ..................。おっぱい、以上。これで満足か？　じゃあ、頼むな」

「ひ、ひどーい Σ（・ω・*ノ）ノ」

　いいから早くしろよッ！

　お前なんておっぱいだけで十分だろ！！

　それは壮絶な戦いの前とは到底思えない、なんだか白ける一幕だった───。