第263歩目　筋肉を喜ばせてみよ！

　どんな重傷を負おうとも、神界では決して死ぬことはない。

　だが、俺は一瞬だけ天国を、この世の楽園を見たような気がする。

　それもこれも全て───。

「ハァ......ハァ......ハァ......。な、なんなんですか、あなたは！？」

「そうだ、ワシがポセイドンだ」

「それ、ずいぶん古いな！？..................ん？」

　ポセイドン、だと！？

　と言うことは......（最高が☆６の内の）☆５キタァァアアア！

　おいおいおい。マジで特典に相応しい内容じゃないか！

　以前説明した通り、神様ごとによって当選確率は大きく異なる。

　たとえば、☆３であるニケさんは約６０%の確率で当たるようだ。

　対して、このポセイドン様は希少も希少。なんと約２%の当選確率となっている。

　まさに幸運中の幸運。

　特典という形でしかなかなか巡り会えない高レアリティーキャラなのだ。

　と、その時───。

「うきゃぁぁあああああ(||゜Д゜)」

「アテナ！？　どうした！？」

　すぐさま振り返ると、そこにはいつの間にか俺の背後に移動していたポセイドン様と羽交い締めにされているアテナの姿があった。俺の目の前に居たのに一体いつ、どうやって......。

「小僧に比べ、小妹(リトール・シスター)は弛んでおるのではないか？」

　ポセイドン様の目はどこか真剣みを帯びている。

　これはもしや！？

「ほれ、みよ。腹などだるんだるんではないか」

「せ、せくはらー！　あ、歩、助けてぇぇえええ(´；ω；`)」

「ちょっ！？　ポセイドン様！　それは胸！　胸を掴んでますから！」

「ぬ？　胸だったか？　腹を掴んだつもりが間違えたわい。ガーッハッハッハ！」

　どこをどう間違えたらそうなるの！？

　確かに、アテナの全身はぷにぷにしているけどさ！？

　とは言え、俺はそのぷにぷにむちむち具合が好きなんだけど。

「見てられん。ここでしっかりと鍛えていくがいい、小妹(リトール・シスター)」

「ぜーったいやだー！　帰るー(´；ω；`)」

「はぁ......」

　愛され過ぎるというのも、ある意味問題だよな。

　ポセイドン様はアテナ達兄弟姉妹の長兄にあたるお方だ。

　神界のことはデメテル様が、地上のことはポセイドン様が管轄しているらしい。

　故に、ポセイドン様は地上における『陸・海・空』全てを司っている大神となる。

「それらを創造しただけで、後は何もしとらんがな」

「え？　それでいいんですか？」

「細かい作業は好かぬ。そういうのは薄小妹(スモール・シスター)の、デメテルの仕事だ」

「えー」

　本当、どの神様もテキトーだな！？

　ポセイドン様は２ｍを優に超える大男。

　ガチムチ体型で、ヒゲむくじゃらながら温和な表情をしている。

　そうだな、敢えて名付けるとしたら『モンジャラーおじさん』といったところか。

　実際、相当フランクな神様だと思う。とても親しみやすい。

　ただ、優しそうな神様ではあるが、陸・海・空の他に『怒り』を司ってもいるとのこと。

　つまり、憤怒の神様でもあるらしい。

　人は───いや、神様は見掛けに寄らないものだ。

　と言うか、憤怒の神様だぁ？　全くそうは見えないんだけどな。

　どっからどう見ても、優しそうなお爺ちゃんにしか見えないんだけど？

「それで小僧は何者だ？」

　そうだった。自己紹介がまだだった。

　と言っても、とてもできるような状況じゃなかったんだけどね......HAHAHA。

「ご挨拶が遅れました。私は『舞日　歩』、お妹君であるアテナ様の付き人をしている者です」

「アテナ様だってー！　歩もー、やーっと私のえらさがわかったんだねーo(≧∇≦)o」

「......」

　そのこ憎たらしい顔をつねってやりたいところだが、ここはグッと我慢。

　ポセイドン様がアテナを溺愛しているのは明確だ。迂闊なことはできない。

　ましてや、怒りを司っていると聞かされては尚更だ。

「ほらほらー、アテナ様に対するしんこーがたりないよー？　あーははははは( ´∀｀ )」

「..................」

　ぐぬぬぬぬぬ！　

　調子に乗りやがって、このクソ駄女神がッ！！

　怒気を放つも、それに気付かないのはやはりアテナクオリティ。

　地上に戻ったら、おしおきが決定した瞬間だった。

　一方、ポセイドン様はポセイドン様で妙なことを言い出した。

「おぉ！　小僧が噂になっている小妹(リトール・シスター)の婿だったか！」

「む、婿！？」

「ぬ？　違うのか？」

　結婚はともかく、神界に婿入りする気は全くない。

　今まで様々な神々を見てきたが、神界ほど碌でもない所はないと思う。

　デメテル様のことを伝え聞くに、ブラック企業もなんのそのと言わんばかりのブラックな場所なのではないだろうか。

「では、小妹(リトール・シスター)が嫁に行くのか？　ワシは寂しいぞ」

「んー。どっちでもいー(´・ω・`)」

「お前は真剣に考えろよ！？」

　待て待て待て。

　思わず突っ込んでしまったが、結婚すること前提で話が進んでいないか？

　いやいや。いやいやいや。

　正直、アテナと結婚する気はあまりないけれど、今は検討段階だったはず。

　盛り上がるのは自由だが、勝手に話を進められては困る。

「......え？　しないのー？(´；ω；`)」

「ほぅ......せんのか？　つまり、小僧は小妹(リトール・シスター)の心を弄んだ、ということだな？」

「い、いえ、誤解です。弄んだなんて決して───」

　・・・。

　・・・・・・。

　・・・・・・・・・。

「..................ぷ、ぷはぁ！？」

　マ、マジか......。冗談だろ！？

　刹那、俺は『何かを司る』ということの意味を改めて理解した。

　いや、正確には理(・)解(・)さ(・)せ(・)ら(・)れ(・)た(・)といったほうがいいだろう。

（お、俺はバカか！？　アルテミス様にあれほど気を付けろと注意されただろ！？）

　その事実に直面したことで、俺の体は制御不能に震え出した。

「それでどうなのだ？　弄んでおったのか？」

「い、いいいいいえ。め、めめめめ滅相もない、です。お、おおおお恐れ多くはありますが、けけけけ結婚させて頂きたく......」

「ふぁー！　歩ぅぅぅ（*´∀｀*）」

「うむ。ならば結構。今日から小僧はワシの筋弟(ブラーザ)だ」

「ハァ......ハァ......ハァ......。ブ、ブラーザ？　い、いえ、お、恐れ入ります......」

　アルテミス様は以前こう仰っていた。

　アテナっちやニケちゃんは例外として、あたしほど優しい神は居ない、と。

　更に、こうも仰っていた。

　他の神には気を付けるんだよ。無礼と見なされれば、いつ殺されてもおかしくない、と。

　まさにその通りだった。

　一見優しそうに見えるポセイドン様だが、そこはやはり『神様』だった。

　まさか......まさか躊躇いもなく実行されようとは。

「良い筋弟(ブラーザ)ができて、ワシは嬉しいぞ！　ガーッハッハッハ！」

「よ、よろしくお願いします、義兄上(あにうえ)」

　その日、俺は何度目とも分からない死を迎えていた。

　ここ神界では決して死ぬことはない。

　故に、肉体の死を迎えたのでは当然ない。

　そう、精(・)神(・)的(・)な(・)何(・)か(・)の死を、『怒り』のエネルギーで押し潰されて───。

　■■■■■

　俺の考えが足りなかった。

　どんな理不尽に思えることでもグッと我慢する。

　それが（横暴な）神様との賢くも正しい付き合い方だと思っていた。

　事実、それは間違っていなかった。

　たが、それにもう一つ加えなければならないものができた。

　それは───。

「ほれほれ、キビキビ動かんか。そんなことでは美しい筋肉(からだ)はできんぞ」

「ひ、ひぃぃいいい(||゜Д゜)」

「......」

　それは、みなが愛するアテナを（神界では）絶対に傷付けないこと。悲しませないことだ。

　考えてみれば、アテナと一緒に神々の間を巡る機会はそうそうなかった気がする。

　いつも俺は放っておか───ごほん。自発(きょうせい)的に、一人で訪れていた記憶しかない。

　だからこそ、その事実に気付けなかった。

　シスコン気味なポセイドン様の前では、特に気を付けねばならないだろう。

「もー、やだー(´；ω；`)」

「だらしがないのぅ、小妹(リトール・シスター)は」

　アテナがヘバったところで、ポセイドン様が今更なことを尋ねてきた。

「ところで、小妹(リトール・シスター)と筋弟(ブラーザ)は何用で来たのだ？　結婚報告か？」

「あ、すっかり忘れていました。私達は十連ガチャで───十連信仰でしたっけ？　それで訪れました」

「十連信仰......？」

「え？」

　おいおいおいおいおい。冗談だろ？

　まさか、なんのことだか分からない、とかいうオチじゃないよな？

　これは......一から説明したほうが良いのだろうか。

「祈りを捧げた結果、ここに導かれたのですが......」

「信仰、信仰のぅ......おぉ！　信仰か！」

「お、思い出して頂けましたか？」

「安心せい、今思い出したぞ」

　い、今思い出したって......。

「信仰など何十万年ぶりで、すっかりと忘れておったわ。ガーッハッハッハ！」

「何十万年ぶり！？」

　いや、ダンジョンを攻略して、その証を捧げないといけないこと。

　それに、ポセイドン様の当然確率の低さを考えると、何十万年ぶりというのも頷ける。

　だが、仕事の一つを忘れるというのはいかがなものか。

「では、ゆっくりとしていくが良い。妹弟の久しぶりの訪問だ、歓迎しよう」

「いやいやいや！　ちゃんと理解されていますか！？　申し訳ないのですが、あまり時間がないのです」

「時間がない？　どういうことだ？」

「ですから、今回は十連信仰で訪れたのです」

「十連信仰......？」

「えー」

　あれ？　実はボケているとか？

　しかし、ポセイドン様の様子を窺うと、どうにも忘れているようには見えない。

　これはむしろ、知らない、といったほうが良い反応に近い気がする。

　いや、しかし、知らないということが有り得るのだろうか......？

「すまんな、筋弟(ブラーザ)。十連信仰とは何だ？　教えてくれんか？」

「え？　本当に知らないんですか！？」

「ワシは聞いたことがないな。妻ならば知っておるかもしれんが......」

「あ、ご結婚されていたんですね」

　それはともかく、神界の連絡系統はどうなっているのだろう？

　従事者が仕事内容を知らないとか、システム面がガバガバ過ぎないだろうか。

　あるいは、どうせ当たるはずがないので連絡不要とでも高(たか)を括っていたとかか？

「えっとですね、十連信仰というのは───」

　仕方がないので、ポセイドン様に十連信仰のシステムを教えることにした。

　と言うか、報酬を受ける側が報酬を授ける側に、そのシステムを教えるって変じゃないか？

「ほぅ。いつの間にか、そのようなシステムができておったのか。全く知らなんだわ」

「そういう訳でして、ここに居られるのも３０分間だけなんですよ」

「では、その間はゆっくりしていくが良い」

「いやいやいや！　もう３０分もありませんから！　（訪れてから）それなりに経ってますから！」

「ぬ？　それもそうだな。ガーッハッハッハ！」

　大丈夫かな、この神様。

　筋肉、筋肉うるさいし、頭の中も筋肉でできているのでは......。

「さすがは筋弟(ブラーザ)！　脳も筋肉(からだ)のように鍛えられるぞ！　ガーッハッハッハ！」

「はぁ..................アテナ、お前の兄貴だろ？　これを何とかしろよ」

「むーりー。ポセイドンお兄ちゃんだけはむりーε-(；-ω-｀A) 」

　マジか。あのわがままの化身アテナをしても無理なのか......。

　どうにもこうにも、俺の前途は多難なようだ。

「ふむ。そういう話ならば、早々に筋弟(ブラーザ)に報酬を与えねばならんな」

「......ふぅ。お願いします」

「だが！」

「ん？」

「普通に与えるだけではつまらんな」

　おいおいおいおいおい。

　なんか、とんでもないとこを言い出したぞ、この神様は！

「筋弟(ブラーザ)よ、何でも良い。ワシを、筋肉を喜ばせてみよ。それが報酬を与える条件だ！」

「はぁ！？」

　突如言い渡された無理難題。

　本当に俺の前途は多難だらけだった。